カシメロ話です。

Ring.tv.&リング誌5月号から。 「もう6月号が届いてるのに！？」なんていう人は読み飛ばしてください。
ジョンリール・カシメロ。

彼は貧弱な母国と欧米で無視される軽量級の悲哀を、これでもか！と味合わされながらキャリアを築いてきました。

井上尚弥が、はるかに巨大な興行となる日本ではなく、チンケなイベントにしかならないラスベガスを選択した理由が「日本でやるよりもカッコイイから」だと聞いて「そんなボクサーが世の中にいるのか？」と驚愕したカシメロ。

カネのために戦っているフィリピン人にとって、ボクシングにファッションを持ち込む日本人は理解できないでしょう。

井上とノニト・ドネアの試合を「ものすごく興味深かった。試合開始から最後まで全部観た」という31歳のフィリピン人が漏らした最初の感想は井上がキャリアで初めて見せたいくつもの綻びでも、37歳のロートルの大健闘でもありませんでした。

「こんな大きな会場をフルハウスにしてバンタム級がメインイベント？2万2000人？チケットの平均単価が80ドル？井上が俺を選んでくれたら、ここで試合ができるのか？」。

3階級制覇を成し遂げたと言え、軽量級ではその報酬は信じられないくらいの格安です。もちろん、それは日本人だけは例外です。亀田興毅や井上は平均的な軽量級世界王者の20倍以上のファイトマネーを手にします。

しかし抜群に面白い試合を見せる、つまりハラハラさせるにもかかわらずクアドロ・アラスは…平均以下の軽量級世界王者の座に甘んじてきました。

マニー・パッキャオについて驚くべきは、実はその実力ではありません。

パックマンの何が人智を超えているかといえば、それは運です。

①ミンダナオ島からマニラへ貨物船のコンテナに忍び込んで密航…しかし当時は反政府ゲリラ対策で密航は重罪、ど素人の10代の少年がどうして無事にマニラに入れたのか？

②ボクシングはメジャー競技の比国テレビ予算は当時過去最高で、4回戦でも勇気を振りまくパッキャオはたちまち人気者、すなわち高額の報酬を得ることになります。

③日本での成功を夢見ていたパッキャオは日本中のジムやジョー小泉に自分を売り込みますが、全く相手にされませんでした。そのときもし才能を見抜かれていたらアジアの奇蹟は日本で「マニー小泉」としてそれなりに強い世界王者として終わっていました。

④当時世界最高のスーパースター、オスカー・デラホーヤのメガファイト、そのセミファイナルでリーロ・レジャバの対戦相手が直前で1度ならずも2度も対戦相手がキャンセル、台湾で名護明彦らと合宿していたパッキャオに「来週土曜日にMGMグランドガーデンアリーナに来れるか？」と電報が入ります。

⑤大番狂わせを起こしたパッキャオに当時の世界2大プロモーターが契約書と現金！を持って現われます。違法のはずの二重契約を結んだにもかかわらず、アラムもデラホーヤも鬼神の活躍を見せるパッキャオを裁判によってリングから遠ざけることができず、不倶戴天のはずのTRとGBPによる共同興行で戦うというありえない待遇。

⑥将来一発殿堂入りするメキシコ時代を代表する3人が、パッキャオを噛ませ犬として待ってくれているという、注目度が低い軽量級では考えられない時代の巡り合わせ。

⑦デラホーヤの再戦要求にメイウェザーが拒否して引退、死に場所を探していたスーパースターの白羽の矢を掴み取る強運。

…神様は、パッキャオに与えたいくつもの幸運のたった一つもカシメロには恵んでくれませんでした。

それどころか、パッキャオのせいでフィリピンのボクシングファンは米国に目線を向け。国内イベントの予算は削減され、カシメロはロードウォリアー（敵地巡り）を余儀なくされます。

カシメロの世界戦はほとんどが敵地、つまり母国ではゴールデンタイムから外れた時間帯でした。

母国のアイドルから世界的なスーパースターになったパッキャオとは違い、カシメロは無名のまま出稼ぎに飛び出した流浪の狼。

Quadro Alas は「軽量級のフィリピン人」。どこで戦ってもBサイドです。劣悪な条件と報酬を飲んで戦うロードウォリアーは、たとえ相手の母国で戦っても完全絶対Aサイドの井上やカネロとは真逆の存在です。

この忌々しいパンデミックがなければ、4月27日にラスベガスで井上尚弥と3団体統一戦を賭けた激闘（そうなるとしか想像できません）のリングに上がるはずでした。

カシメロにとって米国は練習拠点も置くホームでもおかしくないはずですが、ボクシングビジネスにおいて日本の軽量級エースは絶対です。

またもやQuadro Alas はアウエーのリングに上がります。それも、何から何まで全てが日本人のために用意されたリングに。

報酬という意味では、希望した「さいたまスーパーアリーナ」よりも厳しいアウエーです。

「勝ったら埼玉で再戦したい」。ロードウォリアーらしいモチベーションです。

試合は無期限延期になったために、専門家予想は出ていません。それでも、延期直前のオッズは井上ｖｓドネアよりも接近した1−3。

専門家予想もドネア戦よりも井上に冷たいものになるでしょう。

ドネア戦で井上はなぜかPFPだけは上がりましたが、本音の評価は間違いなく下落しています。そして、カシメロはゾラニ・テテ戦であらためてジャイアントキラーの資質を証明しました。

ただ、それらを踏まえても井上がオッズの通りに有利です。

ジョンリール・カシメロ。

あとから思えば…。

そういうことはよく、よくあります。

多くの場合は、はっきりと、そして忌々しく印されたいくつもの予兆に気づかずに、泥沼の事態に嵌まり込んでしまう、悔恨と怒りが混じり合う最悪の「あとから思えば…」です。

しかし、こんな時期にそんな馬鹿なことを言い出すわけにはいきません。


だから、明るい、素晴らしい「あとから思えば…」のお話です。

「あとから思えば…」。

2011年7月3日〜9日、ジャカルタで開催された「第21回インドネシア大統領カップ」は日本のアマチュアボクシングはもちろん、プロボクシングの現在地図から振り返っても、明るい未来へのパスポートが確かに発行された大会でした。

ロンドン2012を翌年に控えて「ここで負けたら話にならない」という国際大会です。


戦前は女子選手の充実ぶりが伝えられましたが、男子もアジア大会で連続銅メダルに輝いた須佐勝明を中心に「あとから思えば…」な豪華な名前がエントリーされました。

しかし、当時もすでに腐敗を極めていた日本ボクシング連盟の許されざる醜態は、この時点ではまだ白日のもとに晒されていません。

既得権益にしがみつく暗愚で理不尽な老人たちが仕切る腐敗連盟から派遣されたにもかかわらず、赤道直下のジャカルタに降り立ったのは、ボクシングファンが誇るにふさわしい史上最強の日の丸部隊でした。

総監督は父親同様にボクシング経験ゼロ！という山根昌守さんという、常識では絶対考えられない最悪最低の布陣。


そんな腐った組織でも、ボクシングが素晴らしいスポーツであることは揺るがしようもない永遠不滅と絶対不変の事実です。

そして、2004年のスマトラ島沖地震から中止が続いていた「大統領カップ」を復活開催にこぎつけたインドネシアに招かれたこの日本代表選手団もまた、この年に見舞われた未曾有の天災に閉塞した母国をあとにして亜熱帯のリングに上がったのです。

本当にいろんな意味で「ここで負けたら話にならない」。

そんな戦いに選手たちは躍動してくれました。
 
金メダルの期待が大きかった清水聡（ロンドン2012：バンタム級銅メダル）がまさかの初戦敗退、国際的な実績豊富な川内正嗣も準決勝で涙を飲んだ一方、須佐は52kgで優勝するなど金メダル3個、男女合わせたメダル総数は8個に上りました。

須佐の他、２つの金メダルは、なんとなんと国際大会初体験の二人によってもたらされました。

一人は49kg級の相模原青陵高校3年生。当時、まだ17歳！

準決勝の相手は、前年の全日本選手権で敗れた林田太郎を競り落とした中国の強豪ウー・ロングオ。


「不利」の予想通りにポイントでリードを許す苦しい展開でしたが、激しい打ち合いの末に逆転勝ちを収めます。

事実上の決勝戦を制した17歳は、そのままの勢いで国際大会デビューを優勝で飾りました。

帰国後すぐに行われた世界選手権代表選考試合でも、苦手なクロスレンジを徹底的に避けて林田を振り切り、雪辱。日本最強を証明して、代表切符を手にすることになるのです。



そして、もう一つの金メダルは75kg級。世界のミドル級です。

この金メダルは、全試合KO・RSC！と圧巻の内容で、やはり国際大会初体験の東洋大学職員の首にかけられたのです。

知的で温厚で優雅な現在のたたずまいからは想像も出来ませんが、当時は記者からの無神経な取材には苛立ちを隠さない態度で応じていました。

「日本人にミドル級は無理？いつまで同じことゆうとんねん」。

最高です。ずっと、そんなセリフが聞きたかったんです。

ボクシングマガジンとボクシングビート、二つの専門誌があるのは嬉しいことです。

毎月、どちらかを購入していますが（忘れることもあります）今月はビートを買いました。

「チャンピオンがアマチュアだった頃」という特集に惹かれたからです。

内容は「2012年6月の村田諒太と井上尚弥」というタイトルどおりで、それなりに面白かったのですが…。

その1年前、村田が初めて国際大会で優勝した2011年7月の「第21回インドネシア大統領カップ」から10月のアゼルバイジャン・バクーの世界選手権、日本ボクシング史上最も濃密な4ヶ月の物語をご紹介します。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

紆余曲折の末にヨルダン・アンマンで開催となった東京2020のアジア・オセアニア予選。

選手たちは現在奮闘中です。

応援している選手が敗退するニュースを読むのは悲しく厳しいですが、残っている選手は金メダル目指して頑張れ！

予想どおり、女子は大健闘、このまま大きなお土産を持って帰国して下さい。

いよいよあと52日に迫った、井上尚弥ｖｓジョンリール・カシメロ。

なんでラスベガスでやるのか、今もって意味がないと思いますが、それはまた別の話。

井上とカシメロ、このマッチアップは、ボクシングファンにとってあれこれ想像するだけでヨダレが出てくるようなマッチアップです。

それにしても、井上は息継ぎ無しで面白い相手を選んでくれて、感謝感激です。

あれだけ傷んだ試合の後ですから、今こそ銀行員や引越し屋さんと戯れ合っても誰も文句のないタイミングでしたが、彼は生粋のファイターです。尊敬しかないです。

さて、この団体統一戦。大方の予想では「世界評価で大きくリードする26歳のPFPファイターが5歳年上の野獣を中盤までにストップする」と見られています。

しかし、井上が一つ間違えば火の出るような大激戦になる可能性も十分に孕んでいるのは、ボクシングファンの誰もがわかっているでしょう。

現地米国での報道は腹立たしいほどまで少ないものの、オッズは出揃ってきました。

バンタム級以下でビッグファイト。そのほとんどは、日本を舞台に行われてきました。

この四半世紀で、軽量級パラダイス・日本も含めて世界で繰り広げられた小さな巨人たちが最も輝いた決戦をランキング形式で振り返っていきます。

2010年4月30日、日本武道館。

WBCの長谷川穂積と、WBOのフェルナンド・モンティエル。バンタム級のアルファベット王者2人が激突する一戦。

この試合は「21世紀になってからボクシングファンが最も襟を正して観た試合」でした。 

当時の長谷川は10連続防衛を重ね、boxing scene.com など一部の米国メディアではPFP10傑せに数えられるなど世界的にもバンタム最強と目されていました。

日本でも多くのメディアが「長谷川は世界的に注目されており、日本ではもっと評価されるべき」というどこかで聞いたふうな記事を垂れ流し、ボクシングマガジンはモンティエルとの試合を「日本ボクシング史上最高のマッチメイク」「バンタム級頂上決戦」と銘打ちました。

長谷川は、現在の井上尚弥の先駆けでした。

モンティエルはメキシカンでしたが、その人気と評価は決して高くなくファイトマネーも日本円で200万円前後が相場。リング誌のバンタム級ランキングでは、3階級制覇王者にもかかわらず長谷川戦が決まって9位に。それまではランク外でした、王者にもかかわらず、です。

長谷川との試合についても「長谷川の実力は未知数だが、モンティエルではテストにならない」（リング誌）と見られていました。

つまりは、誰もが認める階級最弱王者、穴王者だったのです。

実際、長谷川の前に2ラウンドで散ったB級ファイター、アレハンドロ・バルデス相手に実質敗北の内容で負傷判定ドロー、長谷川に勝った後のノニト・ドネア戦では2ラウンドの予告KOを宣言される舐められっぷり（その通りにKO負け）。

そんなダメダメなモンティエルでしたが「予告通りにKO負け」も含めて、日本では都合の悪い事実は隠され続けました。

それでも、リングサイドの亀田興毅までが「こんな緊張感のある試合は初めて」というほどに会場の空気が張り詰めていたのは「リングの上では何が起きても不思議ではない」という戰慄ではなく「長谷川は本当に強いのか？」という不安がそうさせていたのでしょう。

1年後にドネアがやってのけたように穴王者モンティエルを飲み込むーーそんな期待は試合開始前から裏切られていました。もちろん、ファンはそんなことを知る由もありませんでしたが。

リングに上がったモンティエルの雰囲気に、長谷川陣営は「オーラがすごい。こいつは間違いなく強い」（福田トレーナー）と怖気づいてしまいます。 

長谷川は懸命に戦うものの、ラウンド間のインタバルでマイクに拾われるのは「絶対王者」（ボクシングマガジンまど日本のメディア）の言葉ではありませんでした。

「速い」。「強い」。「過去最強や」。

ドネアはロベルト・ガルシアの「チャンスがあれば（2ラウンドKO予告を気にせずに）1ラウンドから行くべき」というアドバイスに「それが難しいかも。1ラウンドKO予告にすれば良かったか？1ラウンドを乗り切れば2ラウンドで倒すのは簡単なんだけど」と余裕で答えました。

ドネアが飲み込んだモンティエルに、長谷川はコーナーごと飲み込まれたのです。

「モンティエルは左のパンチは強いけど、とにかく遅いからいつでも倒せる」というガルシアの見立てが、長谷川にとっては「過去最高に速かった」のです。

モンティエルは1年前にも長谷川の防衛戦に当てがわれる予定の、いつもの雑魚挑戦者の一人でした。

内定していたエリック・モレルが前科の問題で入国できず、モンティエルとの交渉が大筋合意していたのです。

交渉を進めていた帝拳の本田明彦は「時間的な問題からモンティエル戦は一旦流れたが、1年越しの仕切り直しで交渉はやりやすかった」という一方で、その後にタイトルを獲得したモンティエル陣営は報酬の引き上げを何度も求めて「こっちの報酬はゼロでいい」（長谷川）というほど要求をエスカレートさせました。

どうしてモンティエルごときに…。