現在の米国プロボクシングは、完全にメキシコの時代です。

このメキシコのボクシングには「誰に勝ったのか？」という揺るぎない大命題だけでなく、様々な「物語」が織り込まれます。

それが「文化」ということです。

21世紀になってからの20年余りだけでも「メキシコ史上最高ファイターは誰か？」が、たびたび議論されるのも、この物語性が豊かであるからでしょう。

その「史上最高」。米国と英国におけるシュガー・レイ・ロビンソンのように、メキシコにも〝雛型〟があります。



フリオ・セサール・チャベスです。

シュガー・レイが Sweet Science たるボクシングの基礎科学を確立したのに対して、JCスーパースターは喧嘩ボクシング＝メキシカンスタイルの権化でした。

その系譜を継げる者は、戦績や技術的に卓越しただけのボクサーではありません。

つまり、リカルド・ロペスには、その資格が与えられなかったのです。

マルコ・アントニオ・バレラ、エリック・モラレス、ファン・マヌエル・マルケス、オスカー・デラホーヤ、カネロ・アルバレス…。

カネロ以外の4人に勝ち越してるマニー・パッキャオは、もうちょっと異常に変態です。パッキャオほどオッズを跳ね返してスターダムに駆け上がるファイターはもう2度と出現しないでしょう。

…話が脇道に逸れてすみません、なにしろパックマニアなもので。

メキシコの物語の背景には、三色の極彩絵の具が塗りたくられています。


まずは「VSアメリカ」。

歴史的に長らくスペインの支配を受けてきたメキシコですが、地政学的に最も強烈なインパクトはアメリカによって与えられてきました。

名のあるアメリカのファイターを倒すことは、特別な意味を持ち続けています。

米墨戦争で奪われたネバダ州やカリフォルニア州で、メキシカンがアメリカンを叩きのめすことでどれほどのカタルシスがもたらされるのか、遠く離れた私たちでも想像するのは難しくありません。

カネロ・アルバレスの評価がコンクリートされないのは、まだ現役だからですが、もしフロイド・メイウェザーをKOしていたなら、メキシコ史上最高論争に一定の答えが出ていたかもしれません。

そして、そのアメリカでボクシン市場の没落に歯止めがかかっていないことは、それが相対的にもメキシコのステイタスを押し上げることにもつながっているとはいえ、メキシコのボクシングファンは複雑な思いを抱いているかもしれません。



そして「VSプエルトリコ」。

カリブの対極、西海岸と東海岸。互いにアメリカを仰ぎ見てきた両国から優れたファイターが続々生まれ、歴史に残る名勝負を繰り広げてきました。

カルロス・サラテとウィルフレド・ゴメス、そしてサルバドール・サンチェス。

フリオ・セサール・チャベスとエドウィン・ロサリオ、ホセ・ルイス・ラミレス、ヘクター・カマチョ。

オスカー・デラホーヤとフェリックス・トリニダードは悪い意味でも再戦で〝決着〟をつけるべきでした。

一方で、ミゲール・コットとアントニオ・マルガリートの2試合は、ラバーマッチが熱望されない苦いものになってしまいました。

そして…プエルトリコもまた、かつての〝天才工場〟の面影を失ってしまいました。

メキシコは「倒すべきアメリカ」も「宿命のプエルトリコ」も見失ってしまったのです。


そして…元から「メキシコVSメキシコ」は注目ファイトでしたが、今やそれは「それしかなくなった」と言えるのかもしれません。



カネロ・アルバレスは「VSアメリカ」ではシェーン・モズリー、「VSプエルトリコ」でミゲール・コットという殿堂入りファイターに完勝、「VSメキシコ」ではフリオ・セサール・チャベスJr.からも明白な勝利を収めています。

しかし、いずれも全盛期をとっくに過ぎた相手で、戦前から緊張感の薄いメガファイトでした。

現時点で、カネロのレガシーを語ると「ゲンナジー・ゴロフキンとの三部作」になってしまうでしょう。

GGGとのライバル関係は「絶対王政の牙城に若きスターが挑戦する」という非常に興味深い対決でしたが、初戦が実現したのはカネロがミドル級のLineal／Ring -magazine／WBCの王座に就いてから2年も経ってからのことでした。

その初戦にしても、キャッチウエイトでジュニアウェルター級上がりでピークを過ぎたミゲール・コットとのキャッチウェイト。

ボクシング大国メキシコのファンにとって、カネロは希望の星であることはよく理解できますが、メキシコ史上最高ファイターが議論されるレベルのボクサーには到底考えられません。

メキシコの歴史的な名王者たちと比較して、カネロが優っているのは「ジュニアミドル級からライトヘビー級までの4階級制覇」という数字と、チャベスも出来なかった完全統一を果たし「Undisputed Champion（ミドル級）」に就いたという肩書き。

そこに欠落しているのは「誰に勝ったのか？」です。

ジュニアミドル級ならチャーロ兄弟、ミドル級なら（もっと早い段階での）GGG、スーパーミドル級ならデビッド・べナビデス、ライトヘビー級ならアルツール・ベテルビエフ。完全統一したスーパーミドル級はさておき、残る3階級では緊張感のあるパンチャーとの対戦をことごとく回避してきました。


…それでは、JCスーパースターは「VSアメリカ」「VSプエルトリコ」「VSメキシコ」で誰に勝ったのでしょうか？ 

団体の分裂と階級の増殖で、世界王者が大量生産される時代。

強いから世界王者でもなければ、弱くても世界ランカーになれる、摩訶不思議な時代。

4団体17階級時代は、誰に勝ったのか？が最も問われる時代です。


ジョン・ライダー戦でカネロに贈られたWBCの特別ベルト。なんだか贅を尽くしてます。

カネロ・アルバレスは、メキシコ史上最高のファイターか？現時点で、この問いにYESと答える人は少なくないかもしれません。

その時代の熱にうなされた評価が先行するのは、どの時代でもかわりません。

例えば、リング誌はマイク・タイソンやロイ・ジョーンズJr.をPFP1位に推し上げ、歴代最高の俎上に上げたこともありました。

しかし、彼らの引退後の評価は全盛期から大きく萎んでしまい、リング誌の今を生きるファイターのPFPでも10位に数えられていません。

その評価は検証を重ねれば、重ねるほど、下落の一途を辿っています。

アイアン・マイクとロイは「誰に勝ったのか？」と言う問いへの答えが、あまりに貧弱極まってしまうのです。

もちろん、タイソンはヘビー級、ロイはミドル級と言う人気階級で文句なしの最強を誇った時期がありました。カネロもスーパーミドル級最強と評価して差し支えないでしょう。



カネロが時代を代表する非常に強いファイターであること、過去のメキシコのグレートと比較してディフェンス技術が異次元に高いことも目を引きます。

〝喧嘩スタイル〟即ちメキシカンスタイルとディフェンスの両立、不可能に思える矛と盾を合わせ使うカネロは理想的なファイターといえるかもしれません。

しかし「技術的な評価」は、後世の選手が圧倒的に有利です。

カネロがルーベン・オリバレスよりも巧妙なように、10年後、20年後に出現するメキシカン・スターはカネロよりも技術的に優れているであろうことは容易に想像できます。

時代を超えたボクサーの評価が「誰に勝ったのか？」という一点に、より強烈にフォーカスされてしまうのは、当たり前です。

カネロは誰に勝ったのか？

そして、チャベスは誰に勝ったのか？

リングの上では強敵との対戦がありませんが、犯罪者レースではエイドリアン・ブローナーやセルゲイ・コバレフらの強力なライバルを蹴落として、トップランナーに躍り出たガーボンタ・デービス。

昨年11月に起こしたひき逃げ事件で、90日間の自宅軟禁と3年間の保護観察が科せられ、200時間社会奉仕作業にも従事しました。



2月に行われた公判で、デービスはひき逃げ事故で妊娠中の女性を含む4人を負傷させたことで、過失傷害など4つの罪状を認め、"I am sorry,"と謝罪を口にしましたが、アルティア・ハンディ判事の報告書では「全く反省していない」（ He's shown absolutely no remorse．）と記載されています。

よほどふざけた態度で"I am sorry,"と吐いたのでしょう。 

次回の公判は今月26日。

他にもデービスは、ドメスティックバイオレンスや暴行など複数の罪で起訴されており、このままの年1ペースで前科を重ねるか、一発大きな犯罪を犯すか、懲役刑を喰らう日が近づいているようです。

軽量級における「減量」とは、多くの場合「より弱い相手を求めて自分も弱体化する」作業に他なりません。

ノニト・ドネアの〝バンタム級出戻り〟は、強い相手がひしめく上の階級では通用しないから、弱い相手が多くて層も薄い下の階級に逃げ込む、というその典型です。

他のスポーツ、例えばプロ野球で投手として入団した選手が野手に転向するのとは全く意味が違うのです。

前日計量では、より弱い相手を求める過酷な減量で体重を作ると、次はリバウンドでさらに優位な状況を作るのが常套手段です。

井上尚弥はIBFが重量級でも禁じている10 ポンドを優に超えた、5〜6kgリバウンドで当日の試合に臨みます。これは、ミドル級の村田諒太の4㎏のリバウンドも上回る数値。

前日に53kgだった人間が一晩で1割以上も重くなる…どんな理由を並べても、まず健康に良いわけがありません。

狂った生理は、とっくに成人している肉体を膨張させようとします。成人を越えたボクサーが減量に苦しくなるのは、加齢による新陳代謝の悪化が原因ではないのです。

もちろん、階級制の格闘技では「より弱い相手を求めて自分も弱体化する」減量は普通に行われていることで、パフォーマンスを落とさずリバウンドすることも、全てルールの範囲内です。



ところが、人気階級を巡る体重管理には、明らかに適正階級を超えて重いウェルター級で戦ったマニー・パッキャオやフロイド・メイウェザーらや、増量してヘビー級に挑戦するマイケル・スピンクスやイベンダー・ホリフィールド、オレクサンダー・ウシクらのサンプルが珍しくありません。

井上と同じフレームのガーボンタ・デービスが「最終的にはウェルター級で戦いたい」と早くから宣言していたのも「どうして上（の階級）を目指すのか？単純な話ですよ。注目度が違う、ファイトマネーが違うから」（村田諒太）というだけの理由です。

彼らの体重管理は「より人気のある階級を求めて、自分も強大化する」という、スポーツとして当たり前の方向を睨んだ取り組みに他なりません。




さて、本題です。

カネロ・アルバレスは15歳のとき、139ポンド（ジュニアウェルター級＝リミット140ポンド）でプロデビュー。最初の地域タイトル（WBA Fedecentro）はウェルター級（147ポンド）で獲得、17歳のときでした。

その後、ウエルター級の地域タイトルを続々とコレクション。空位のWBCジュニアミドル級を英国の人気者マシュー・ハットンと争って勝ち取ったのが最初の世界タイトル、20歳のことでした。

そして、25歳でミゲール・コットの持つリング誌／WBC／Linealのミドル級（160ポンド）タイトルも獲得しますが、これはキャッチウェイト＝155ポンドのいわゆる〝カネロ級〟で行われた変則タイトルマッチ。

カネロが160ポンドラインを越えたのはフリオ・セサール・チャベスJr.との164ポンドキャッチウェイトのメキシコ対決。

ミドル級に上げてからあからさまに対戦を回避してきたゲンナジー・ゴロフキンと拳を交えたとき、カネロは27歳。

そして、28歳でWBAスーパーミドル級（168ポンド）のセカンド王者ロッキー・フィールディングを屠ります。

ここまでが、カネロの〝増量登山〟のキャリアです。

フィールディング戦のあと、カネロはミドル級に戻ってダニエル・ジェイコブスとのチキン対決に判定勝ち（二人とも負けで良いような内容でした）すると、ライトヘビー（175ポンド）に上げて選手として劣化と消耗に苦しみ、私生活で政財破綻寸前だったWBO王者セルゲイ・コバレフを破壊して4階級制覇達成、このとき29歳。

「どうして階級No.1を避けて安易な相手をつまみ喰いするのか？」という非難を浴びながら、カネロは再びスーパーミドルに〝下山〟します。

そして、31歳の昨年、WBA王者ドミトリー・ビボルに挑戦、大番狂せの完敗を喫してしまいます。

この4年間、カネロは大きな綻びを見せずに、スーパーミドル級とライトヘビー級の間に張られたタイトロープを往来して見せました。

この危険極まる綱渡り、これまでにもボクシング界を代表するスーパースターが足を踏み外してきました。そのほとんどが〝下山〟であったことも、非常に興味深い現象です。

カネロが自在に綱渡りしているように見えるのは、ヘンリー・アームストロングやパッキャオ、メイウェザーのように減量ではなく体重デザインの領域まで踏み込んでいるからなのか、それとも若さが肉体のダメージを補っているだけなのか？

タイトロープから滑落したスターたちが陥った生理体系の狂いは、カネロにも起きうるのか？

そして、その破滅の刻は明後日の母国凱旋のリングになるのか？

それとも、もっと先の話か？
 
〝下山〟に失敗した3人のスター選手を振り返ります。 

ライアン・ガルシア「今朝は朝食を食べてからこの会場に来た。デービスは食事も水分も摂れなかったようだね。大丈夫か、心配だ。バーナード・ホプキンスと罵声を浴びせ合っていたのは見てたけど、私は明日の試合に集中するだけ」。


明日の当日計量で146ポンドを超えると、６桁（10万ドル単位）の罰金が課せられますが…デービスは大丈夫でしょうか、こっちも心配になります。

ガーボンタ・デービス「ホプキンスは関係ないだろう。若い二人の戦いを黙って見ておけ。瞬きするなよ、信じられない試合になるぜ」。

素晴らしい試合になるのを期待しています。
 

Weigh-In！

実績的にはスーパースターとは到底呼べないガーボンタ・デービスとライアン・ガルシア。 

それでも、この試合がメガファイトであることは誰も否定できません。

主要都市を回るプロモーショナルツアーから、先ほど終わった前日計量まで。この規模の試合に絡める日本人選手が出現するのはいつになるのでしょうか？

 

136ポンドの契約体重、デービスは135ポンド、ガルシアは135.5ポンドで一発クリア。 

言い出しっぺのデービスが体重超過という喜劇をほんの少し期待してましたが、さすがに絞ってきました。 

まだ、明日の朝に行われるリバウンドチェックがあります。二人とも146ポンドを超えることが出来ません。 

10ポンド、4.54kg。 ずっと軽い階級の井上尚弥や井岡一翔がほぼ毎試合5〜6㎏上乗せしていることを考えると、この数字は厳しく映ります。

実際に、両者ともに「脱水症状を起こしているのは明らか」（SHOWTIME）で、かなり過酷な減量を乗り切った模様です。

「興味深いのは（キャッチウェイトを突きつけた）デービスの方が顔色が悪く脱水症状で消耗しているように見えたこと」（BOXING NEWS24） 。黒人のデービスの顔色はモニター画面ではっきり読み取れませんが、いつもよりやつれているように見えます。

一晩でどこまで回復するか…なんですが、明日は明日で10ポンド制限が立ち塞がります。