いよいよ今週末に迫ったLineal／The Ring／WBCジュニアバンタム級王者ファン・フランシスコ・エストラーダに、PFPファイターのジェシー〝バム〟ロドリゲスが挑戦する軽量級のメガファイト。

どちらが勝っても、PFPランキングに大きな衝撃を与える一戦です。

英国ボクシングニューズ誌からAll roads lead to Japan for Estrada and Bam（エストラーダとバム、全ての道は東京につながる）を概訳。




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近年の軽量級シーンは日本とメキシコのファイターがリードしてきた。

These fighters – or killers, as they are perhaps more aptly known – have, due to their undeniable talent, thrown the spotlight onto the sport’s traditionally less popular weight classes. 

彼らの否定できない素晴らしいパフォーマンスは、ほとんど永久的に人気のない階級に少しばかりの光を投げかけてきた。

その代表格が、ジュニアフェザー級のUn disputed champion井上尚弥。31歳の日本人は、殿堂入りも確実視されている。

日本で注目すべきは井上だけではない。

ジュニアバンタム級最強を証明しようとしているのは、エストラーダとバムの2人だけではない。井岡一翔と田中恒成も最強候補の最右翼につけている。

7月に入るとWBA王者の井岡と、WBO王者の田中が立て続けにタイトルマッチを行う。

With Bam now expressing a desire to face Inoue down the line, there is no incentive to pump the breaks on his progression. 

バムが具体的に井上の名前を口にし、エストラーダはバムとの試合の前から井岡と対戦交渉を進めていた。

米国では注目度が低い軽量級、アリゾナのリングで勝ち名乗りを受けたファイターが、軽量級が華やかなメインイベントを飾る世界で唯一の国、日本を目指すことになるのは自然の成り行きだ。

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世界のボクシングシーンはオレクサンデル・ウシクがIBFタイトル返上で、再び散逸したヘビー級タイトルの話題で盛り上がり、ガーボンタ・デービスとワシル・ロマチェンコのビッグファイトが実現に受けて交渉中というニュースも大きく取り上げられています。

エストラーダとバムの試合はコアな一部のマニアではもちろん大注目されていますが、米国では小さな扱い。

アリゾナの勝者が、極めて近い未来に日本のリングに上がるのは間違いないでしょう。