Lineal／The Ring／WBCジュニアバンタム級王者ファン・フランシスコ・エストラーダと、ジェシー〝バム〟ロドリゲスの軽量級スーパーファイト。

34歳の王者は①度重なる激闘で劣化が指摘されていた、②19ヶ月のブランクでスパーリングでも実戦感覚が鈍っていた、③前日計量では明らかに減量苦の兆候が見てとれて、フェイスオフでは体の薄さが懸念された…。

そもそも、オッズも予想もバムに大きく傾いていました。

それでも。

全てを差し引いてもガジョはガジョ、もちろん全盛期はずっと以前に過ぎ去っているものの、プライドの高いチャンピオンでした。





この試合を見た直後ではそういう感想になっても仕方がありません。同感です。

それにしても、こんなにゾクゾクした試合を見るのは久しぶりです。



第6ラウンド、キャリア初のダウンを喫したバムはニヤリと微笑んでいました。

I got dropped for the first time, that was crazy．I got caught with a punch and next thing you know, I was on the floor. It was crazy but I always wanted to experience that. I know it’s bad but I want to test myself in times like that.

とんでもないピンチだったさ。パンチを喰らって倒されたんだから。でも、いつだってこういう瞬間が来ることを期待してたんだ。決して歓迎すべき状況じゃないんだろうけど、逆境から立ち上がるテストができるんだ、最高じゃないか。

試合はオープニングから挑戦者のペース。

小刻みなフッチワークとフェイントから繰り出されるパンチの種類と角度、死角から繰り出すパンチの多彩さは妖艶ですらありました。相手にとっては悪夢のようなサウスポーです。

第4ラウンドには左アッパーから右→左のコンビネーションで最初のダウンを奪います。

一方的な展開になりそうだった第6ラウンド、バムの顎に右を的中させてダウンを奪い返したエストラーダの勝負根性にも拍手です。

そして、第7ラウンドに終末が訪れます。

クロスレンジからバムが滑らかな左をエストラーダのボディに突き刺すと、この試合2度目のダウン。悶絶したエストラーダは必死に立ち上がろうとしますが、カウントアウト。

6年ぶりの敗戦、キャリア初のKO負けを喫した34歳のメキシカンは「大きなミスを犯してしまった。再戦条項を行使する。次は同じ展開にはならない」。

キャリア最大の勝利をつかんだバムは「伝説の王者からタイトルを奪うなんて、もう気が狂いそうなくらいに嬉しい」と喜びを爆発。

ファン・マヌエル・マルケスのような、万能型のグレートに成長しそうです。

再戦は不要でしょう。

井岡一翔には申し訳ありませんが、バムは厳しい。

ポジションを変えながらパンチに角度をつけてプレッシャーをかけるスタイルは共通していますが、バムの方が機動力が明らかに上。相性的には、大橋秀行が「井岡君はみんなが思っているよりずっと強い」と評価していたように、相性的には井上尚弥の方がいい試合になりそう。

急所に打ち込む優れた嗅覚を持つ変幻自在のサウスポーーー過去のサウスポーとの試合ぶりを見ても、そしてクロスレンジが苦手な井上にとって、とんでもないジョーカーかもしれません。

現時点ではバムは115ポンドファイター。122ポンドの井上との差は7ポンド（3.18kg）、小さなさではありません。「来年」という話ではないでしょう。

日本人が独占しているバンタム級に乗り込めば、誰が止めることができるでしょうか？中谷潤人でも難しいかもしれません。

名匠ロベルト・ガルシアはバム・ロドリゲスについて「一戦一戦進化している。まだ全盛期には遠いのに、このレベルに達している。どこまで行くのか私にもわからない」。

21世紀の軽量級シーンに絞って見ると、ローマン・ゴンサレス（PFP1位に2年間君臨）、井上尚弥（Fighter Of The Year総ナメ／一瞬PFP1位）の2人のレガシーが傑出しています。

バムの現在地点からは、チョコラティトとモンスターの背中も見えていません。

とはいえ、こ24歳の若者がこれから全盛期を迎えて井上のようにFighter Of The Yearをつかみ獲り、チョコラティトのようにPFPキングに長期滞在する器かもしれない、その可能性は十分考えられます。





ものすごい展開、そして結末になりました。

Fight Of The Yearはこの試合で決定でしょうか。そして、もしかしたらFighter Of The Yearも。

いよいよ今週末に迫ったLineal／The Ring／WBCジュニアバンタム級王者ファン・フランシスコ・エストラーダに、PFPファイターのジェシー〝バム〟ロドリゲスが挑戦する軽量級のメガファイト。

どちらが勝っても、PFPランキングに大きな衝撃を与える一戦です。

英国ボクシングニューズ誌からAll roads lead to Japan for Estrada and Bam（エストラーダとバム、全ての道は東京につながる）を概訳。




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近年の軽量級シーンは日本とメキシコのファイターがリードしてきた。

These fighters – or killers, as they are perhaps more aptly known – have, due to their undeniable talent, thrown the spotlight onto the sport’s traditionally less popular weight classes. 

彼らの否定できない素晴らしいパフォーマンスは、ほとんど永久的に人気のない階級に少しばかりの光を投げかけてきた。

その代表格が、ジュニアフェザー級のUn disputed champion井上尚弥。31歳の日本人は、殿堂入りも確実視されている。

日本で注目すべきは井上だけではない。

ジュニアバンタム級最強を証明しようとしているのは、エストラーダとバムの2人だけではない。井岡一翔と田中恒成も最強候補の最右翼につけている。

7月に入るとWBA王者の井岡と、WBO王者の田中が立て続けにタイトルマッチを行う。

With Bam now expressing a desire to face Inoue down the line, there is no incentive to pump the breaks on his progression. 

バムが具体的に井上の名前を口にし、エストラーダはバムとの試合の前から井岡と対戦交渉を進めていた。

米国では注目度が低い軽量級、アリゾナのリングで勝ち名乗りを受けたファイターが、軽量級が華やかなメインイベントを飾る世界で唯一の国、日本を目指すことになるのは自然の成り行きだ。

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世界のボクシングシーンはオレクサンデル・ウシクがIBFタイトル返上で、再び散逸したヘビー級タイトルの話題で盛り上がり、ガーボンタ・デービスとワシル・ロマチェンコのビッグファイトが実現に受けて交渉中というニュースも大きく取り上げられています。

エストラーダとバムの試合はコアな一部のマニアではもちろん大注目されていますが、米国では小さな扱い。

アリゾナの勝者が、極めて近い未来に日本のリングに上がるのは間違いないでしょう。

兄に連れられ9歳からボクシングを始めたファン・フランシスコ・エストラーダは、16年前の2008年8月30日にプロデビュー。

あれから16年。

18歳だったエストラーダはEl Gallo（勇敢な雄鶏）という渾名が冠せられ、WBA /WBOフライ級王者ブライアン・ビロリアを攻め落とし、ジュニアバンタム級ではローマン・ゴンサレス、カルロス・クアドラス、シーサケット・ソールンビサイと「115ポンドの４KINGS」と尊敬される、PFPファイターの総当たり戦を展開、2年前の12月にチョコラティトとのラバーマッチを制しました。

そんなEl Galloも、今年で34歳。2020年からの5年間でリングに上がったのは4度だけ、チョコラティト戦から1年6ヶ月ものブランクが空き、PFPランキングからは名前が消え、BoxRecの表記はinactiveに。

それでも、The Ringのトリコロールの名誉のベルトと、WBCのストラップ、そしてLineal championの正統はまだ彼が握っています。

老雄が来週末に迎えるのは、ちょうど10歳年下のジェシー〝バム〟ロドリゲス。北米市場で最も評価の高い軽量級ファイターです。

すでにジュニアフライ級でクアドラス、シーサケットと４KINGSの一角を崩すと、フライ級でも強豪サニー・エドワーズを圧倒して逆2階級制覇、PFPファイターの仲間入り。

黄昏時を迎えるエストラーダとは対照的に、これからプライムタイムを楽しむスターです。

ウィリアム・ヒルのオッズはエストラーダの勝利に16/5（4.2倍）、バム2/9（1.22倍）。

これまでストップされたことのないタフな雄鶏を、若きバムがKOするという予想も多く聞かれています。

いわゆる、典型的なBattle of Age。この試合は、エストラーダにとって遅すぎたのか？あるいはバムにとって早すぎたのか？

日本時間の来週日曜日の今頃には、その答え合わせと分析ができるでしょう。

エストラーダはいつもの早口で捲し立てます。

「オッズは気にしない。みんな、俺がこの試合に惨敗して引退すると決めつけているが、俺はまだ34歳だ。あと4年はできる。29日は多くの人たちが自分たちの間違いを思い知ることになるだろう。もちろん、バムを簡単な相手だとは考えていない」。

バムは名匠ロベルト・ガルシアの指導を受け、エストラーダを知り尽くしたチョコラティトとスパーリングを重ねています。

「誰がトレーナーで誰とスパーしてるかは、オッズと同じでリングの上での結末には何の関係もない。エドワーズとの試合は素晴らしかったが、あれはフライ級の試合で、俺はエドワーズではない。全く違うストーリーになる」。

「バムが私を相手にエドワーズにやったことと同じことが出来ると、本気で考えているのか？試合が始まれば、バムは私を選んだことを深く後悔することになる。





そのバムは、英国ボクシングニューズ（BN）誌のインタビューで「伝説と同じリングに立てることを光栄に思っている。エストラーダを尊敬しているし、それは彼を倒した後も変わらない」。

そして、エストラーダに勝利したあとは「WBA王者・井岡一翔とIBF王者フェルナンド・マルチネスの勝者と、エストラーダから引き継いだWBCベルトをかけて戦いたい。技術と経験で上回る井岡が勝つと思うが、そうなれば東京に喜んで行くよ。東京は（軽量級に理解の深いファンが多くて）ホームのように感じる、大好きな場所だ」。

「もちろん、これは、とにかく強い相手と戦いたいという（第一）希望の話。現実にはエストラーダ戦には再戦条項が盛り込まれているから、もし彼がそれを行使したら、少し話は変わってくる」。

「そう、評価の高い強い相手と戦いたい。井上尚弥？この2年ほど何度も彼の名前を出してるよ。井上と東京で戦う、それも私の夢だ」。


 Jesse “Bam” Rodriguez has no problems doing anything. Yes, even fighting Naoya Inoue in Tokyo, Japan.


かつて井上との統一戦を熱望したWBAジュニアバンタム級王者カリド・やファイを「HBOの（The Super FLYの）報酬が低すぎる。それは君と私への侮辱だ」と頑なに拒否したエディ・ハーンがやファイ以上に寵愛しているバムをモンスターが待つ東京に簡単に差し出すとは考えられません。

それでも、井上がこれまで圧勝してきた何かおかしなファイターたちとは全く違う、バムとの対決は是が非でも実現してほしいです。

井上にKOされたバムが、そのあと最強戦線に復活するーーーそんなサルバドル・サンチェスのアズマー・ネルソンのようになってくれたら、もう誰も「井上の相手は雑魚ばかり」とは口に出来なくなります。

5年後、10年後、井上が引退したあと、バムがビッグファイトに勝利するたびに、井上の現役時代を知らないファンは「このバムに勝った井上ってどんだけ強かったんだよ！？」とと語り継いでくれるでしょう。

現状では、田口良一を唯一の例外として〝逆アズマー・ネルソン〟ばかりですから…。

WBAジュニアバンタム級©︎井岡一翔

vs

IBF同級王者フェルナンド・マルチネス

私の感覚が時代についていけてないだけなのでしょうが、ルイス・ネリを「最恐の敵」「6年出禁」とか軽いノリでプロデュースするのは違和感しか覚えません。

井岡一翔がABEMAボクシングチャンネルYouTubeの生配信に出演、視聴者からの質問等に答えてくれていますが、モデレーターはＴＫＯの木下隆行。

お笑いタレントがダメ、スキャンダルを起こしたからダメとはいいませんが、軽薄な空気が充満するのが気になります。

新進気鋭の映像作家や脚本家を起用してプロモーションビデオを制作していたHBOやSHOWTIMEの手掛けるメガファイトと比べるのがそもそもの間違い、と言われたらそれまでです。

何よりABEMAという若いプラットフォームが新しいボクシングファンを開拓してくれているのは事実でしょうし、HBOの連作PV作品なんて今の若い人は長くて見てられないかもしれません。




さて、井岡一翔です。

「もうベルトやタイトルっていうよりかは、この階級で井岡一翔が一番強いなって評価してもらえる試合をしないと意味がないなと思う」と語りました。

この思いが、次戦にIBFジュニアバンタム級王者フェルナンド・マルティネスを選び、長らくPFPランキングに名前を連ねたファン・フランシスコ・エストラーダをゴールに見据えた、キャリアプランなのでしょう。

すでに対戦願望を公言しているWBO王者田中恒成との試合については「自分で今思い描くストーリーには彼はもういない」と興味を示しませんでした。

４-Belt Eraにおいて、スター選手が目指す方向はいくつもあります。

初戦では試合が決まる前から井岡が「メリットがない」と口にした恒成でしたが、あの勝利が井岡のキャリアで最も価値があるものの一つだったことは本人以外の誰もが認めるところでしょう。

オーレイドン・シスマーチャイや八重樫東、ファン・カルロス・レベコというB〜C級王者から勝利を収め、元PFPファイターのドニー・ニエテスも破りました。

また、フェリックス・アルバラード、キービン・ララ、ハビエル・シントロンなどの勢いに乗ったホープの自信もヘシ折って来ました。

しかし、それでもキャリア最高の勝利は八重樫か恒成との試合でしょう。

まあ、もちろん、現時点で恒成との再戦は「メリット」がなく「ストーリー」に載っていないのは納得できますが。

例えば、中谷潤人はもはやPFPファイター。井岡が勝って「中谷は過大評価」とは誰も言わない領域に足を踏み入れています。

「中谷よりエストラーダのブランドの方が上」という見方も、否定はできませんが。

ジュニアフェザー級以下の超軽量級シーンで、いま最も強大なパワーハウスは井上尚弥です。

正確なファイトマネーは公表されていませんが、数億円レベルと見られており、ジュニアフェザー級以下では破格です。

一方で、世界に目を向けると安定した100万ドルファイターは不在ながら、北米市場のフロントランナーはジェシー〝バム〟ロドリゲス。



このバムロドとリング誌/Lineal/WBCジュニアバンタム級王者ファン・フランシスコ・エストラーダが6月29日に激突することが決定。


エストラーダとの対決を熱望していたWBA王者・井岡一翔はまたしても肩透かしを食らった格好になりました。

オッズは24歳のバムが4/11（1.36倍）、10歳年上のエストラーダが11/5（3.2倍）と明白にバムが有利。出戻りジュニアバンタムが、今回もロートル・ハンターの本領を発揮すると見られています。

18ヶ月ぶりの試合となる34歳のエストラーダにとって、反射とスピードに富んだバムとの勝負は非常に厳しいものになると見られており、キャリア初のKO負けを喫することもあるかもしれません。

日本の軽量級選手の未来を考えると若きスターのバムが評価を上げてくれるのは願ったり叶ったりですが、個人的にはエストラーダの大番狂せ、PFPランキング再突入を期待したいところ。

そして、井岡はWBAから指名挑戦者ジョン〝スクラッピー〟ラミレスとの対戦がオーダーされていましたが、陣営はエストラーダとの統一戦を優先するようWBAに持ちかけます。ところが、これ（おそらく用意されたはずの待機料）をスクラッピーが拒否。

怪しい雲行きになりますが、そこはWBA、腐敗アルファベット団体の〝面目躍如〟です。

大きなお金が動く統一戦をやらせて、そのあとに団体内統一戦を行うことが最も多くの承認料を稼げると算盤をはじくと、スクラッピーとデビッド・ヒメネスによる暫定王者決定戦を4月20日（デビン・ヘイニーvsライアン・ガルシア＠ニューヨーク・バークレイズセンターのアンダーカード）にセット。

メガファイトのアンダー、バークレイズセンターを用意されると、米国では全く無名で劣悪な報酬に甘んじてきた超軽量級のスクラッピーには断る理由は無くなります。

そして、エストラーダ戦が棚上げになった井岡はIBF王者フェルナンド〝ピューマ〟マルチネスとの交渉が一気に進み「7月初旬に東京」で大筋合意した模様です。

6月29日の「バムロドvsエストラーダ」、7月初旬に「井岡vsマルチネス」とジュニアバンタム級のビッグファイトが続き、このクラスが再活性化しそうな勢いです。

かつて、エストラーダ、ローマン・ゴンサレス、シーサケット・ソールンビサイ、ドニー・ニエテス、井岡一翔らPFPファイターがひしめいていた115ポンドに、現役PFPのバム・ロドリゲスが帰ってきたわけです。

エストラーダに快勝するとバムのPFPランクはさらに上がるのは確実、Fighter Of The Yearの候補にもなるでしょう。

井岡は兄のジョシュア・フランコの〝仇〟であり、単なるスター対決を超えた軽量級のビッグファイトになります。しかし、相手はバム、日本に引っ張り込めないかもしれません。



https://fushiananome.superknova.org/archives/32651980.html

https://fushiananome.superknova.org/archives/35065772.html