最も更新の頻度が高いボクシング専門メディアの一つ、BOXING NEWS２４が、テレンス・クロフォードがいまだにWBCへの不満を垂れ流し続けていることについて批判の矢を放ちました。

昨年９月に行われたスーパーミドル級王者カネロ・アルバレスとのメガファイト。

試合前の予想とオッズは「カネロがやや有利」。クロフォードはマイルドアップセット（ちょっとした番狂せ）で勝利を収め、4団体時代で初めて3階級にわたってUndisputed Championに就きました。

カネロもクロフォードもサウジアラビア勢力に取り込まれたファイターで、特に人気の無さに悩み続けていたクロフォードは早々にズッファ・ボクシングからのサポート契約を結んでいました。

対立してきたリング誌も買収したサウジ勢力に「不要」の烙印を押された四つの承認団体は、このメガファイトを戦々恐々としながら承認します。

「承認団体なんて害虫。承認料なんて取るな」と睨まれると、通常3％の認定料をWBCが0.6％まで下げるなど、大幅にディスカウントしました。これは、日本のジムやボクサーは、同じ睨みを送って、怒り狂ううべきなのですが…。

クロフォードはこの承認量について“modern-day extortion” （現代の恐喝行為）と批判し続けているのです。

承認料への否定的な意見は珍しいことではありません。モハメド・アリ、シュガー・レイ・レナード、オスカー・デラホーヤ、フロイド・メイウェザー、マニー・パッキャオ、カネロ…立場の強いスーパースターは承認団体への否定的な立場を特に明確にしてきました。

承認団体なんて存在自体が間違っているのですから、当然のことです。百歩譲って「盗人にも三分の理」としても、21世紀になってから拍車がかかるデタラメなランキングとタイトルマッチは許容範囲を超えてしまっています。

しかし、BOXING NEWS２４はクロフォードについて「承認料を払っていないのだから終わった話なのにしつこい」というだけでなく、「そもそもWBCのベルトをリングに上げて記念撮影、Undisputed Championになってから支払いを拒否したのはおかしい」と正論を展開したのです。

「長年にわたって承認料について大きく深い不満を募らせて支払いを拒否したのだから、最初からWBCのタイトルを放棄すべきだった」「承認料は恐喝と同じと非難したのはWBC以外の承認団体にも向けられたものだから、クロフォードの言いなりになって承認料を大幅値下げした他の3団体のベルトも返上すべき」というのも筋が通っています。

承認ビジネスをそこまで嫌悪しているなら、どうしてこのシステムに参加して、Undisputed Championになってから文句を言うのか？ということです。

もし、クロフォードが承認団体を否定する立場を試合前から一貫して認定料の支払いを拒否していたなら、どの団体も承認せずにUndisputed （議論する余地のない＝他の誰にも王者を名乗らせない）Championにはなれず、ベルトの存在しないLineal（正統）Champion と、承認料の死は対義務のないリング誌Champion、二つの王座を獲得していただけになります。

当たり前ですが、最も価値があるのはLineal、その次がまともなランキングとチャンピオンシップ制度に立脚したThe Ring のタイトルです。

クロフォードが勝者のコールを受けて「正統な王者でリング誌王者であることで全てが証明される。だから、何の価値もないガラクタベルトは要らない」とリング誌ベルトだけを腰に巻けばカッコよかったのですが…。


さらに、クロフォードは試合に勝った途端に引退宣言。試合前には再戦条項にサインして「3階級でUndisputed Champion になる」と承認料を値下げまでさせていたのです。

From the outside, it can look like he entered a system, accepted it where it worked for him, rejected it where it didn’t, and is still coming back to the one piece that didn’t go his way.

彼は卑しくも承認団体のシステムに入り込み、都合の良いことは受け入れ、そうでないものは拒み、自分を批判したWBCにいまだに粘着して非難を繰り返しているだけだ。




典型的な勝ち逃げに走ったクロフォードですが、その評価はカネロに勝利した直後がピーク。結果論ではなく、試合前から多くの人が指摘していた「完全劣化版のカネロ」に勝っただけで、もうすでにジリ貧状態です。

リング誌が慢性的な販売不振・経営難から廃刊に追い込まれたのは、2022年のことでした。

多くの記者が離脱、専属のスタッフはほとんどいなくなったリング誌はページ数を大幅に減らしながら、2015年には月刊体制が崩壊、年9回発行の不定期季刊に。

それでも、過去の記事を焼き直す特集号で延命処置を続けたのは「創刊100周年の節目までは何とか発刊したい」という思いだけだったでしょう。




1922年のリング誌創刊号⬆︎はスーツ姿のテックス・リカードと、英国貴族ロード・ロンズデール。






この最終号で、ダグ・フィッシャー編集長は「NOT A GOODBYE（さよならは言わないよ）」のタイトルで表紙に込めた想いを伝えています。

「創刊50周年記念号で当時のナット・フライシャー編集長は、創刊号に（スポーツファンどころか大衆からも尊敬された）デンプシーではなくプロモーターのテックス・リカードとロード・ロンズデールにしてしまったことは大間違いだったと認めています。そして、いま読者にお届けするのは100年前にデンプシーを起用していたらこうなっていただろうというという表紙です」。




2023年末、沈没したリング誌を引き揚げたのはサウジアラビア。

「リヤドシーズンの記事を優先することはない。編集には一切関与しない」（サウジアラビア総合娯楽庁のトゥルキ・アル＝シャイフ長官）ということでしたが、その内容は明らかにリヤドシーズン寄り。

そもそも、リング誌の名前を全面に出して事実上のプロモート業にも乗り出しているのですから「公正なメディア」であることは不可能です。

さらに、表紙やリング誌表彰の記念撮影でも長官が主役。




2022年に廃刊となったリング誌の意思を継ぐのではなく、現在のTHE RING MAGAZINE はサウジアラビア・総合娯楽庁のボクシング宣伝誌です。

前置きが長くなりました。

「The RING Magazine を物質的に検証する。」です。

サンプルは2026年3月号と、ちょうど10年前の2016年3月号。



⬆︎2016年（左）は「COLLISION COURSE（激突の宿命）」のヘッドラインでカネロ・アルバレスとゲンナジー・ゴロフキンのミドル級決戦を期待する表紙。

しかし、カネロ陣営はさらに対戦を引き延ばし、実際に試合が行われるのは翌2017年9月16日のことでした。

写真右は2026年、各種表彰の特集。女子FIGHTER OF THE YEARに輝いた晝田瑞希が6ページぶち抜きで紹介されました。井上尚弥が男子FIGHTER OF THE YEARに選出されたのは2023年で、リング誌は廃刊状態だったこともあり、個人で特集された記事としては日本人最長です。

米国版とサウジ版、雑誌サイズは同じと思ってましたが、並べるとサウジ版は縦が短くなっていました。




ページ数は米国版が98、サウジ版が96とほぼ同じですが、⬆︎サウジ版の方が明らかに分厚い。

これは紙質のせいで、1枚の厚みがそもそも違うせいです。米国版は欧米の雑誌によくあるペラペラの頼りない紙でしたが、サウジ版はしっかりしたカタログ雑誌のよう。

ポストに届いたサウジ版を最初に手に取ったとき、その重量感から封筒の中身がリング誌だとは思いもよらず「なんだっけ、これ？」と開けるまでリング誌とは思いませんでした。



口座引き落とし先がUAEだったのに、⬆︎ベルギーから届けられていることも封筒の中身をリング誌だと思えなかった一因です。

ベルギーで印刷してるのか？



裏表紙は⬆︎カタールの観光業VISITQATAR（2016年3月号）と、米国チケット販売のBARRYS TICKETS（2016年3月号）。

そして、広告ページがほとんどなかった米国版からサウジ版はサウジはもちろん、UAEやカタールなど湾岸諸国の企業広告がいくつも彩っています。

イスラム圏以外の広告はDAZNがあるくらいで、レイジェスもウィニング、ナイキのボクシングギアの広告も見当たりません。

ドネアの初黒星はキャリア2戦目。ロセンド・サンチェスに判定負けを喫します。

この敗北がクローズアップされるのは、3戦目からギレルモ・リゴンドーに36分間のボクシングレッスンを施されるまで29連勝をマークしたからだけではありません。

この試合が4回戦ではなく、5回戦で行われたからです。

4回戦、6回戦、8回戦、10回戦、12回戦。「偶数のラウンド制がデフォルトのボクシングは引き分けが起きやすい。ならば奇数制にすると引き分けは減る」という考えから、5回戦や11回戦が行われてきましたが、全くメインストリームになる気配はありません。

余談はこのあたりにして。

全く無名だったノニト・ドネアの名前をマニアに知らしめた試合は？

これは誰に聞いても、答えは同じ。

プロ18戦目で迎えた初の世界タイトルマッチ。IBF /IBOフライ級12回戦です。挑む王者は〝レイジングブル〟ビック・ダルチニアン。28戦全勝22KO、7度の世界戦はもちろん全勝で6KO。KOを逃したのは負傷判定に持ち込まれた5度目の防衛戦だけでしたが、めった打ちにされた対戦相手が負傷したため。

その相手が、ドネアの実兄グレンでした。

「兄貴の仇打ち」。そんな甘い幻想も吹っ飛ぶほど、ダルチニアンは強い王者でした。

ときは2007年7月7日。赤井英和なら何か言わないと気が済まない7月7日です。ところはコネティカット州ハーバーヤードアリーナ。

ここでボクシングの興行が行われるのは初めて、翌年にも二つの興行を行いましたが、いずれも商業的には失敗。それから2度とボクシングの興行は行われていません。



リング誌2007年11月号から。



＊＊＊＊＊ノニト・ドネアはいじめられっ子だったが、誰かにいじめられそうになると兄グレンの背中に隠れた。その安全な場所から「ナナナ！」と、いじめっ子たちを挑発するような気の小さな子だった。

いつも守ってくれた兄がボコボコにされたのがビック・ダルチニアンだった。周囲の誰もが「ダルチニアンに挑むのだけはやめろ。兄弟揃って粉砕されるなんて悲惨なことだ」と忠告したが、ノニトの肚は決まっていた。

「今度は俺が兄貴の仇を打つ番だ」。

スピード、パワー、テクニック、全てのマトリクスで圧倒的に劣っていると見られたノニト・ドネアだったが、第4ラウンドまで全く互角に、いや互角以上にレイジングブルと拳を交換し合った。

第5ラウンド。仇打ちは、唐突に完結する。


たった一発の左フックのカウンターで、あの打たれ強いダルチニアンの膝が崩れ落ちたのだ。たった一発で、永遠に続くかに思えたダルチニアン王朝が強制終了された。

これが、初回に起きていたならフロックと片付けられていたかもしれないが、ノニト・ドネアは第5ラウンドでフィニッシュするまでもレイジングブルと目まぐるしい攻防を繰り広げたのだ。

オーソドックスが放つ旋律の左フックは、いつの時代もボクシングファンを陶酔させてきた。

ノニトの左フックは破壊的で、同時打ち。いや、同時ではなく相手に打たせてから、打っているかもしれない（後の先）。ダルチニアンは、ラッキーパンチに沈められたのでも、弱い相手に負けたのではない。＊＊＊＊＊

ネクスト・パッキャオ、リトル・パッキャオ、ベイビー・パッキャオ、ジャパニーズ・パッキャオ…軽量級に現れた新星には必ずといって良いほど、その異名が付いてまわります。

そして、その全員が〝マニー・パッキャオ〟になれないまま、グローブを吊るすことになります。それどころか、パックマンが鎮座した（米国のスターダム）に近づくことすらできずに。

それでも、パッキャオのあとを最も執拗に追い続けたのは誰か？となると、多くのボクシングファンはノニト・ドネアの名前を挙げるでしょう。

「人気階級とは呼べないフェザー級で挫折したドネアと、ウエルター級でメガファイトを繰り広げたパッキャオを比較するのは無理がある」と思われるかもしれませんが、比較するのではありません。

最も熱い情熱で「パッキャオを追いかけ続けた」のがドネアだったということです。

ドネアが「マニー・パッキャオ」の名前を口にすることは極めて稀です。トップランクの言いなりになるしかない人気がない軽量級のドネアでしたが、ボブ・アラムに何度も抵抗したことがあります。

「パッキャオのアンダーカードで戦え」。何度そう指示されても、けして首を縦にふりませんでした。

あるいは、人気の無さを埋め合わせるために「リングサイドにパッキャオを招待する」という提案にすら、眉をしかめました。

しかし、それは身を焦がすほど熱烈に意識していたからでした。

「ライト級まで進出してHBOのPPV興行でメインイベンターになる」という夢も、明らかにパッキャオを意識していたからに他なりません。

夢であるのに、人気階級ど真ん中のウエルター級ではなく「ライト（計量）級」というのが悲哀を含んでいますが。

アラムは日本では大きな関心を集めたフェルナンド・モンティエル戦の頃から「ドネアの試合はいつも赤字。どのチケットが全く売れない不良債権」と業を煮やし始め、ギレルモ・リゴンドーやニコラス・ウォータースをぶつけてドネアの夢を破壊します。

そして「まだ契約期間は残っているが、私にも人情がある」（アラム）とフリーエージェントにされた可哀想なフィリピーノ・フラッシュ。

リゴンドーに眼窩底骨折の重傷を負わされ、ウォータースに痛烈にKOされてからそのキャリアは完全に低迷。

しかし2018年、35歳のとき、大きなチャンスが訪れます。ワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ（WBSS）です。





不人気階級や不人気選手を狙い撃ちにしたWBSSは〝貧困ビジネス〟と呼ばれるほど悪名高い大会で、当初いわれていたファイトマネーは10分の1以下のことも。

そればかりか、約束の期限までに支払われないことまで。試合スケジュールも直前になるまで発表されない、運営側との電話が繋がらないことから離脱したり、怪我を理由に試合をキャンセルする選手が続出。

ドネアも「不払いだけでない。連絡がつかない状態が続いている」と離脱を匂わせましたが、踏みとどまりました。

「WBSSは日本では井上尚弥の効果で盛り上がっている。決勝で井上と当たれば、日本側がファイトマネーを用意してくれるだけでなく、生まれて初めて大会場の舞台でメインを張れる」。

日本ボクシング界で最も重要な季節は年末ですが、北米市場では5月上旬のシンコ・デ・コマ。

今年の注目は2日にT−モバイル・アリーナで開催されるWBA /WBOクルーザー級タイトルマッチ。王者ヒルベルト・ラミレスにデビッド・ベナビデスが挑戦するメキシカン対決です。


2団体のストラップを賭けた一戦に、横槍が入ったのは今週のこと。WBCがラミレスとベナビデスをメキシコシチーに招待、この試合の勝者に特別ベルト “Tollan Tlatequi”を贈呈すると式典を開催したのです。

ベナビデスはWBCのライトヘビー級王者ですが、この試合にWBCは何も関わっていません。WBCクルーザー級王者はファンベースを持たないアルメニア人のノエル・ミカエリアンです。

この動きにWBAとWBOはすぐにトップ階段を開き、ラミレスvsベナビデスをプロモートするゴールデンボーイ・プロモーションズ、プレミア・ボクシング・チャンピオンズに対して「WBCの特別ベルトを認めるなら、この試合を承認しない」と通達しました。

WBCは承認料を支払わなかったという理由でテレンス・クロフォードのスーパーミドル級、シャクール・スティーブンソンのライト級タイトルを剥奪してきました。

また、IBFは先日行われたズッファ・ボクシングのクルーザー級タイトルマッチ（©︎ジャイ・オペタイアvsブランドン・グラントン）の試合を承認せず（オペタイアのタイトル剥奪はまだ発表されていません）。

サウジアラビア勢力から「百害あって一利なし」という厳然たる事実、ド正論を突きつけられた承認団体は、他社の介入へのアレルギー反応がますます過激になっています。

この存亡の危機に「承認料ファースト」の絶対哲学を共有する同業者と協力して外圧に対抗することはしないのですから、なにもかも腐っています。

かつて、マニー・パッキャオvsミゲール・コットのWBOウエルター級タイトルマッチにダイアモンドベルトを用意して介入したのが、WBCの特別ベルト商法の始まりでした。このときは「どうして無関係のWBCに5万ドルものベルト代を支払う意味があるのか」とパッキャオが拒否、WBCは無償で渡したといわれています。

今回は、そんなことが起きないように2人をメキシコに招いて華やかな式典を開催、まずファイターに承認してもらったという図式です。

ボクシングシーンから。


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ジャイ・オペタイア〜金と名誉のはざまで