亀海喜寛が、カリフォルニア屈指の複合スポーツ施設の特設リングで「日本ボクシング史上最大の戦い」に敗れた日、世界中が注目したのはギャンブルとサーカスの街、ラスベガスで挙行された世紀の見世物でした。

フロイド・メイウェザーｖｓコナー・マクレガー。

互いがリスクを負いながら、王座やプライドを賭けながら、専門的に磨き抜いた技術を交錯させるのがプロスポーツだとしたら、確かにこの二人が昨日見せたものはプロスポーツではありえませんでした。

しかし、昨日の二人はプロスポーツ選手ではありませんでしたが、紛う事なきプロフェッショナルでした。

In a city known for circuses and illusions, two men exchanged blows for less than 30 minutes. Nothing mattered; nothing was at stake.〜サーカスとイリュージョンの街で、二人の男が30分足らずの間、パンチを交換した。その試合には金以外の何の価値もなかった。二人は何のリスクも冒さなかった。

〜この見世物を、最も辛辣に批判したのはニューヨーク・タイムスでしたが、この二人は最初からアスリートとして最高技術の激突を見せようなんてことは、露ほども考えていなかったのは明らかです。

ニューヨーク・タイムスの記事は、少し論点がズレているように思えます。

「スポーツじゃない」という立場からの批判ならわかりますが、「観客席がフルハウスにならなかった」「グッズが売れ残っていた」…そんなやっかみは、「ラスベガスのスポーツブックで史上最高の掛け金が投じられた」「多額のPPV収入歩合で、報酬はメイウェザー200億円、マクレガー100億円を超える」という興行として収めた大成功を前にしては、虚しく響くだけです。

興行としては、誰が見ても歴史的な大成功でした。


【FLEECE OF THE CENTURY〜ニューヨーク・タイムスは「世紀の詐欺」と報じましたが、最初は「下劣な見世物」と思っていた私でも、全体を通して見ると実に上質な詐欺だったと思います。二人は、映画「スティング」のポール・ニューマンとロバート・レッドフォードのように、この壮大な詐欺を演じ切ったのです。And, when it was over, they hugged and laughed, a pair of business partners who had just pulled off the score of the century.（サーカスが終わると、まんまと世界を出し抜いた二人のペテン師は、笑って肩を抱き合った）なんて、この名画のラストシーンそのものでした。試合終了のゴングと同時に二人のボクサーが互いの健闘を讃え合う光景は感動的なものですが、この二人のハグを見た瞬間は「やられた！」って感じでしたね…。】

二人が演じたのはスポーツではなく、大見得を斬り合う歌舞伎じみたプロモーショナルツアーから始まった、大掛かりな見世物だったのです。

「ネバダ州が公認した純粋なボクシングの試合」と見てしまうと、「プロボクシングデビュー戦の相手に勝ってロッキー・マルシアノの49連勝無敗を更新したのは認められない」と憤慨してしまいますが、その角度からは見てはいけないイベントだったのです。

メイウェザーが「マクレガーは最高のダンスパートナーだった」と称賛したように、純粋なスポーツとしては見る事は出来ないこのイベントを「競技」に焦点を当てることなく、カラフルな「サーカス」に仕上げていったメイウェザーとマクレガーのダンスは、本当に素晴らしかったと思います。

もちろん、ボクシングという競技の健全な発展のためにはメイウェザーはゲンナディ・ゴロフキンとカネロ・アルバレスの勝者と戦うべきです。MMAに対するマクレガーの立場にも、同じ事が言えます。

メイウェザーが引退、マニー・パッキャオが衰退という二つの太陽が沈む時期に「ボクシング界を邪魔するようなことをするな」というオスカー・デラホーヤやボブ・アラムのような意見が多いのは事実ですが、今回は「ボクシングの試合」を装った大サーカスだったのですから、競技とは切り離して考えるべきです。

とはいえ、こんなサーカスが定期公演されるようでは困りものです。１回きりだから許されます。

今回、メイウェザーが「私にはパッキャオ戦で、ファンに対する負い目があった」と、この〝試合〟への動機付けを殊勝に語っていましたが、そんな優等生発言は誰も信用してくれません。

約25億円の税金を滞納し、米国国税庁IRSから「資産の差し押さえ」を通達されたことで、「アンドレ・ベルトが最後の相手だ。絶対にリングには戻らない」と宣誓していたメイウェザーが、金の工面に困って2年のブランクから復帰したのです。

2007年のリッキー・ハットン戦後に「リングに戻ることは永遠に無い」と涙まで流しましたが、やはり2年後にIRSから約7億円の税金滞納で資産差し押さえを迫られて、「（ファン・マヌエル・マルケス戦で受け取る）ファイトマネーで払うから、試合が終わるまで待ってくれ」と、今回と対戦相手が違うだけで、全く同じセリフを吐いてカムバック。

そして、度重なる税金滞納に懲りた彼が、今回稼いだ200億円以上の報酬を基に堅実な人生設計を描いて、残りの人生を地に足つけて生きて行く…なんてことがマネーに出来るはずがありません。

もちろん、また2年後に同じ事をやるとなると、二匹目のドジョウは今回よりもずっと小さなドジョウになるでしょうが、数十億円の滞納税金の支払いくらいは出来そうです。「ま、50億円くらいの税金滞納なら何とかなるわ」くらいに軽く考えていそうです。

さらに心配なのは、メイウェザーだけでなく他のボクサーやMMAファイターまでが、二匹目のドジョウすくいに迷走してしまう事です。


【「メイウェザーに反則攻撃を仕掛けて失格負けする気じゃないか」とも噂されていたマクレガーでしたが、10ラウンドまで立ち続けました。このアイリッシュの傑出したキャラクターが無ければ、このサーカスがここまで大きな成功を収める事はなかったでしょう。とはいえ、メイウェザーが「9.5ラウンド以内に試合が終わる」に賭けていたことが、試合後に判明しました。10ラウンド、彼には珍しく、焦って強打をつないだのは、そういうことだったのかと、尊敬も込めて呆れてしまいました。主審には9ラウンド1分30秒が過ぎるまで、ストップを待って欲しかったですね…。それにしても、フレディ・ローチも度々、パッキャオ勝利に賭けてたりしてましたが、関係者が賭けてもいいんですよね、米国って。しかし、何でもありですな。】

今回の大サーカスを巨大な成功に導いたのは、メイウェザーとマクレガーという稀代のキャラクターが噛み合ったが故ですが、二番煎じを試みる暗愚なボクサー、格闘家が現れないとは限りません。

サーカスはあの一夜限りにしていただいて、ボクシングもMMAも、競技としてよりレベルの高い試合をどんどん提供して、発展していってもらいたいものです。

337対152。

ミゲール・コットと亀海喜寛、二人が相手に着弾させたパンチの数です。パンチの数はもちろん、その質も大きく差をつけられ、錆び付いてもコットの凄みを見せつけられた一戦になってしまいました。

「犬のように追いかけて、ゴリラのように殴りまくる」。第１ラウンドは、その公約通り、上々のスタート。

「中盤KOもありうる」。WOWOW解説陣の言葉も、けして誇大に聞こえませんでした。

このまま押しまくって、コットを消耗させることができれば…。

しかし、亀海の攻撃は早くも２ラウンドで見切られてしまいます。亀海のコットに対する作戦は、プランAしかありません。相手は、あのコットです、当然です。

犬のように追いかけて、ゴリラのように殴るしか無いのです。亀海でなくとも、器用な戦い方なんてコットに対して出来るわけがありません。

2ラウンド以降は、手の内が読まれた攻撃は易々とかわされ、コットのバリエーションに富んだ攻撃に晒されてしまいます。ラウンドが進むにつれて消耗してきたのは亀海の方でした。

コットは、試合後に「前半で試合を楽に終わらせるつもりだったのに出来なかった？」と聞かれて、「一つのパターンで試合に臨むことはない。亀海は本当にタフで５〜６ラウンドでKO出来ないと切り替えた。」というように、プランB、C…を用意して、２ラウンド以降は見事な完封劇を見せました。

試合終了のゴングが鳴って、コーナーに帰るコットに、「ミゲール！」とTVでも聞こえる大きな声をかけて駆け寄った亀海。おそらく、憧れのアイドルに「俺を選んでくれてありがとう」と感謝を伝えたのでしょう。

亀海は泣いているようにも見えましたが、コットと12ラウンド戦い抜いた感動の涙だとしたら、もしかしたらグローブを吊るしてしまうのかもしれません。

確かに、亀海の今後のキャリアで、今日のコットを上回るほど、モチベーションの炎を燃やせる相手が出現してくれる可能性はかなり低いように思えます。

現状、コット以上の〝格〟となると、マニー・パッキャオ、（現役にカウントするとしたら）フロイド・メイウェザー、カネロ・アルバレスの3人だけしか見当たりません。

その決断は、亀海に委ねるしかありませんが、今日の試合で鋼鉄のハートはもちろん、ロバート・ゲレーロだけでなく、あのコットをも驚かせた世界トップレベルの鋼鉄のアゴも証明してくれました。

あの涙が、アイドルと戦えた充実と感動でこぼれたものでないのなら……

もし、あの涙が悔し涙であるのなら、またリングに上がって、鋼鉄のハートを見せて下さい。

9月16日にゲンナディ・ゴロフキンとカネロ・アルバレスがついに激突。ダニエル・ジェイコブス相手にキャリア最大の苦戦を強いられたゴロフキンに、ジュニアミドル級ではチャーロ兄弟との対戦を徹底的に回避、ミドル級では155ポンドのキャッチウェイトでしか戦ったことのない過保護のカネロの対決が「ミドル級最強決定戦」と呼べるかどうかはともかく、リング誌とESPNでPFP２位に付けるゴロフキンと、当代きっての人気者カネロの対決は見ものです。

さかのぼって9月9日には井上尚弥が、THE SUPERFLY興行でついに米国デビューを果たします。ローマン・ゴンザレスに土がついたことで、井上が PFP1位に挑むビッグファイトは夢散してしまいましたが、バンタム級進出も見据えてた夢列車はまだまだ突っ走ります。

そして、とりあえずは明日ですね。亀海喜寛があのミゲール・コットとタイトルマッチを争う、日本ボクシング史上最大の戦いのゴングが、もうあと約12時間で打ち鳴らされます。亀海が番狂わせを起こせば、次の試合もビッグネームと絡む可能性が濃厚です。「コットが簡単に勝利する」と予想しているメディアやファンに、一泡吹かせてやりましょう！

今回の報酬はどの程度になるのかわかりませんが、2014年に同じスタハブセンターで行われたロバート・ゲレーロｖｓ亀海のファイトマネーが、100万ドル(約１億1000万円）、7万5000ドル（約850万円）でした。おそらく、この数字に少し色が付く感じでしょうか。

報酬というと、やはり明日行われるコナー・マクレガーｖｓフロイド・メイウェザーです。ボクシングの試合経験の無いド素人と、かつてのPFP1位とはいえ2年のブランクがある40歳が繰り広げる「世紀の大サーカス」。

メイウェザーの最低保障が１億ドル、マクレガーは3000万ドルですが、予想通りに膨らんだ興行規模によって、最終的にはメイウェザーが2億ドル（約220億円）、マクレガーも1億ドル（約110億円）を手にする模様です。

前座のリングに上がる、IBFジュニアライト級王者、ジャーボンタ・デービスは60万ドル（約6600万円）、挑戦者フランシスコ・フォンセラは3万5000ドル（約380万円）。デービスは体重超過でタイトルは空位に、デービスの報酬の数割がペナルティとして没収され、フォンセラに上乗せされます。

まあ、それにしてもメイウェザー、さすがマネーです。とはいえ、今回はマクレガーを誉めるべきでしょうね。オスカー・デラホーヤをはじめ、ボクシング関係者は「このスポーツに対する侮辱的行為だ」とメイウェザーを非難していますが、MMA界では「業界全体には大きなプラスは無い」という意見もある中で、「マクレガーよくやった」と釣り上げた魚の大きさを称賛する声が圧倒的です。


【WBCがメイウェザーに贈った「マネーベルト」。この茶番劇に唯一色めきだったボクシング関係者が、マウリシオ・スライマンWBC会長です。3360個のダイヤモンド、600個のサファイア、300個のエメラルドを、1.５kgの24金の下地に散りばめ、ベルト部分はイタリア製の緑色に染めた高級ワニ革で作られています。】

今回もWBCは、特別ベルトを誂えてメイウェザーに献上しました。「次の試合もWBCでよろしく」と媚を売っているのは明らかです。真面目に承認料を支払ってるボクサーからしたら、こんな高価なベルトを勝手に作られて、けして面白い話じゃないですね。WBCは、また倒産危機に瀕して、頭冷やしたほうがいいです。

それにしても〝陸のシーシェパード〟と揶揄される、悪名高いエコテロリスト団体PETA(動物の倫理的扱いを求める人々の会)が「ワニ皮を使うのは残酷な動物虐待だ！」と、WBCに対して激しい非難声明を出したことには、笑っちゃいました。試合自体にはスポーツとしての価値はありませんが、試合に至るまでのプロモーション、PETAの登場までをひっくるめて、下品なサーカスとして見ると、これは十分面白いです。

こうなったら、試合後の会見で鯨肉パーティでも開いて、シーシェパードも呼んじゃいましょう。