晴天、気持ちいいです。

あと156日。本当ならもうカウントダウンモードに入ってて良いからですが…。

このカウントタウンタイマーが無ければ、五輪を直前に控えたホストタウンの気配はほとんど感じられません…。

週の真ん中、水曜日。17階級の真ん中ジュニアライト級のお話、と思いきや、真ん中は上から数えても下から数えても9番目のライト級でした。

気を取り直して。

日本人の世界ヘビー級王者やウェルター級王者はどうして生まれないのでしょうか？

前者は体格の問題ですが、後者はより重いジュニアミドルとミドルで世界王者を輩出しているだけに、体格の問題だけでは片付けられません。

〝ウェルター問題〟の原因は、日本以上にカネが動く米国が主戦場ということに尽きます。

「ウェルター級はレベルが高いから軽量級を狙ってるだけ」というのも、本当は真実ではありません。

「ウェルター級で世界戦をやりたい」と希求しても、簡単にチャンスが与えられるわけがないのです。

富裕国で人気があるウェルター級では、チャンスも簡単には回ってこない、のです。

逆にジュニアフェザー以下の超軽量級は、欧米で人気が無く、途上国や日本よりもマネーパワーの低い国のボクサーが多いので、日本の思惑通りに話を進めることが出来ます。

ウェルター級は論外としても、ライト級から上のいわゆる人気階級で日本人が世界挑戦するためには、幸運にもタイトルマッチの声がかかるか、中谷正義のように壁を一枚ずつ突破してアプローチするか、村田諒太のようにプロジェクトチームを立ち上げて取り組むしかありません。

フリオ・セサール・バスケスとのWBAジュニアミドル級王者決定戦に呼ばれた上山仁は幸運でしたが、敵地で行われる試合まで2週間を切ったオファーでした。

淵上誠も世界ミドル級王者に挑戦する幸運に恵まれましたが、相手は当時30歳のゲンナディ・ゴロフキン。

ライト級以上は、村田のような例外中の例外を除いて日本人がコントロールすることは出来ません。

沼田義明や小林弘、柴田国明が強打を振るい、上原康恒がデトロイトから世界を震撼させ、畑山隆則が青春を謳歌、内山高志が覇権を打ち建て、三浦隆司がボンバーを炸裂、伊藤雅雪が爽やかに踊ったジュニアライト級。

しかし、現在は王者不在。〝日本領〟とは到底言えない状況が続いています。

現在、この海域をコントロールしているのは、帝拳と強力なネットワークを築いているトップランク。

日本人にも〝海図〟が手に入ります。

そして昨日、IBFが空位の王座を尾川堅一とシャフカッツ・ラヒモフで決定戦を行うよう指令を出しました。

尾川は、ジュニアライト級でまた日本が輝く先鞭になれるのか？

勝負のときを迎えます。

王者ノルディーヌ・ウバーリがノニト・ドネアを迎えるはずだったWBCバンタム級タイトルは、ウバーリが新型コロナ感染で離脱、エマヌエル・ロドリゲスが代打に抜擢された王者決定戦がセットされますが、今度はドネアが感染（再検査で陰性）。

ようやくマッチメイクされたのは「ロドリゲスｖｓレイマート・ガバリョ」というWBC暫定のベルトを争う、当初とは全く違うカード。

ロドリゲスは「タイトルがステイクされることになったのは素直に嬉しい。ガバリョはドネアよりも攻撃的だが、防御に欠点がある。それでも無敗のフィリピン人は簡単な相手ではない」と気を引き締めています。

二転三転する対戦相手、日程に翻弄されたのは、ホセ・ベラスケスからファン・カルロス・パヤノ、そしてロドリゲスに落ち着いた〝Assassin〟の渾名を持つ24歳のフィリピン人にとっても同じです。

「対戦相手の変更など不測の事態が起きることは、この状況下では想定内。ロドリゲスの名前も（共同プロモーターのMPプロモーションズから）聞いていた。舞台がメインイベントで世界戦にステップアップしたことは、私のモチベーションにとってプラスでしかない」（ガバリョ）。

日本時間の今日未明に行われた前日計量で、両者ともに117.6ポンドと0.4ポンドアンダーの同じ体重でクリア。

世界的には全く無名のガバリョは「ゼネラルサントス出身（事実は車で20分の隣町）」「MPプロモーションズ」「ネクストパッキャオ」という、米国のボクシングファンでもわかる〝パッキャオのキーワード〟を並べて紹介されていますが、その実力は懐疑的に見られています。

誰でもかれでも〝ネクストパッキャオ〟って付けるのは、もうそろそろやめたほうがいいです。それをいうと、ロドリゲスも〝プエルトリコのマニー〟ですが。

そのガバリョ、ジュニアフェザー級でWBCアジア、バンタム級ではWBA暫定のタイトルを手にしていますが、どちらも決定戦。

WBCアジアは対戦時で11勝14敗のメイコット・コンピュトは負け越しの数字を17勝27敗まで〝伸ばして〟いるB級クラブ・ファイター。

2018年3月に獲得したWBA暫定は、当時無敗のステフォン・ヤングから3ラウンドにダウンを奪っての判定勝ちですが、相手はあのヤングです。

つまり、23戦全勝20KOという数字には、全く中身がありません。

一方のロドリゲスは、王国プエルトリコで期待のホープ10人に数えられたこともある元IBF王者。山中慎介にノックアウトされたアルベルト・ゲバラを大差判定で下し、タイトルは英国のポール・バルターからやはり大差判定でもぎ取りました。

バルター戦は初回に2度のダウンを奪いながら仕留めることができませんでしたが「初のタイトル獲得に慎重になった」と好意的に見られていました。

しかし、初防衛戦のジェイソン・マロニーで「世界基準ではパンチがない。動きが読まれる」と評価は一転。

不利予想で〝挑戦〟した井上尚弥戦も第1ラウンドの動きは良かったものの、2ラウンドでストップ負け。2度目のダウンでセコンドの「立て！」の指示に首を降る様はメディアやファンを幻滅させてしまいます。

さらに、昨年11月23日のWBC王者決定戦では体重超過を犯したルイス・ネリとの対戦を拒否。

このブログでも「ネリ側の交渉を受け付けなかったロドリゲスは当然」と書きました。しかし、それはあくまで〝スポーツ〟一般論です。

こっちがAサイドならそれでも問題ありません。

しかし…。

①超過体重は1ポンド、②試合のAサイドは圧倒的にネリ、③ShowTimeのPPVイベント「デオンティ・ワイルダーｖｓルイス・オルテス」の前座という3点を〝ボクサー〟として考えるなら何があっても受け入れるべきでした。

マニー・パッキャオ陣営や、チーム・カネロに取り入り、パッキャオやワイルダーのメガファイトの前座に出場、バンタム級では本来ありえない報酬を手にするようになっていたネリは、1ポンドの体重超過で対戦を断る相手ではありません。

このときの報酬もネリは30万ドル、ロドリゲス7万5000ドルと元王者に何のリスペクトもない設定でした。ネリに人気があるならまだしも、そうではないのです。ファイターのプライドに火がつかなかったのでしょうか？

メディアも「王者側でも譲歩する例が普通にあるのに、たった1ポンドの超過でBサイドが交渉のテーブルにも着かないのは異例」と批判、ファンは「ヘタレならボクシングやめろ」ともっとあからさまに糾弾しました。

もちろん、ロドリゲスは何も悪いことをしていません。悪いことしたのはネリの方です。

しかし、不条理が大手を振ってまかり通るのがボクシングの世界です。カネロのキャッチウエイトや当日リバウンド制限は〝事前了承済み〟の体重操作です。それでも、カネロの前には対戦を希望するボクサーが行列を作ります。

規模は違えど、同じことです。

ロドリゲスは〝スポーツマンとしてまともな行為〟を行っただけで、批判や罵詈雑言を浴びるのは御門違いです。

そう、その通りです。ただし、それは〝スポーツの世界〟なら、の話です。



ーーネリは今年9月に、ShowTimeのPPVイベントにチャーロ兄弟の前座で出場しWBCジュニアフェザー級王者になりました。




今回の試合は、ロドリゲスに与えられた贖罪のチャンスです。チキンでもヘタレでもないことを証明する力強いファイトが見せれるのか？それとも、やっぱり…？

オッズはロドリゲス4/6（1.67倍）、ガバリョ6/5（2.2倍） 。

世界レベルではパッとしないロドリゲスですが、経験値は買われてると見ているのか、それとも底の割れたロドリゲスよりも未知数のガバリョに勝機があると踏んでいるのか。

ウィリアムヒルではガバリョのノックアウトが4倍、ロドリゲス5倍。KO決着ならフィリピンの暗殺者が評価急落のプエルトリカンを破壊する方に微妙ながら傾いています。

いずれにしてもオッズも予想も拮抗しています。 

未知数のAssassinと、悪い意味で評価の固まったロドリゲス 、衝撃的な結末が待っているかもしれません。

IBFとWBAをコレクションした井上がコンプリートを目指すバンタム級に残されたストラップは、カシメロのWBOとノルディーヌ・ウバーリのWBC。

リゴンドー が腰に巻くWBAセカンドベルトは、上位（スーパー）王者である井上が議論する余地のない王者＝The Undisputed Champion になるために必要なピースではありません。

Q：バドミントンの桃田賢斗は世界ランキング1位ですが？つまりフェデラーそのもの？


the ANSER！バドミントンは欧米でメジャーとはいえない、所詮はマイナー競技。バドミントンとリング誌PFPは権威が違う。ボクシングは世界中でメジャー。井上と桃田は同列に語るべきでない。



Ｑ：米国で人気の女子サッカーで澤穂希が世界最高選手賞を獲得していますが？

the ANSER！女子スポーツは、そもそもレベルが低い、男子サッカーでもボクシングと比べたら人気がない。澤は立派に頑張ったが、権威あるリング誌PFPと一緒にしてはならない。



Ｑ：井上以前にも山中慎介や内山高志がリング誌PFPに入っていますが？

the ANSER！ 山中も内山も素晴らしい選手だが、所詮は8位以下。トップ3とは全く違う。PFPはトップ3から権威づくことがわかっていない。8位以下は価値がない。



Ｑ：日本のファンにもお馴染みのローマン・ゴンザレスはリング誌PFP1位に2年も君臨したにもかかわらず、米国でも人気がなかったようですが？

the ANSER！ロマゴンはストロー上がりのジュニアバンタム止まり、そんな人気のないクラスのボクサーと黄金のバンタムでは次元が違う。ジュニアバンタム級以下のPFPには何の価値もないから、そこで10年1位でも意味がない。



Q：自称〝ボクシングの聖書〟リング誌は経営難で事実上の身売りを繰り返し、ページ数も激減しています。売れてたらこんなことにならないと思うのですが、そもそもリング誌を読んでるボクシングファンっているのですか？ランキングスキャンダルで信用は失墜したそうですが、本当に今でも権威があるのですか？

the ANSER！リング誌はPFPをネットでチェックするだけで実物は見たこともないが、とんでもない権威があるのは間違いない。読んだことも見たことすらなくても、絶対権威がある。世界で最も権威のあるスポーツ誌と言い切れる。ランキングスキャンダルは事実ではなくフェイク、経営難もガセネタ。



Ｑ：井上は日本史上最高のアスリートなのですか？

the ANSER！あえて日本人で並びうるとしたら、イチローくらいだろう。どっちが上かを論じる価値があるのはイチローくらいだ。