「カネロ・アルバレスのピークは過ぎている。ジャーメル・チャーロにストップされても驚かない」（フレディ・ローチ）。

今年は4月22日に「ガーボンタ・デービスvsライアン・ガルシア」、7月29日に「テレンス・クロフォードvsエロール・スペンス」とメガファイトを提供してきたT -Mobileアリーナ。

11月6日にもシャクール・スティーブンソンとエマヌエル・ナバレッテのダブルヘッダーが組まれていますが、この二人の合わせ技でも「メガファイト」とは呼べません。

来週に迫ったカネロの試合が今年３つ目にして、今年最後のメガファイトです。

日本人の生息が許されない、禁断の階級。

階級の連続性を考えると、スーパーミドルならわかります。8ポンドのリミット差があるミドル級とスーパーミドル級の間に、ブラキストン線が存在するだろうことは、十分予想出来ます。

しかし、現実には最長不倒のミドルから二つも下のウェルター級で、日本人を寄せ付けない強烈な結界が形成されているのです。



軽量級では団体統一戦でも日本国内で好き放題に出来るというのに、どうしてウエルター級では日本人が近づくことすら許されないのでしょうか？

もしかしたら、軽量級は「日本」に過ぎず、本当の「世界」はウエルター級だからなのでしょうか？

8月31日現在、ウエルター級の日本人ボクサーは72人。

寺地拳四朗らが活躍するジュニアフライ級の71人人、井岡一翔や中谷潤人がトップ戦線を形成するジュニアバンタム級の128人、井上尚弥が君臨するジュニアフェザー級の152人と比べると少ないものの、数字上は日本人がらみの世界タイトルマッチがもっと頻繁に行われていてもおかしくないはずです。

もちろん、世界のボクシング市場はフェザー級から潮目が変わり「ライト級以上になると日本人が好き勝手できないクラス」（村田諒太）になります。

ライト級の日本人ボクサーの数が108人と聞けば、競技人口が世界との距離を測るのに何の役にも立たないことがよくわかるでしょう。

ライト級で張り巡らされた〝日本人立ち入り禁止〟のイエローテープは、ウエルター級にもなると高圧電流が流れる鉄条網になります。

日本人がまだ一度も味わったことのない、禁断の果実ウエルター級。

「日本人では無理」。そんな忠告が貼られた鉄条網を突き破るファイターはいつの日か現れるのでしょうか？

それとも、例え4団体17階級の大水増し時代ですら、近づくことすら許されないのでしょうか？



〝津軽海峡冬景色〟。

まだまだ続きます。

誰一人として、彼女たちのことを信じていませんでした。


前回大会の監督、高倉麻子は「急激に進歩した世界の中で、日本は取り残された」と、人ごとのように嘆きました。

英国BBCも米国のCNNも「アメリカ代表が３連覇、アレックス・モーガンが偉大なレガシーをコンクリートする大会」と決めつけていました。


「なでしこに勝ち目はない」「グループリーグを突破できたら上出来」…母国でも彼女たちを信じてくれる人はほとんどいませんでした。

どこの放送局も放映権料の支払いに二の足を踏んだのは、それが高騰しただけではありませんでした。

「サッカーW杯は公共性がある」と、NHKが手を差し伸べたとき。彼女たちは「ありがとう。絶対、後悔はさせません」と誓ったはずです。





ボクシング、特に軽量級のオッズは石のように固まったままのことが珍しくありませんが、さすがメジャースポーツです。ほぼ全てのブッカーがオッズを叩いているのはもちろん、目まぐるしく変化しています。


次戦、世界3位のスウェーデンとのオッズは明白に有利。優勝オッズは26倍から6倍に。得点王争いは宮澤ひなたが単独トップ。

開幕前に誰がこんな〝非常事態〟を予想したでしょうか？

全ては、2年前に池田太が女子フル代表の監督に就任したときから始まっていました。


昨年の男子、サムライブルーも素晴らしいチームでしたが、PFP的な見方をすると、今大会のなでしこは日本史上最強チームに思えてきます。




凱旋帰国の暁には、民放のインタビューに答える前に、ちょっとだけエスプリを効かせてあげましょう。

「（インタビューの）放映権料、高いですよ」。

大谷翔平がホームラン・ダービーを独走、打点でも2位、リーディングヒッター争いでも上位に浮上。三冠王も不可能ではないポジションにつけています。

大谷がMLBでも結果を残すことは確信していました。そして、ファンとして大きな期待も膨らませていました。

しかし、それを超えて「いくらなんでも、ここまで期待していない」という領域に完全に突入しています。 

他の生物の常識でユニコーンを語ってはいけないのは、十分理解していたつもりでも、初めてユニコーンを見た私たちが持つ物差しは、既知の生物の常識しかありません。 

日本人が大谷にカタルシスを覚えるのは「パワーで世界を捩じ伏せた」と言う事実に行き着きます。

そして、そこに「アメリカ」「野球」という日本人が信仰するキーワードがブレンドされているのですからたまりません。

このブログでも繰り返しているように「野球」は環太平洋のほんの一部の先進国でメジャーなだけの〝ローカルスポーツ〟です。

しかし、日本にとっては「世界とはアメリカ」であり、力づくで倒すべき相手は「アメリカのメジャーヒーロー」でありながら、これまで誰もそこに辿り着くことが出来ませんでした。

それは、イチローも松井秀喜もなしえなかったスペクタクルです。

ボクシングは、米国でメジャースポーツとは口が裂けても言えませんが、私にとってはシュガー・レイ・レナードやマービン・ハグラー、マイク・タイソンらは、個人的には日本人がノックアウトしたら、大谷のサイ・ヤング＆三冠王よりも大きなカタルシスを覚えていたでしょう。



村田諒太がカネロ・アルバレスとの対戦が内定（コロナ禍で見送り）したときに膨らんだ期待の大きさ、種類は、カネロはメキシカンですが、そのリングが「打倒アメリカ」につながるからでした。

そして、なでしこが来週11日金曜日に待ち構えるのが、米国では堂々のメジャースポーツ、代表チームです。米国がスウェーデンに敗れてしまうと「打倒アメリカ」はお預けになってしまいますが、それはなでしこの責任ではありません。

もし、勝ち上がってきた米国代表を、なでしこがスペイン戦のように完全に破壊してしまうと、これは日本が倒した最強の「アメリカンヒーロー」と、みなして良いかもしれません。

圧倒的人気を集めて、誰もがその実力を評価する。そんな巨大な敵を、絶望的不利の予想とオッズをひっくり返して、アンダードッグが打ち倒す。

そんなシーンが大好きです。

だから、マニー・パッキャオが大好きなのです。

村田諒太がプロデビューしたときも夢が広がりました。「圧倒的な人気と実力」を誇るカネロ・アルバレスがいたからです。

さてさてさてさて！なでしこジャパンです！！！！！！

https://global.espn.com/football/


「日本女子は怖いもの知らず。格上スペインを粉砕」（ESPN）、「日本女子が大番狂せ。彼女たちにとって、これが最後の番狂せにならないだろう。ここから何かが始まるかもしれない」（CNNスポーツ）。

開幕前のオッズ（ウィリアム・ヒル）は米国が9/4（3.25倍）でトップ。なでしこは25/1（26倍）で10番手でしたが…！

現在、米国で変わらず11/4（3.75倍）ですが、「史上最強チーム」への不信感は明らかに膨らんでいます。

そして、前回は10番手だった、なでしこは8/1（9倍）で4番手に急浮上。

2番手はスペインで9/2（5.5倍）…油断しちゃいけません、しかし4−0で勝った相手です、、、いやいや油断大敵！3番手はイングランドの11/2（7.5倍）。

米国メディアの報道を見ればわかりますが、「去年の男子大会のVTRか？」というくらいに現地も米国も盛り上がっています。

これ、勝たなきゃいけません！！！ 

いよいよ明後日16時に、なでしこの初戦がキックオフ。

安心してください、NHK -BS、やりますよ。

https://www.jfa.jp/nadeshikojapan/

日本での盛り上がりは昨年の男子と比べると、どうしようもないレベルです。男子サッカーは問答無用のメジャースポーツですが、女子サッカーはどんなに贔屓目に見ても「メジャー」とはいえません。

一方で、すでに紹介しているように、ESPNやスポーツ・イラストレイテッドなどで大きく扱われているように米国ではサッカー女子代表チームは間違いなくメジャースポーツ。

この関係は、ボクシング軽量級の構図と真逆です。

井上尚弥らボクシング超軽量級は米国では日本の女子サッカー以上に悲劇的なまでにマイナー、というか知られようともされない存在です。一般メディアはもちろん、総合スポーツメディアでも取り上げられることはまずないという地下マニアだけが嗜好するジャンル。

CNNスポーツなどでもジュニアフェザー級以下の超軽量級が扱われた記憶は、たったの一度もないほど。

なでしことボクシング超軽量級の最大の違いは〝真逆〟であるがゆえに、なでしこには米国に巨大な敵が存在するという一点に集約されます。

奇しくも、来週火曜日に米国人のステーィーブン・フルトンと井上が拳を交えますが、フルトンの米国での存在は日本女子サッカーとは比較対象にならないほど卑小です。

非常に残念な事実ですが、超軽量級では米国に倒すべきビッグネームなど滅多に存在しません。対戦交渉や競争入札の果てに井上が負けてラスベガスのリングに引っ張り上げられる…なんて存在はどこを探しても見当たりません。

時代が違いますが、ジュニアフェザー〜フェザー級時代のレオ・サンタクルスくらいでしょうか？

もし女子サッカーがボクシング軽量級のように富裕国では日本くらいしか需要がなければ、W杯を何度も日本に招致して、アレックス・モーガンあたりも「日本でなでしこと戦うのが夢」とか言っちゃてるかもしれません。

もちろん、そんなアナザーワールドでは米国はもちろん、日本でもアレックス・モーガンなんてほとんど誰も知らないでしょうが…。

現実は、そうではありません。



モーガンは、米国での人気はカネロ・アルバレスも凌ぐスーパースター。というか、女子サッカーと、ボクシング、人気スポーツとマイナースポーツを並べてしまっていることが間違いですが。

カネロに子供が生まれてもCNNでは放送されませんが、モーガンならトップニュースになってしまいます。

ラスベガスに憧れていた井上は可哀想ですが、なでしこは幸運です。



2011年のように劇的な勝利を重ねて、決勝で米国を撃破して優勝…そんな夢が簡単に描ける時代が終わっていることは百も承知です。

ただ、2011年の米国代表もスター軍団でした。そこから12年で大きくさが開いてしまったということなのですが…。

まずは、とにかく、土曜日のザンビア戦。世界ランキングこそなでしこの11位に対して77位と出場32チームで最下位ですが、なでしこが粉砕されても誰も驚かない破壊力を持っています。

東京五輪で2試合もハットトリックを決めたバンダは、スピードだけならモーガン以上。

今月行われた親善試合でも、世界ランク2位のドイツとの打撃戦を制して3−2で勝利。ボクサーで言えばデオンティ・ワイルダー。攻撃力は頭抜けています。

ただ、ディフェンスの穴はいくつもあります。まずはこのアフリカの強打者を破ることから、全てが始まります。

一次リーグの他の2カ国は、男子と同じコスタリカ（36位）とスペイン（6位）。ザンビアとコスタリカに手堅く勝利を収めて、余裕を持った状態でスペイン戦を迎えたいところです…なんて男子も同じように思ってましたがコスタリカに足元を掬われました。

さあ！なでしこ！米国のメジャーへ！出発進行です！！！

地区首位のボルチモア・オリオールズが「優勝するためのピース」として藤浪晋太郎をトレードで獲得しました。

低迷するオークランド・アスレティックスとは違い、優勝がからむ緊迫感のある場面での登板が増えそうです。

アスレティックスが我慢強く〝東洋の神秘〟を使い続けた理由はいくつもあるでしょう。しかし、その一つが、藤浪の潜在能力（間歇敵に露見していたので正確には潜在ではありませんが）をしっかり見極めていたということでしょう。

優勝争いを繰り広げるチームで、間歇的に露見してきた打者をねじ伏せるピッチングが出来るのか？

制球難が続くと、オリオールズは我慢強く使い続けることはないでしょう。

藤浪がこのステージに上がるのは、もう少しだけ先の話かと思っていましたが、スポーツの話です。早いに越したことはありません。

さて、ワールド・チャンピオンへの道という点では、日本人選手の中で一気に最短距離に立った197㎝の29歳。

このまま栄光に向けて疾走するのか？それともまだドラマが待ち受けているのか？

こんなに興味深いアスリートはなかなかいません。