リング誌3月号からFIGHTLINE。

サウジ買収前はADVANCED DEGREESのタイトルだった「過去と現在のファイターをつなぐ楽しいお遊びです」。

今回はジュニアフェザー級のウィルフレド・ゴメスと井上尚弥を繋いだ９ステップ。



もっと少ないステップで辿り着きそうな気もしますが、選手寿命が短い軽量級ではこんなものでしょうか？

例えば〝The Greatest〟モハメド・アリから〝The Best Ever〟フロイド・メイウェザーまでは７ステップ。

アリ→フォアマン→ホリフィールド→トニー→ロイ→ホプキンス→デラホーヤ→マネー。

4KINGSを見てアメリカのボクシングに惹きこまれ、シュガー・レナードの傲慢に「結局、ボクシングなんてＡサイドが好き勝手できる茶番じゃないか」と幻滅しました。



そんなときに現れたのが、マニー・パッキャオでした。

いや、正確には「そんなとき」ではありません。

私はもっと以前、1998年5月18日の後楽園ホールで彼を見ていたのです。

パッキャオではなくパキーロと紹介された彼は寺尾新を初回で粉砕しました。

深夜のテレビの録画で白井義男が「面白い選手ですね、また見てみたい」と褒めていました。

しかし、フィリピン人ボクサーは力任せのパンチャーと、噛ませ犬の2種類しかいないと思っていた私は「この名前にQの付く突貫ファイターは前者でいずれ後者になるだろう」としか考えませんでした。

そのパキーロが同じ年の12月4日にWBCフライ級王者チャチャイ・ダッチボーイジムに挑戦することを知ったときも「ボクサーとしての完成度が高いタイ人王者には無茶ぶりのパンチは当たらない。完全敵地で灼熱の屋外リングで消耗して惨敗する」と、そんな予想をしていました。


鮮烈なラスベガス・デビューを飾り、あのマルコ・アントニオ・バレラまでストップしたときでも「アジアの軽量級ボクサーに想定できる最長不倒の地点に辿り着いた」と興奮しました。

それでも、バレラやエリック・モラレス、ファン・マヌエル・マルケスという軽量級では考えられない人気と実力を持つメキシカンと総当たりする幸運と、その包囲網を突破する実力に感動はしましたが、非メキシカンの軽量級が登れる山でこれ以上の高みはないと、そんな感覚でした。

軽量級が中心の日本で、こんな強烈な幸運と実力に恵まれるファイターがいつか生まれるだろうか？

いや、富裕な日本で才能を認められた才能が噛ませ犬や完全Ｂサイドのリングに上がることは絶対にないな、そんなことも思いながら。




　かつて原宿にあった「パッキャオジム」。


マニーの話をして、マネーの話をしないのは2015年を語るのにあまりにも不公平、いや不十分なので、マネーもしましょうか。

記念すべき第50回です。

紙媒体が大好きな時代遅れのおっさんが、ボクシング専門誌などを中心にノスタルジックに耽るジメジメした企画です。

今回は10年前のボクシングシーンに回顧、郷愁、憐憫、憎悪、嫉妬…後ろ向きな気持ちを叩きつけてみます。



ボクシングファンが熱望していただけではありません。

CNNスポーツがテレビ画面にカウントダウンタイマーを設置して3ヶ月以上も連日報道。

「ボクシングが復活するかもしれない」。そんな希望の灯が確かにともった、今なお史上最高のメガファイトがついに実現したのが、2015年でした。

「アーツロ・ガッティvsミッキー・ウォード」や「ラファエル・マルケスvsイスラエル・バスケス」のような、３部作、４部作に連なる【最大の勝者はファン】という連戦もありますが、ここでは初戦が【接戦】【議論を呼ぶ判定】【Aサイドが敗北（再戦条項の発動）】という再戦の力学について。



▶︎21世紀で振り返ると【接戦】は、フロイド・メイウェザーがホセ・ルイス・カスティージョとマルコス・マイダナとクロスゲームを繰り広げた初戦から、ダイレクトリマッチで決着をつけた2試合。

特に、多くの専門家やファンから「初戦は負けていた」と見られたカスティージョとの再戦はメイウェザーにとって非常に危険と考えられていましたが、異常な学習能力の高さを発揮してDoubter（アンチ）たちを黙らせました。



▶︎オレクサンデル・ウシクのvsアンソニー・ジョシュアとvsタイソン・フューリーも【接戦】でしたが、この2試合は【Aサイドが敗北（再戦条項の発動）】という政治的色彩の方が濃かったかもしれません。



▶︎初戦が明白な結果であったマニー・パッキャオとマルコ・アントニオ・バレラの再戦は、明らかに【Aサイドが敗北（再戦条項の発動）】。

当時のパッキャオと、ゴールデンボーイ・プロモーションズと大方契約を結んだばかりのバレラとの間には、ウクライナ人のウシクと英国のスーパースター以上の格差が横たわっていました。



▶︎山中慎介vsルイス・ネリも【Aサイドが敗北（再戦条項の発動）】でしたが、両者の相性・キャリア曲線を考えると、結果論ではなく絶対にやらせるべきではありませんでした。



▶︎パッキャオvsティモシー・ブラッドリーは、初戦がWBOも認める【議論を呼ぶ判定】。再戦でも有利と見られたパッキャオが明白にリベンジを果たします。



▶︎村田諒太とアッサン・エンダムもWBA会長が直々に謝罪する【議論を呼ぶ判定】と、【Aサイドが敗北（再戦条項の発動）】という合わせ技。逆ホームタウンデジションは稀に見られますが、あれは史上最低の〝逆〟でした。

村田vsロブ・ブラントは初戦が完敗も【Aサイドが敗北（再戦条項の発動）】。




▶︎井上尚弥vsノニト・ドネアは初戦が激戦ではあっても【接戦】ではありませんでしたが、「トーナメントの決勝」（初戦）と「バンタム級の完全統一のプロセス」（第2戦）の中で生まれた巡り合わせによる再戦でした。



▶︎井岡一翔は「初戦の【接戦】から再戦」で、ファン・カルロス・レベコやジョシュア・フランコとは1年を置かずに再戦、議論を平定しました。【Aサイドが敗北】となったドニー・ニエテスにも、3年7ヶ月のちに綺麗にリベンジ。

「再戦に強い」と言われている井岡ですが大晦日に控えるフェルナンド・マルチネス戦は、少なくとも採点上は【接戦】とはいえない敗北を喫した初戦から半年を置かない再戦となります。

ニエテスとの再戦以来、キャリア2度目のリベンジ・マッチになりますが、ニエテスが下り坂のテクニシャンだったのに対して、マルチネスは今が全盛期のファイター。そして35歳の井岡が下り坂という点で、状況は大きく異なります。

井岡にとって、負の力学がさまざまなかたちで強烈に作用する再戦となります。




さて、明後日に迫った二つの再試合も非常に興味深いマッチアップです。

今週末はWOWOWが〝注目〟のイベントを生配信してくれます。

ジュニアライト級とフェザー級のWBOタイトル戦。どちらのカードもリマッチです。

1980年代から完全マイナースポーツに没落してしまったプロボクシング。

具志堅用高を最後に、もう40年以上も国民的英雄と呼ぶに相応しいプロボクサーは現れていません。

1984年に始まった流行語大賞にプロボクシング関連が選ばれたことは一度もなく、ノミネートすら稀有という国民的関心事から完全に欠落してしまってから、長い長い歳月が流れてしまいました。

国民的英雄の出現などもはや期待すらもされなくなったボクシングですが、もし1980年代以降もメジャーであり続けていたら、多くの人の関心を集めて流行語大賞にも割り込んでいたはずです。

流行語大賞がスタートした1984年から、2024年現在までの40年間。もし、ボクシングがメジャーなら、野球のように毎年複数がノミネートされるどころか、毎年のように大賞までかっさらっていたはずです。

そんな、アナザーワールドの40年を挟み撃ちで妄想してみます。




1985年

「Spinks Jinx」

ライトヘビー級のUndisputed champion マイケル・スピンクスがヘビー級のLineal ／リング誌／IBF王者ラリー・ホームズとの無敗対決に勝利、ヘビー級を制した史上初のライトヘビー級王者になりました。

「スピンクス・ジンクス」「ジンクス」が日本中の流行語に。

ちなみに1985年の世界タイトルホルダーは、WBCジュニアバンタム級の渡辺二郎だけでした。




2023年



「シュガー・レイ・ロビンソン（賞）」

井上尚弥がボクシング界の年間最高選手賞、シュガー・レイ・ロビンソン賞の有力候補に（翌年に受賞決定）なったことから、日本では広く知られていなかったオールタイムPFPが全国区に。

1980年代から完全マイナースポーツに没落してしまったプロボクシング。

具志堅用高を最後に、もう40年以上も国民的英雄と呼ぶに相応しいプロボクサーは現れていません。

1984年に始まった流行語大賞にプロボクシング関連が選ばれたことは一度もなく、ノミネートすら稀有という国民的関心事から完全に欠落してしまってから、長い長い歳月が流れてしまいました。

もし、ラスベガスやニューヨーク、ロンドンの大会場を席捲するウエルター級やヘビー級など欧米の人気階級で鬼神の活躍を見せるファイターが現れたなら、ボクシングから流行語大賞が生まれるかもしれません。

しかし、野球やサッカーがとっくの昔に本物のメジャーに目を向けて新時代を突き進んでいるのに対して、ボクシングは21世紀になっても戦後間もない栄養失調階級に閉じこもって、それを〝世界〟と虚言を撒き散らしています。

どんなに背伸びして見せても、インターネットの時代です。嘘をつきまくっても、欧米で無視されているのはバレバレな時代になってしまいました。

「ボクシング黄金時代」とふれまわっていても、流行語大賞にノミネートすらされないという事実が、日本国内ですら大きな興味を集めることが出来ない現実を映し出しています。

正直、個人的にはどうでもいいことです。

もちろん、このスポーツが健康的な方向で発展して欲しいとは願っています。しかし、その方向を歪めるような言動を帝拳など業界のパワーハウスは繰り返し、メディアもそれを助長しています。

国民的英雄など生まれるわけもなくなった没落スポーツですが、もし1980年代以降もメジャーであり続けていたら、多くの人の関心を集めて流行語大賞にも割り込んでいたはずです。

流行語大賞がスタートした1984年から、2024年現在までの40年間。もし、ボクシングがメジャーなら、野球のように毎年複数がノミネートされるどころか、毎年のように大賞までかっさらっていたはずです。

そんな、アナザーワールドの40年を挟み撃ちで妄想してみます。






1984年

「Undisputed」

WBAジュニアバンタム級王者・渡辺二郎が WBC同級王者パヤオ・プーンタラトを破ってUndisputed championに。

WBAは「統一戦のリングに上がった時点でタイトル剥奪」と通告していましたが、帝拳との協議で「剥奪は試合の勝敗にかかわらず、試合終了の瞬間」と妥協。

まさに一瞬でしたが、渡辺はUndisputed championになりました。

若者を中心にUndisputed が「文句なし」の意味で定着。





2024年

「バンタム級日本人独占」

主要４団体のバンタム級タイトルを井上拓真、中谷潤人、武居由樹、西田凌佑が独占。

4人はボクシングの枠を超えて、一般メディアはもちろん女性誌などでも取り上げられて、大騒ぎに。

多くの新聞やテレビがランキングした「好きなスポーツ選手」では、この4人が上位を占め、5位が井上尚弥、6位が那須川天心、7位が大谷翔平。