マイク・タイソン、トゥパック、ザブ・ジュダー、リル・キム…、音楽と拳闘の強烈なつながりを綴った新刊「Beatboxing: How Hip-Hop Changed the Fight Game」からのフシ穴インスパイアです。



トゥパック・シャカールのトリビュートソング "Mourn You Till I Join You "で、ノーティ・バイ・ネイチャーのトレッチは「昨晩のベガスの悲劇、あなたは最初からわかっていたはずなのに」とラップしています。

トレッチの言う「昨晩のベガスの悲劇」とは1996年9月7日、ラスベガスのMGMグランドで行われたマイク・タイソン対ブルース・セルドン戦の夜に起きた事件こと…。

シャカールが銃殺された夜のことです。

「Beatboxing: How Hip-Hop Changed the Fight Game」を著したトッド・スナイダーは、ボクシングとヒップホップのあまりにも複雑で、あまりにも濃密な、そして暴力的な歴史の中でも、あの夜は「ビッグバン」の瞬間だったと書いています。

米国ボクシングがメジャースポーツとして認められていたのは、どんなに好意的に解釈しても1981年までです。

シュガー・レイ・レナードがスポーツイラストレイテッド（SI）誌のSportsMan Of The Yearに選ばれたのが1981年。

レナードを最後に、40年後の現在まで誰一人としてこの賞を獲得するボクサーは出現していません。

米国ボクシングは、1950年代から坂道を下り始め、今もまだ完全マイナースポーツの底をさらに沈降している有り様です。

1981年というと、ちょうど私が世界のボクシングに出会って惹きつけられた頃でした。

80年代、レナードやマービン・ハグラー、マイク・タイソンらが桁外れのメガファイトを繰り広げていたというのに、学校図書館で読んだSI誌やリング誌がボクシング人気の凋落を伝えていたことにはちょっとした違和感を覚えていました。

それでも、90年代になるとSI誌の誌面からボクシングの記事がどんどん減り、表紙をカバーすることはまずなくなりました。

大学で出会った留学生や、社会人になってから何度か出張した東西海岸での交流からも、ボクシング没落、というか無関心、知らない、知ろうともしない空気は明らかでした。

ただ、2000年代に入ると、奇妙なことに気づきます。

出張先の西海岸のストリートで若者が歌うラップや、テレビのヒットチャートで、モハメド・アリやシュガー・レイ・レナード、マービン・ハグラー、マイク・タイソンら黒人のアイコンはもちろん、ブンブン・マンシーニやフリオ・セサール・チャベスらが歌詞に登場するのを耳にしたのです。

仕事先の若者に聞くとアリやタイソンはもちろん、チャベスやマンシーニらが伝説的なボクサーであることを知っている人も少数派ながら見つけました。

しかし、知っているのはそこまでです。

彼らにとってのボクサーは、歌詞の中に登場する記号に過ぎませんでした。

たとえ相手が強大な国家権力であろうと敢然と立ち向かう不撓不屈。

破滅に向かっているのを知りながら、引き返したりブレーキを踏もうともしない自暴と自棄の狂気。

殴り殴られる毎日でも、平穏な明日を求めて家族を守ろうとする人間的な父性。

確かにボクサーの生き様というのは、詩になり、歌われるにふさわしい…いや詩になり、歌われるべき旋律を宿しています。

米国でボクシングそのものが凋落してからも人気の音楽や小説、映画で固有名詞が取り上げられ、重要な役割を演じ続けてい耐えることがない事実は、このスポーツの枠を超えた美学を今もなお持ち続けているからかもしれません。

ロジャー・フェデラーやクリスチャーノ・ロナウドのラップなんて、ラップになりません…あるかもしれませんが…。

しかし、ボクサーは詩や歌になります。もしかしたら…。詩や歌にしか、ならないのかもしれません。

良く言えば伝説に登場する神々のように。

悪くいえば…。

ヒップホップ好きの若者にとって、ガーボンタ・デービスやエロール・スペンスJr.、デオンティ・ワイルダー たちは、試合を見るほど興味は持っていません。

しかし、拳闘家という特殊な仕事を生業とする、ラップの韻を踏むのに都合の良い記号としてだけではない、何故か引き寄せられる妙な磁力は感じているようにも思えてしまうのです。


「ボクシングは誰も見ない。特に若い人は全く興味がない」という通説はもちろん間違いではありません。

それでも、米国のヒットチャートの曲に乗って〝タンク〟デービスという発音を耳にすると、私は不思議な気分になってしまうのです…。


ESPNのThe Undefeated、その拙訳に続きます。

大騒ぎした翌日の夕方。

帰りの新幹線の車窓から見る風景は、寂しく映ります。



さてさて、PFPの根本理念は弱者救済です。

1950年代、シュガー・レイ・ロビンソンの素晴らしさをマニア以外に伝えるためにメディアが使った〝方便〟がバウンド・フォー・バウンドでした。

しかし、PFPは方便の域を出ることなく「ボクシング＝ヘビー級」の方程式が揺らぐことはありませんでした。

50年代は米国でボクシングのステイタスが最も高かった時代でしたが、60年代になると世界史上最大のスポーツヒーロー、モハメド・アリが登場します。

公民権運動に泥沼のベトナム戦争、米国の正義が崩壊し、誰もが自信を失う中で、アリだけが自分の正義を貫き通したのです。

アリがアリであった60年代から70年代にかけては、PFPごときチャラい妄想は不要でした。

ボクシングファンは絶対神を奉じる、一神教の信者でいればよかったのですから。

再び、PFPが脚光を浴びるのはアリがアリでなくなった80年代。私たちは神を見失ってしまったのです。

ボクシングもヘビー級も、そのステイタスは失墜。世界ヘビー級チャンピオンが、世界一有名で尊敬されるアスリートだった時代は完全に終焉。

スポーツファンでも世界ヘビー級チャンピオンの名前を知らなくて当たり前、の神なき時代が始まります。

本物の神が身を隠すと、さまざまな怪しい教義を振り回す新興宗教が流行り出します。

復活したPFPもその一つです。

リング誌の〝後付け〟PFPでは60年代のPFP1位はアリを抑えてエデル・ジョフレ。

もし、今の時代にジョフレか君臨していたら、何年もの間PFP1位に君臨していたのは、100%間違いありません。

また、60年代5位のファイティング原田もジョフレとの初戦に勝った時点て1位か2位、再戦で返り討ちにしたときなら確実に1位でした。

ただ、原田の60年代は日本でもボクシングが掛け値なしでメジャーだった時代です。

ボクシングがマイナー競技になった井上尚弥の時代でPFP何位とか言われるよりも、PFPなどのまやかしが無い純粋な時代に戦った原田の方が幸せでした。

さて、PFP復活の契機となったリング誌の年間PFP＝BEST Fighter Pollの第1回に選ばれたのは、石の拳。

「鈍重なヘビー級よりも、ウェルター級王者シュガー・レイ・レナードを競り落とした元ライト級王者ロベルト・デュランの方がボクサーとして優れている」という理由です。。

PFPの根本概念は弱者救済です。

正確にいうと「レナードやデュランが一番強いわけがないけど、PFPという妄想フィルターを通せばヘビー級にも勝てる」という屁理屈でした。

ボクサー志望の少年が「どのクラスでもいいから世界王者にしてあげる」と聞かれてフライ級やバンタム級を希望することはあり得ません。

誰が一番強いのか？どこの国が一番強強いのか？を序列したテニスやサッカーの世界ランキングと、ローマン・ゴンザレスとアンソニー・ジョシュアを同列で語るPFPとは全く違うのです。

無敗をキープしながらPFP1位から陥落したテレンス・クロフォードは「くだらないランキング。そのうち男女混合にしたら良い。その方がPFPにお似合い」と吐き捨てたのは、まんざら負け惜しみだけとは言えません。

もし、サッカーにもPFP的なランキングがあれば軽量級、すなわち肉体的に弱い日本はまともな世界ランキングよりもずっと上に評価され、恵まれた肉体を持つ豪州などはランクが下がるでしょう。

弱者救済、現実逃避とも言えるPFP。妄想だから現実逃避は当たり前です。

そんなPFPですが、本来見えないふりしているヘビー級選手がトップ5にランキングされるのは、1991年の3位ホリフィールド、４位タイソン以来。

さて、世界最大のスポーツメディアにしてボクシングPFPでもBWAAと並んで、最も公平性が高いとされるESPNの PFPです。

①カネロ・アルバレス
②テレンス・クロフォード
③井上尚弥
④タイソン・フューリー
⑤オレクサンダー・ウシク
⑥エロール・スペンスJr.
⑦テオフィモ​・ロペス
⑧ジョシュ・テイラー
⑨ワシル・ロマチェンコ
⑩ファン・フランシスコ・エストラーダ

リング誌は、井上とクロフォード、スペンスをスキップする形でウシクを2位に上げた一方で、フューリーは10傑圏外。

リング誌もウシクvsフューリー実現なら、英国人圧倒的有利と見るのは間違いありません。

おかしな話です。

フューリーをかろうじて上にランキングしたESPNにはその辺りの整合性が感じられます。

リング誌のランキングは投票ではなく、最終的に編集部判断で序列されるので、おかしなことが生じがちなのは、今に始まったことではありません。

リング誌は、ウシクに対して、なぜか〝クルーザー級アドバンテージ〟を明らかに与えています。

ジュニアバンタム級で苦戦するローマン・ゴンザレスを負けるまで1位にしていたことも〝ストロー級アドバンテージ〟を与えていたと考えると、リング誌的な思考が理解できそうです。

それならば、スペンスに負けたマイキー・ガルシアや、ガーボンタ・デービスに破壊されたレオ・サンタクルスにも〝フェザー級アドバンテージ〟や〝バンタム級アドバンテージ〟を与えるべきだと思うのですが…。

PFPは妄想、自由な発想なので、どんな発想でも疑問に思ってはいけません。

とにかく、なんでもありなのです。

PFPの根本理念は弱者救済です。

1950年代、米国ボクシングのステイタスが最も高かった時代。

世界ヘビー級チャンピオンが、あらゆるスポーツの中で最も尊敬されていた時代。

人気と報酬が飛び抜けて高いヘビー級の影に隠れながら、シュガー・レイ・ロビンソンが素晴らしいパフォーマンスを披露していました。

そこで、メディアはそれまで表立って使われることの少なかったpound for pound、つまりヘビー級が一番強いという現実から離れて、体重同一時ならどちらが強いかを妄想することで、ロビンソンへの敬意を示したのです。

弱者救済という根本理念から成り立つPFPは、サッカーやテニスの〝強者〟のランキングとは真逆の概念で並べられた序列といえます。

人気のあるヘビー級には勝てないから、想像の世界だけでもロッキー・マルシアノよりもロビンソンの方が優れたボクサーだと認めてあげたい。

そんなマニアの思いが、PFPを最初の発露でした。

ロビンソンこそがPFP、それは今も変わらない保守本流です。

私は当時を知る由もありませんが、手元にある資料や見聞きした話では、70年代まではそれらしきPFPランキングは存在していなかったと考えています。


オリジナル8の時代にPFPを唱えたとしても、8人の世界王者がランクされて、あと二枠はだれ？という妄想のし甲斐がないランキングしか出来上がりません。

また、二団体10〜13階級時代の70年代までも、妄想を掻き立てられる環境とは呼べません。

高校時代に夢中になったリング誌。そのバックナンバーからは、PFPが盛んに取り上げられるようになった〝潮目〟が80年代からだと読み取れました。

アリが引退し、ボブ・アラムが喝破したように「ヘビー級にスターが割拠して世界の注目を集める時代は終わった」80年代。

そもそも、ボクシングはメジャースポーツの地位から転がり落ちていました。

トップランクはウェルター級やミドル級でメガファイトを繰り広げ「ヘビー級を除いて」という、絶対の枕詞が外されて「史上最高のファイトマネー」「史上最大の興行」という言葉がミドル級やウェルター級で聞かれるようになったのも、80年代以降です。

リング誌は年間アワードで、年間PFP1位を決めるBest Fighter Pollをを組み入れたのも、やはり1980年のことでした。

年間アワードの花形はもちろん、Fighter of the year、年間最高選手賞です。

しかし、Best FighterとFighter of the yearの違いがどこにあるのか、その境界線は曖昧なまま。

2年連続でBest Fighter Pollに選ばれたローマン・ゴンザレスが一度もFighter of the yearに選ばれていないなど、読者を混乱させ続けました。

投票する専門家も「Fighter of the yearはその年に最も活躍、印象に残るボクサーで、PFPキングは純粋な技術で最高選手」とやはり、明確な違いを示すことは出来ませんでした。

一つはっきり言えることは、どちらも投票制ながらBest Fighter Poll の連覇はあっても、Fighter of the yearの連覇は少ない、ということです。

妄想でありながらPFPは負けるまで大きく順位を落とすことがない、という不条理な頑迷さがあります。妄想のくせに何かに縛られているのです。

ジュニアバンタム級でしばらく、優れたパフォーマンスを見せることが出来なかったロマゴンをシーサケット・ソールンビサイに負けるまで1位に据え置き続けたのはその典型です。

最も名誉のあるFighter of the yearも、悪い意味で〝持ち回り〟の性格、変な柔軟性を帯びているということが明らかです。

Fighter of the yearと同じアワードに組み込む矛盾が膨らみ、リング誌が経営難に陥ったことからもBest Fighter Pollの企画は2017年で38年の歴史を閉じてしまいました。

現在はネコの目のようにシャッフルされる電子版のPFPがあるだけです。


前置きが長くなりました。

ESPNのP4P話でした。

先週の金曜日、アリゾナ州トゥーソン、カジノ・デル・ソルで行われたトップランクのイベント。

「コンセイサンは負けてたか？ Such is the life of the unheralded B-side fighter.〜こんな判定が突きつけられる、それがBサイドということなのさ。」のシリーズはまだまだ続きますが、今夜はそのリングサイド、ESPNの解説者席で、10月4日のジョージ・カンボソスとの防衛戦の後にも「140ポンド転向」を明言したテオフィモ・ロペス。

そんなこんなの「注目選手の未来」をESPNがフィーチャーしました。


Don't be surprised if Teofimo Lopez moves up to 140 pounds and doesn't dethrone Josh Taylor

現在のボクシングシーンでロペスがスーパースター候補の一人であることに疑いようはない。

140ポンドに上げるとなるとターゲットは完全統一王者のジョシュ・テーラーただ一人。テイラーはWBSSでレジス・プログレイス、そして完全統一をかけてホセ・ラミレスと戦い、いずれも綺麗に勝ち抜けた。

完成度の高いテーラーのボクシングに、コーナーにはベン・ダヴィソンが付く。これ以上のコンビは現在、どこにも見当たらない。

ロペスには意外性もパワーもあるが、テイラーが大きな壁となって立ち塞がっても驚くべきことではない。



Don't be surprised if Terence Crawford leaves Top Rank after facing Shawn Porter


テレンス・クロフォードがウェルター級で初めてまともな強豪ショーン・ポーターと戦う大一番は、トップランクと契約する最後の試合になる。

2011年から11年目、クロフォードとトプランクの関係は複雑に歪んでしまった。

ボブ・アラムはビバリーヒルズに豪邸を建てたクロフォードに対して「あれだけ売り出したのに人気が出ない。ここ３試合は赤字。（お荷物のクロフォードと）契約更新する必要はあるか？」と愚痴をこぼす。

契約更新について両者は建設的な交渉は行われていない。

33歳のクロフォードは「強豪と戦えないのはトップランクのせい。人気が無いから名前のある相手と戦えないのではなく、名前のある相手がトップランクにいないから、私の人気が出ない」。

クロフォードがトップランクを捨てて（捨てられて？）PBCと契約しても、何ら驚くべきではない。


Don't be surprised if Anthony Joshua demolishes Oleksandr Usyk

ヘビー級の主役となるはずだったアンソニー・ジョシュアは2017年にウラジミール・クリチコとの世代対決に勝利してから、大きな星をあげていない。

9月25日のオレクサンダー・ウシク戦は、ロンドン2012の金メダリスト対決。

ウシクはフットワークとパンチの正確さが際立っているが、ロンドン金はジョシュアがスーパーヘビーでウシクはヘビー。その差が9月25日に露わになりそうだ。

ウシクはプロのヘビー級で2戦しか経験していない。そして２試合とも、〝スーパーヘビー〟ジョシュア相手では心もとない内容で終わっている。

逆に、ジョシュアの経験はアンディ・ルイスJr.に番狂わせを起こされた敗北も含めて豊富。ルイスとの再戦で見せた距離を取ったボクシングでウシクを痛めつけるオプションもある。

そして、ウシクの非力を見切って一気に攻め落とす可能性もある。クルーザー級で盤石だったウシクが粉砕されても驚くべきではない。 

ESPNが今シーズンのMVPを予想。

アメリカンリーグでは「大谷翔平の満場一致」とみられています。

In fact, Ohtani is looking like a unanimous selection at this point, which unfortunately undersells how great Guerrero has been at the plate. He's simply lost in the dust of Ohtani's historic two-way．


ゲレーロJr.は本来なら十分な成績を残しているが、大谷の歴史的な二刀流パフォーマンスの前には埋もれてしまっている。


大谷のエンゼルスが逃したプレーオフに、ゲレーロJr.がブルージェイズを進出させ、三冠王を獲ってもMVPになれないなんて事は、普通に考えるとありえないことだ。

つまりは、大谷はありえないことをやってしまっているということ。

【Doolittle's AXE ratings】

Rafael Devers, Red Sox (130) 



Olson +6000 （61倍）

メジャーの怪物を向こうに回して、全く別次元の評価を集めているのです。

こんなアスリートが日本から生まれるなんて…。 

ESPNからReal or Not。本当か嘘か。

Manny Pacquiao will retire after the Errol Spence fight, win or lose.

マイク・コッピンガー記者は「Real」と断言。

パッキャオは、来年5月のフィリピン大統領選挙に向け、ロドリゴ・ドゥテルテ現大統領と議論を交わし、ドゥテルテの中国に対する軟弱な姿勢を批判するなど政治的な言動を重ねてきました。

いまだに出馬宣言こそないものの、パックマンがやってることは大統領選挙のキャンペーンに他なりません。 

8月21日に行われるエロール・スペンスJr.とのメガファイトは、パッキャオが国民的英雄であるばかりか、ほとんど神のような存在であるフィリピンで、彼の出馬を後押しする格好の選挙活動になるでしょう。

そして、スペンス相手にも番狂わせを起こすようなことになれば、生きる伝説として完璧すぎる引退試合になります。そのことを一番よくわかっているのは、パッキャオ自身です。

Ringside Seat -- Devin Haney ready for next step; Nonito Donaire still a top fighter.

「リナレスとの大一番をクリアしてデビン・ヘイニーはさらなる大舞台へ進めるか？」「ノニト・ドネアはまだトップファイターの一人だ」。

ESPNが週末の注目ファイトをピックアップ。
バンタム級の世界地図です。↑

「プロモーターの壁」 を考えると「ウバーリｖｓドネア」の勝者は、ジョンリール・カシメロとの団体統一戦に進む可能性大です。

井上尚弥は試合間隔を詰めて待ちたいところです。

先入観が強すぎるかもしれませんが、トップランクへの不信感がここまで膨らんだことはありません。というか、トップランクへの不信感なんてこれ以上は膨らみようがないと確信してたのですが…。

さすがトップランクです。

傘下の選手を商業的はもちろん、強豪プロモーターとの政治的駆け引きに利用するのは米国ボクシングの悪習ですが…その腐臭の大元がトップランク、もう前時代のやり方は通用しません。だから没落するんです…。