山中慎介と井上尚弥がベスト10に入るまで、リング誌とESPNのPFPは日本人ボクサーにとって大きな壁でした。

防衛回数や、階級制覇数など「数字」を追いかける日本ボクシングが「誰に勝ったのか」にこだわる米国から評価されにくいというのが、その壁の正体です。

欧米のメディアはアジア、軽量級のボクサーを見る機会が少なく、偏見まで持っているかもしれない、だから日本人にとって殿堂の敷居が不当に高い…そういうことを言う人もいますが、ネットはおろか衛星放送もビデオも一般的でなかった時代に活躍したファイティング原田を一発殿堂入りさせているのですから、この手の見方は単なるヤッカミ、ヒガミですね。

さて、今夜はいつものリング誌とESPNに加えて、1909年創刊・世界最古のボクシング専門誌英国BOXING NEWS に、ネットニュースのBOXING NEWS24とBOXING SCENEのPFPを一覧しました。


マニー・パッキャオとフロイド・メイウェザーという稀代の怪物が、満場一致でPFPキングに輝いていた時代が、ようやく終わりました。たぶん…。

ついに、2人の名前がどこにも見当たらないPFPランキングが揃ったのです。寂しいような、新しい時代の幕開けに、期待と不安が膨らむというか…。

今回紹介した５つのメディアの1位はGGG推しがリング誌と英国ボクシングニュースの老舗２誌、ボクシングニュース24とボクシングシーンはクロフォード、ESPNはロマチェンコと割れています。

専門家によるポイント投票制のESPNで1位のロマチェンコですが、1位票は11人中5人、2位のGGGの1位票も5人と、パックメイの絶対王政から群雄割拠の時代に突入しています。

もちろん、年内にも実現か、と噂されるパッキャオｖｓクロフォードで、生きる伝説が最後の奇跡を起こせば1位返り咲きもありえます。そんなドラマが訪れると最高に面白いのですが…。

さて、先日の SUPER FLY２ で“優勝”したシーサケット・ソールンビサイは、それまで井上尚弥の後塵を拝するケースが多かったのですが、リング誌で逆転、世界的評価でも井上に並んだか上回っているのが現状です。

しかもこのランキングはリング誌と英国ボクシングニュース以外の3メディアは〝シーサケット優勝〟の結果を反映していません。

勇敢なタイ人がチェリーピッカーの日本人を完全に抜き去ったと考えて差し支えないでしょう。

「強い相手に勝ち続けたシーサケットと、弱い相手ばかりと戦う井上、どちらが上かは明らか」（リング誌）です。

WBAバンタム級王者、ジェイミー・マクドネルへの挑戦が内定している井上がオッズ通りに3階級制覇を果たせば、シーサケットを再逆転するかもしれませんが、そうなったとしても素直に喜べませんね。

井上のキャリアでマクドネルはオマール・ナルバエスに並ぶ最強の1人ですが、シーサケットが倒したPFP1位だったローマン・ゴンザレスや、PFPを賑わすファン・フランシスコ・エストラーダと比べると小粒感は否めません。

今回紹介した５つのメディアのPFPランキングの中には、ボクシングシーンの10位バドゥ・ジャックのような「あれ？」という名前もときどき目にしますが、もしマクドネルがランキングに入ってたら「あれ？」ではなく「おい、おい…」です。

ただ、井上はまだ24歳。５つのメディアのトップ10に居並ぶどのボクサーよりも若いのです。本物の強豪と戦う時間も、最も多く残されているということです。

マクドネルの次に、期待です！