スポーツに筋書きはありません。

しかし、リングの上ではボクシングの神様が気まぐれな叙事詩を紡ぐことが、ときにあります。

偉大な伝説が最期の黄昏を迎えるとき、その血の匂いを嗅ぎつけた新進気鋭の若者をリングに送り込むのです。

伝説のファイターが物語を終わらせることなど許すはずはなく、一方で若き才能は英雄のトーチを奪い取ることを信じてやみません。

偉大な伝説にとって、その闘いは遅すぎたのか？

それとも若き才能にとって、その闘いは早すぎたのか？

井上尚弥vsノニト・ドネアのケースは、誰もが前者と考えている試合です。「井上と戦うにはドネアは年を取り過ぎた」と。

しかし、神が配剤したマッチメイクの結果を人間ごときが正確に予測することなど出来るわけもありません。

Too Soon or Too  Late?



早すぎたのか、それとも遅すぎたのか。

多くのケースでオッズも予想も若者に偏向してきた激闘の数々ですが、伝説が最後のレガシーを築くことも珍しくありませんでした。

人知を超えたドラマをいくつも生み出して来た「伝説vs若き才能」。


ボクシングにおいて最も感動的なリングの一つ、Too Soon or Too  Late? の傑作を振り返り、井上vsドネアを占います。




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❶ロッキー・マルシアノvsジョー・ルイス

1951年10月26日。ニューヨーク、マジソン・スクエア・ガーデンで行われたヘビー級ノンタイトル10回戦。 ルイスにとって「遅すぎた」決戦でした。

このときマルシアノは37戦全勝32KOの28歳。一方のルイスは66勝52KO2敗の37歳。共に強打を誇る新鋭と伝説…まさに井上ｖｓドネアのヘビー級バージョンです。

年齢的にも、井上（26歳）とドネア（36歳：11月16日で37歳）の決戦が予定通りに今秋行われるとすると非常に近似した数字になります。

ルイスは言わずと知れたヘビー級史上最強の名王者。

マックス・シュメリングとの〝民主主義ｖｓ全体主義〟の代理戦争に圧勝したルイスは1949年に王者のまま引退していましたが、税金の支払いに滞りカネのためにリングに復帰。

「税金支払いのため？」…陸軍に所属していたルイスはリングの中でも外でも米国のために戦った国民的英雄です。一生、カネに困らないよう国が保障すべきでしょう。

試合は若きThe Brockton Blockbuster（ブロックトンの高性能爆弾）がThe Brown Bomber（褐色の爆撃機）を完膚なきままに叩きのめし、撃ち落とします。

そう、8ラウンドにはリングの外に叩き出す痛烈なダウンを奪い、文字どおりに撃ち落としたのです。

貧しいイタリア移民の子供、ロッコ・マルケジャーノはあの偉大なルイスからスーパースターのトーチを引く継ぐロッキー・マルシアノに昇華したのです。

大きな勝利を手に入れたマルシアノはしかし、ポスト会見で人目をはばからず泣いてしまいます。

「ボクシングをやってる人間でジョー・ルイスを殴りたいやつなんているわけがない。尊敬しているルイスを 殴ってしまって申し訳ない」と涙を流して謝罪したのです。

スポーツの世界において新旧交代の儀式が常にドラマティックであるのは常識ですが、残酷なボクシングの世界ではその明暗の色彩が一層鮮明になります。

ルイスはこの敗北で引退、2度とリングに戻ることはありませんでしたが「もし負けたのがマルシアノでなければ、リングにしがみついたかもしれない」と回想しています。

井上もドネアに言わせなければなりません。「何の後悔もない。あとは井上に託す」と。 

 世代交代の舞台で引き起こされるドラマの全てが盛り込まれた傑作でした。




❷ニノ・ベンベヌチvsカルロス・モンソン

1970年11月7日、ローマ、スポーツパレス。

32歳の王者ベンベヌチはエミール・グリフィスから奪ったUndisuputed Championの座をかけた5度目の防衛戦。

28歳の挑戦者は67勝3敗9分、79試合のうちアルゼンチンで75試合、ブラジルで4試合と南米から一歩も外に出ず、強豪との対戦もありませんでした。

敵地に乗り込んできた無名のアルゼンティーナを相手に、円熟期を迎えていたベンベヌチの勝利は間違いないと考えられていました。

しかし「グリフィスやディック・タイガーと激闘を繰り広げてきたベンベヌチの中盤ストップ勝ち」という大方の予想は、開始ゴング直後から裏切られてしまいます。

モンソンの左ジャブからストレート、フックと右の強打につなげる基本的なコンビネーションに目を見張るようなスピードはありません。

しかし、見た者にしかわからない恐るべき迫力がどのパンチにも込められていました。

地元の英雄が楽勝するシーンを観に来たローマっ子たちは「とんでもない相手を挑戦者に選んでしまった」と戦慄します。

ナタで心身を切り落とされるような劣勢に耐えていたベンベヌチは12ラウンド、コーナーにうずくまるようにダウン。懸命に決壊を堪えてきたプライドのダムが崩れ落ちた瞬間でした。

スピード、パワー、テクニック、経験、戦略…アスリートの強さを形成する要素はいくつもありますがモンソンのそれは言葉では説明出来なくとも「見ればわかる」という至極明快なもので、ジョー小泉の「形容詞なき強さ」という表現がぴったりでした。

当時はすでに団体分裂時代が幕を開けていました。しかし、モンソンの強さの前には他の王者など必要でないことには、腐敗承認団体でも頷くしかありませんでした。

伝統的に統一への磁場が強いミドル級、その最初のマグネットこそがモンソンでした。

カルロス・モンソン、当時28歳は遅咲きの伝説でしたが34歳まで戦い続け14度連続防衛のレコードと「リングの上でやり残したことはない」と語ってグローブを吊るします。

井上とモンソン。全く対極の強さを持つ2人ですが、モンソンが発散する伝説のオーラを、今の井上はまだ手に入れていません。

井上が、強豪やタイトルを吸い寄せる強力な磁場とオーラをまとうのはこれからです。




❸シュガー・レイ・レナードvsロベルト・デュラン

1980年6月20日、WBC世界ウェルター級タイトルマッチ。

レナードは五輪金メダル、鳴り物入りでプロ入り。予定通りに世界ウェルター級王者になった無敗の24歳。

一方のデュランは二階級下のライト級で闘い続けて来た29歳。当時の戦績はレナードが27戦全勝18KO、デュランが72戦71勝56KO1敗。 
後になって思い返すと大番狂わせじゃないと誰もが気づきますが、当時はデュランは歴戦の勇士とはいえ経年劣化も目立ち、何より相手が二階級上のスーパースター、レナードでは勝機はないと見られていました。

それなのに…レナードにとって「早すぎた」試合になってしまいました。

しかも舞台はモントリオール。レナードが米国に金メダルを持ち帰った五輪の地です。

全てがレナード勝利のために整えられていました…そのはずでした。

全米をサーキットするプロモーショナル・ツアーでも破天荒なデュランは「レナードはチキンだから試合が始まれば足を使って、二階級下の俺から逃げ回ることしか出来ないだろう」と侮辱を続け、レナードは「弱い犬ほどよく吠える」と応酬。

リングに上がる前に、24歳の金メダリストは狡猾なパナマ人の〝インファイト〟への誘いに乗ってしまっていたのです。

マービン・ハグラーでさえ近寄らなかった〝デュランの距離〟に、レナードはまんまと吸い込まれていったのです。

井上は当時のレナードよりも2つ年上、デュランとも3つしか年齢が違いません。

あの試合はプライムタイムのデュランと、まだその時期を迎えていないレナードの激突でした。

そう。結果論ですが、レナードにとってデュランは早過ぎたのです。

来るべき26歳の井上ｖｓ36歳のドネアは、どんなに贔屓目に見てもドネアにとって「遅すぎた」一戦です。

しかし、約40年前も多くの専門家やファンが当たり前に「デュランに勝ち目はない」と見ていた事実は無視できません。



 ❹マイク・タイソンｖｓマイケル・スピンクス

1988年6月27日。アトランティックシティ、コンベンションホール。

タイソン21歳、スピンクス31歳。

「無敗のヘビー級王者同士の完全統一戦」という看板には偽りあり。

既にタイソンは三団体を完全統一。

ラリー・ホームズを倒したスピンクスはリネアル・チャンピオン（正当な王位）とされていましたが、人気と評価の両面でタイソンは圧倒的な存在になっていました。

新旧交代は、既に完了した状態で行われたメガファイトです。

本来ならヘビー級統一トーナメントの決勝戦にセットされていた試合ですが、打算に走ったスピンクスはゲイリー・クーニー戦を選んで離脱、約1年遅れで実現した〝決勝〟でした。

今なら「統一トーナメント」というとWBSSが思い起こされますが、30年前のヘビー級トーナメントとはその色彩が全く違います。

WBSSが不人気階級に目をつけて開催した地味なトーナメント（ファーストシーズンは米国では観ることが出来なかった）であるのに対して、このメガイベントは〝まずタイソンありき〟の規格外のトーナメントでした。

英国ボクシングマンスリー誌が井上を「ミニタイソン」と表現したように、当時のタイソンはヘビー級のトップ選手を根こそぎ打ち倒しました。

スピンクス戦では1700万ドル（当時のレートで22億円）とボクシング史上最高額の報酬を手にしたタイソンは世界最高のスポーツヒーローになったのです。


レベルの低い相手に番狂わせを起こされることはあっても、強い相手にはついに1人も勝てなかったまま、逃げ出すようにキャリアを閉じました。

モハメド・アリが亡くなったとき、リング誌が企画した「今、生きている選手のPFP10傑」でもタイソンは一票も得ることなく落選。

それに違和感をもった人は極端なタイソン信者だけでしょう。

「弱い相手には滅法強いが、強い相手には滅法弱い」。そのボクシングは低評価に甘んじていますが、タイソンがヘビー級と米国ボクシングが陥っていたであろう厳冬時代を救う、短く熱い夏をもたらしてくれたことは事実です。

「誰に勝ったのか？」。それを問われて言葉に詰まるのは井上も同じです。

しかし、井上はタイソンのようにイヤイヤながらボクシングをしているのではありません。強敵が出現したとき、タイソンは試合中や会見で相手に噛み付いてパニックを起こしましたが、井上にはそんなチキン性は微塵もないはずです。

ただ、悲しいかな、バンタムは層が薄くタレントかいません。

世界的な注目度も低いクラスから飛び出して、評価の高いビッグネームとの激闘を期待したいのですが…。

井上がパッキャオのような「とにかくビッグネーム、カネになる試合」を希求する英雄豪傑タイプではなく、リカルド・ロペスのように「自分の実力が最も傑出できる階級」にこだわる職人タイプだというのは、ファンもわかるのですが…。


❺シリモンコン・ナコントンパークビュー vs 辰吉丈一郎

1997年11月22日、大阪城ホール。

不吉な旋律を奏でる入場曲「死亡遊戯」。日本中のボクシングファンが、このメロディを耳にするのはこれが最後になるだろうと悲壮な覚悟で迎えたビッグファイト。

老雄が、まさかのノックアウト勝利。 

勝利に酔う控え室を映すテレビカメラに1人の若者が現れます。

辰吉の両手を握って「おめでとうございます！」と祝福したのは、なんとイチロー。

その年の5月、シーズン中にもかかわらず辰吉がWBCジュニアフェザー級王者ダニエル・サラゴサに挑戦した会場にも稀代のヒットメーカーは駆けつけていました。

イチローは大の辰吉ファンだったのです。

このときシリモンコンは無敗の20歳。辰吉はまだ27歳、今の井上よりもわずか1歳年上というだけの若さでした。

それまで一度もタイを出たことのないシリモンコンにとって、大阪城ホールを埋め尽くした大観衆と、初回のグローブタッチも拒む辰吉から照射される殺気に耐える術はありませんでした。

地元の英雄・27歳のホームに乗り込むのは、シリモンコンにとってあまりにも「早すぎた」のでした。

明日は健康診断というのに、朝から「宮城峡」を開けてしまいました。

今は蒸留所まで行っても年代物が手に入らない、とんでもない時代になってしまいましたが、仕方ありません…。需要と供給のバランスが完全に崩れちゃってます。…世も末じゃ〜。
ファン・カルロス・パヤノを沈めた右もコンパクトでしたが、今朝の左も最短距離でプエルトリカンの顎を捉えました。 

井上の拳に倒れた対戦相手リストと、当時と現在の私の感想・寸評です。

▶︎2014年12月30日：オマール・ナルバエス＝【当時】雑魚相手にした2階級制覇と二桁防衛に意味はない。PFP評価など全く縁がない数字だけの王者。井上が開始ゴングから仕掛けてくることはないと余裕をかましていたのが、2ラウンドで粉砕された最大の原因。戦前のオッズも専門家予想も井上有利だった。

【現在】ナルバエスが「伝説の名王者」などであるわけはないが、ジュニアバンタムでは間違いなく強豪の1人。2階級下の井上の入りを見誤ったにせよ、ナルバエスを2ラウンドで倒せるボクサーが何人いるか？

※ナルバエスは今日、IBFラテンバンタム級ベルトをかけて同胞のカルロス・ホルへ・サルディネスと10回戦を戦っている。



▶︎2017年5月25日：ジェイミー・マクドネル＝【当時】誰もが認める階級最弱王者が減量に大失敗、重病患者状態でリングに上がる。

【現在】あの日のマクドネルは最弱王者がさらに疲弊した雑魚以下だが、井上には1ミリの責任もない。あんな状態でリングに上がったマクドネルはプロアスリート失格、井上に対して本当に失礼な侮辱だった。


▶︎2018年10月7日：ファン・カルロス・パヤノ＝【当時】バンタム級の強豪の1人だが、経年劣化が否定できない35歳。キャリア最高のアンセルモ・モレノ戦も「パヤノが素晴らしかったんじゃない。モレノが酷すぎた」（リング誌）と酷評された、決定力のないボクサー。

【現在】やりにくいパヤノが慎重にスタートしたにもかかわらず、一瞬の隙をついてジャブクロスを一閃。井上だから厳しい見方になるが、あれをエマヌエル・ロドリゲスがやってのけていたら、私は絶賛しながら戦慄していたはず。


▶︎2019年5月19日：エマヌエル・ロドリゲス＝【当時】ジェイソン・マロニーに実質敗北、ガードの甘さも目に付いたロドリゲスは無敗の王者であっても強豪王者ではない。決定力もスタミナもない。

【現在】相手が慣れていない序盤は危険なロドリゲス。今朝もその兆候はあったが、ポール・バトラーを除くと見事に雑魚ばかりと戦ってきたロドリゲスは、井上を前にしてボクシングは一気に雑になった。最初のダウンからも時間稼ぎが出来ない様は、経験不足にもほどがある。過大評価だった。

しかし、未熟とはいえ序盤危険なロドリゲスの前進をきっちり跳ね返したのは流石。



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プロ18戦で13試合が世界戦。そのうち、ロドリゲスを含めて7人の「リング誌ランカー」「ESPNランカー」に勝利を収めています。

しかし、超強豪と呼べる相手との対戦は一度もありません。

軽量級で超強豪と呼べるボクサーはほとんどいないだけに、シーサケットやエストラーダ、ニエテスとPFPファイターがひしめくジュニアバンタム級を減量苦で去ったことが悔やまれますが、終わったことは仕方がありません。

前を向くだけです。

気が早いと言われるかもしれませんが、早くはありません。

井上は誰に負けるのか？

この問いの正解の一つは、時間です。

26歳の井上は、これから長くても5年がプライムタイムでしょう。

何と比べるんだ！？とお叱りを受けるかもしれませんが、井上と同じ20代半ばから29歳までのマニー・パッキャオの主な戦績です。

年齢	対戦相手	リング誌PFP	階級	結果
24歳	マルコ・アントニオ・バレラ	3位	フェザー	11回TKO
25歳	ファン・マヌエル・マルケス	9位	フェザー	ドロー
26歳	エリック・モラレス	6位	ジュニアライト	０−３判定負け
27歳	エリック・モラレス	5位	ジュニアライト	10回KO
29歳	ファン・マヌエル・マルケス	7位	ジュニアライト	２−１判定勝ち
29歳	デビッド・ディアス	論外	ライト	9回TKO

確かに、フェザーまで上げてもレオ・サンタクルスごときしかいない現状と、メキシコ史上10指に数えられる3人と総当たりで戦えたパックマンの運の強さ、巡り合わせの良さを比較するのは不公平です。

それでも、穴階級と化しているバンタムよりはジュニアフェザー、ジュニアフェザーよりもフェザーの方が遥かにタレントが揃っています。

とりあえずはノニト・ドネア。キャリア晩年も晩年、死に場所を探しているレジェンドを気持ち良く介錯してあげましょう。

モハメド・アリ杯をいただいたら、ゾラニ・テテは放っておいて122£に上げるべきです。今となっては、傷物のテテに勝って得るものはありません。テテはまたポートピアホテルのリングにでも呼んであげましょう。

先日、リング誌のダグ・フィッシャー編集長が「エストラーダｖｓ井上なら、僅差でエストラーダ」と書いていたのは癪に障ります。PFP8位のエストラーダとは是非やって欲しいですが、時間がありません。

ああ、しかしPFP対決となるとエストラーダかニエテス（10位）に上がって来てもらうしかないという、この貧相さが現実です。

対戦相手	リング誌PFP	現在の階級
ノニト・ドネア	論外	バンタム
ドネアとはWBSS決勝で対決。速やかに実施されることを切に願います。
ファン・フランシスコ・エストラーダ	8位	ジュニアバンタム
ダニエル・ローマン	ー	ジュニアフェザー
レオ・サンタクルス	ー	フェザー
ジョシュ・ウォリントン	ー	フェザー
オスカー・バルデス	ー	フェザー
ゲイリー・ラッセル	ー	フェザー
シュ・チャン	ー	フェザー
アブネル・マレス	ー	フェザー
カール・フランプトン	ー	フェザー

階級統一の機運が一気に高まっているジュニアフェザーではダニー・ローマンがWBAスーパー／IBFの二つの王座を掌握、井上が WBSS優勝でやっと手に入れるベルトをすでに掌握しています。

122£のローマン相手に、パワーボクシングは通用しないかもしれませんが、普通に負ける相手じゃないでしょう。

ジュニアフェザーには亀田和毅を迎え撃つレイ・バルガスや、伝説的エリートアマのギレルモ・リゴンドーもいますが、勝って評価が上がる相手は見当たりません。

そんな殺伐とした風景がフェザーになると一変します。

パッキャオ時代は望むべくもありませんが、レオにジョシュ、オスカーはもし戦うとなればオッズは井上不利でしょう。

「やっぱり井上は強い」ではなく「えーー？！ここまで強かったのか！！！」と世界を驚かせることが出来る注目度レベルも高いクラスです。

井上と同じ異名「Monster」を持つ中国のシュ・チャンとの日中対決は「軽量級では破格の興行になる」（フィッシャー編集長）のは間違いありません。

今日、キコ・マルチネスを血祭りにしたゲイリー・ラッセルJr.も井上不利のフラグが立ちますが、勝てばとんでもないことです。

ジュニアフェザーに戻ることを示唆しているカール・フランプトン、ジュニアライト進出を眼疾で頓挫したアブネル・マレスという人気者からも美味しそうな匂いが漂っています。

それにしても、よくやってくれました。

英国、欧州に日本人が呼ばれるケースは咬ませ犬と相場が決まっており、今回は会場に日本人も多数駆けつけてくれてアウェーはロドリゲスの方でしたから単純な物言いは出来ませんが、欧州で世界タイトル奪取＆防衛は史上初だそうです。

個人的にはそんなことより、対立王者をしっかり斬り落としてくれたことが嬉しくてなりません。夜9時からのフジテレビも楽しみです。

ありがとう！井上尚弥！ 

ボクシングファンの皆さま。

日曜日の午前4時過ぎというのに、早起きごくろうさまです。

流石に眠いっすねー。

さて、エマヌエル・ロドリゲスです。

世界評価の高い日本の絶対的エースが、圧倒的有利予想の中で対立王者との決戦に挑む。

IBF世界バンタム級王者エマヌエル・ロドリゲスｖｓ井上尚弥（井上は世界的には王者と認められていないWBAセカンド王者ですが、今回はこのタイトルは井上が勝ったら防衛、負けたら空位とWBAから発表されています）。


嫌が応にも、8年前のあの日が苦い思いとともに蘇って来ます。

■WBC世界バンタム級王者・長谷川穂積ｖｓWBO同級王者フェルナンド・モンティエル■

2010年4月30日、日本武道館は「ものすごい緊張感で異様な雰囲気」（亀田興毅）が充満していました。

8年前は東京、そして明日はスコットランド・グラスゴー。リングが組み上げられた場所こそ違え、日本のボクシングファンが固唾を飲んで見守る二つの〝団体統一戦〟（厳密な意味ではどちらも団体統一戦にはなりませんでした）。

あまりにも共通点が多すぎる、8年の時を隔てた二つの試合を比較考察していきます。


【共通点① 世界評価が非常に高い日本のエース】

世界評価で最もわかりやすい指標はPFPになります。

8年前の長谷川はボクシングシーンなどネットメディアで10傑入りはしていたものの、２大メディアの10位の壁は破れませんでした。

それでも、リング誌の年間100傑で12位につけるなど「モンティエル戦に勝利した時点で6〜7位に入るのは間違いない」（当時のナイジェル・コリンズ編集長）と〝予約済み〟でした。

実際に、長谷川戦で大番狂わせを起こしたモンティエルはリング誌で9位、ESPNでも10位に入っています。

もし、長谷川が勝っていればモンティエルよりも上の数字でランキングされていたのは疑いようがありません。あの試合は長谷川にとって「最終試験」だったのです。

一方、井上はリングとESPNともに7位とすでにPFPファイターの仲間入りを果たしています。

リング誌の階級評価ではジュニアフライ級でアドリアン・エルナンデス（4位）、ジュニアバンタム級でオマール・ナルバエス（1位）、河野公平（7位）、バンタム級でジェイミー・マクドネル（10位）、ファン・カルロス・パヤノ（9位）と〝本物の世界ランカー〟5人に対して圧勝の5勝0敗。

その実力が世界王者クラスであることに疑問を挟む余地はありません。

一方、長谷川もウィラポン・ナコンルンアンプロモーション（1位）からタイトル奪取、圧巻の内容で10連続防衛を果たし、シンピウェ・ベチェカ（10位）、ヴィシ・マリンガ（10位）の2人と、初戦のウィラポンを含めて3人の〝本物の世界ランカー〟と戦っています。

「井上は本物で長谷川は雑魚狩り」というのは本質が見えていません。

「強い相手としかやらない」と公言している井上も「強い奴が逃げた」と上記5人以外はしっかり雑魚挑戦者を狩っているのです。

現在のボクシング界の構造で雑魚狩りを一切しない王者など1人も存在しません。

チェリーピッカー（雑魚狩り）と批判されることがある長谷川と井上ですが、ではノニト・ドネアは強い相手ばかりと戦っていたのか？レオ・サンタクルスは雑魚狩りしないのか？と聞かれると誰もが答えに詰まるでしょう。

リング誌もESPNも「バンタム級1位」と評価した2人には、他の日本人ボクサーとは一線を画する「国内での期待」と「世界評価」の二つを背負うという共通点が確かにありました。


そして2人は、日本のボクシング界を担っている、自分の拳でボクシングを活性化させるという高潔な思いを胸に抱いていていたのです。



【共通点② 無責任な大本営発表】

日本ボクシングファンの期待のバブルは、世界評価を巧みに歪曲しながら〝大本営〟発表による布教活動を活発化してしまうーーーこれもまた2人に酷似しています。

「打たれ強さが試されていない」「クロスレンジのパンチ交換で防御に不安がある」という〝試されていない要素〟まで、今の井上とモンティエル前の長谷川は酷似していますが、都合の悪い報道はほとんど無視されてしまいます。

先日、ESPNがレポートした Naoya Inoue, the best pound-for-pound boxer you've probably never seen という記事は、タイトルの通り「井上は注目度の低い軽量級で戦うがゆえに無名だがPFPキングかもしれない」という趣旨が抜け落とされて訳されていました。

正確に翻訳することで初心者のファンにも「欧米でバンタム級は注目度が低いんだ。ウェルターかヘビーでないと巨額の報酬なんてありえないんだ」ということがすんなり伝わったはずですが…。

ウィラポンやナルバエスを「伝説の名王者」と呼称するのも、まともなボクシングファンなら笑い話ですが、知らない人にとっては「14度も防衛してるなんてまさしく伝説！」「二階級制覇でそれぞれ二桁防衛なんて伝説としか思えない！」と先走りする数字に踊らされるのは無理もありません。

長谷川と（現時点の）井上のベストファイトは、ともに「伝説の名王者」に完勝したことです。これも共通点です。

さらに、日本のメディアは歪曲報道を通り越して明らかなウソも垂れ流してきました。

モンティエル戦でリングアナウンサーをつとめたジミー・レノンJr.に「こんなメガファイトは一生に一度経験できるかどうか。ギャラは要らない。自腹で日本に行く」と言わせ、それを冗談ではなく本気でメディアが取り上げたのです。

試合を盛り上げるために対戦相手を過剰に持ち上げる、イベントの巨大さをウソを交えてメディアに流す…これはボブ・アラムもオスカー・デラホーヤも興行主なら誰でもやります。

問題は、それをそのまま垂れ流すメディアです。

これが高じて「西岡利晃のMGMメイン」が〝捏造〟されてしまうのです。

ナルバエス戦は「世界を震撼させた」と報じられましたが、リング誌では他の試合と同じ結果報告だけでした。

メディアは信者たちが求める記事やニュースを提供するために、事実を加工してきたのです。

本来なら「井上はラスベガスで巨額の報酬を稼げるスーパースターになれる」とありえない記事など捏造するなんてもってのほかです。

リング誌／IBF 世界バンタム級タイトルマッチ。公式計量が行われ（残念ながら電子秤でした…）王者エマヌエル・ロドリゲス、挑戦者・井上尚弥ともに117.7£でクリア。

オッズは今日も変わらず、井上１／８（1.13倍）、ロドリゲス９／２（5.5倍）。

少し驚いたのはメインイベントのジュニアウェルター級セミファイナルがジョシュ・テイラー１／６（1.67倍）、イヴァン・バランチェク４／１（5倍）とオッズが広がっていることです。

地元のテイラーだけに、単純な実力評価を越えたところでオッズが動いてるようです。それでもテーラー有利は固いです。

話を戻して井上ｖｓロドリゲス。

これまでも何度か顔を突き合わせている二人ですが、想像以上に体格差は歴然です。
身長165㎝／リーチ171㎝の井上に対して、ロドリゲスは168㎝／169㎝。写真からの印象だと、身長は３㎝差には見えません。

両者の姿勢や撮る角度で見た目は全く変わるとはいえ、井上がサバ読んでるとは思えませんし、ロドリゲスの発表数字が間違っている？

リング誌も「プエルトリコのボクサーパンチャーは圧倒的不利が予想されるアンダードッグ。しかし彼を侮ってはいけない。万能型のファイターで、井上よりもサイズが大きい」。

序盤は様子見になるでしょうが、井上が前に出てロドリゲスが下がるという展開は間違いなさそうです。

井上の前に70秒足らずしか立っていることが出来なかったファン・カルロス・パヤノが「とにかく序盤を慎重に戦わなければならない、そこに気持ちが行き過ぎて硬くなってしまった」と語ったように〝井上の速攻（実際はタイソンのようにゴング同時にコーナーから飛び出して猛攻を仕掛けているわけではありません）〟という先入観が対戦相手を身心ともにに束縛しているのは間違いありません。

IBF王者も「いつも通りに」という平常心で第1ラウンドは迎えることが出来ないでしょう。

逆に、ラウンドが進むとロドリゲスがリラックスして好きなように動いてくるかもしれません。

ただ、ロドリゲスが戦った世界基準の2試合（ポール・バトラー戦／ジェイソン・マロニー戦）を見る限り、ラウンドが深まるとワンパターンに陥っていく傾向がはっきり出ています。このあたりは、ロドリゲスの方がタイソン的と言えるでしょう。

何れにしても、楽しみです！！！

リング誌電子版の名物コーナー、DOUGIE’S FRIDAY MAILBAG （ダグ・フィッシャー編集長が読者の質問に答える金曜日）で、イヴァン・バランチェクvsジョシュ・テイラーやデオンティ・ワイルダーの情報に加えて、井上尚弥についても読者からの問いに答えてくれています。

＊＊＊＊＊＊＊＊

ハイ！ドギー。

私はイノウエ・フィーバー（イノウエ熱）に患ってるほど、彼に心酔してる。

井上はロドリゲスに間違いなく勝つだろうね。ロドリゲスは前の試合が酷かったし。井上の後半ノックアウト勝利を予想してる。

ただし、決勝は井上にとって本当の試験になると思う。ボクシングを知り尽くしたベテランは、井上にとっても挑戦になるはずだから。

井上はどこまで行けると思う？私はフェザーまで行けると期待してる。シュ・チャンとの日中対決はものすごい試合になるんじゃない？


Mythical Monster Matchups（井上がらみの空想対決）を考えたんだけど、どっちが勝つと思う？

ｖｓパックマン（フライ級バージョン）…ものすごい試合になるよね？

ｖｓレオ・サンタクルス

ｖｓガロ（ファン・フランシスコ・エストラーダ）

ｖｓシーサケット・ソールンビサイ

〜ドイツより愛を込めて　アンディ




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フライ級バージョンのパックマンは、笑っちゃうほどの原石。井上なら中盤でノックアウトしちゃうだろうな。

118£バンタム級時代のLSC（サンタクルス）も馬力頼みの画一的な戦い方しか出来なかったから、井上が僅差で判定を手繰り寄せそう。

エストラーダは難しい相手、井上が競り負ける。

タイの重戦車とは壮絶な試合になるだろうが、井上が僅差判定で勝つ。

私も井上は評価してるけど、熱病にはかかってないなあ。もしかしたら土曜日夜の試合内容によっては、アンディと同じ熱にうなされるかもしれないな。

少なくとも井上は、カネロのジェイコブスへの攻撃よりも、もっと破壊的なものを見せてくれるだろうね。

ただ、前戦が酷い出来だったからロドリゲスが取るに足らない相手だというのは早計だ。このスポーツは三段論法が最も通用しない。特にレベルが上がれば、勝敗は相性で決まることも少なくない。

井上の後半KO勝ちというのは、良い予想だ。

しかし、井上はロドリゲスを攻め落とせないまま12ラウンドが終わると見ている。小差判定で井上勝利。

井上にとってドネア戦が格好のリトマス紙になる、この考えにも異議なしだ。

ドネアのバンタム級ベストファイトは、貧弱な実力しかないモンティエルを簡単に粉砕した一戦だったが、もしあの時のドネアと井上が拳を交えるとしたら…「サラテｖｓサモラ」のアジア版だ！

減量が厳しい井上は、階級を上げるだろう。最終的には130£（ジュニアライト級）でキャリアを終えるんじゃないかな。

もし、シュ・チャン戦が実現したら、リング誌は二人の対決を表紙で扱わなければならないだろう。この対決限定で中国語版と日本語版も出したいね！

いよいよ迫って参りました。日本時間、5月19日日曜日早朝4時30分。