井上尚弥が「そこから見える風景を見たい」と憧憬するマニー・パッキャオを語るとき、史上唯一無二の8階級制覇や満場一致のPFPキングに何度も輝いたことを真っ先に挙げる人はいません。


オスカー・デラホーヤのメガファイト、その前座でリーロ・レジャバを粉砕して鮮烈な米国デビュー。

誰もが不可能と決めつけたPFP3位マルコ・アントニオ・バレラを、主審まで含めた360度完全敵地のアラモドームで圧倒したテキサスの決闘。

バレラ、エリック・モラレス、ファン・マヌエル・マルケス、どうしてメキシコの歴史的な強豪がここまで同時代に揃いも揃ったのか、神の配剤としか思えない幸運を満喫。

ボクシングファンが試合が成立したことに首を傾け、フィリピン国会では試合中止命令が議決されたデラホーヤ戦では、もはや人間の想像力を超えた理解不能の本物の怪物だったことを世界に告知。

そしてデラホーヤ戦から11年後、40歳を過ぎた今も「テレンス・クロフォードとエロール・スペンスは本当にパッキャオに勝てるか？」とまで囁かれる現在。

 


一方で井上は「世界評価の高さ」「圧倒的な勝ち方」で語られます。対戦相手の質の高さが語られることはありえません。


もっと条件を緩和してPFP予備軍や元PFPまで広げても、やはり誰も見当たりません。

今回対決するドネアで、ようやく元PFP(7年前）と拳を交えることになります。

ドネアが世界初挑戦でビック・ダルタニアンという軽量級にはあるまじき金鉱を掘り当てたのに対して、井上はいまだに浅い河川で石コロを集めているのが現実なのです。

もちろん、こんなの運です。運でしかありません。

井上が「強い奴と戦いたい」とどんなに希求しても、目の前にいないんですから。メキシカンにしても日本に来るようなショボいのしか、今の軽量級にはいないんですから。 

軽量級にもかかわらず一発殿堂確実のPFPファイターが3人（それも全員メキシコ人！）も雁首揃えて待っていたパッキャオの強運には呆れ果てるしかありません。

しかし、井上もかつて籍を置いていたジュニアバンタムにはシーサケット・ソールンビサイやファン・フランシスコ・エストラーダ、ドニー・ニエテスと小粒とはいえ3人もPFPファイターが揃っています。

井上信者は「彼らが逃げた」というかもしれませんが、現実には「減量が限界だった」ということです。

もし、シーサケットとエストラーダ、ニエテスの3人全員から接戦でも勝利を収めていたら、井上のPFP4位にケチをつける輩は1人もいなかったでしょう。

もちろん「井上は弱い相手にしか勝っていない」という批判には「誰に勝ったわけでもないオレクサンダー・ウシクもPFPなんだから、井上もいいんじゃね？」というロジックはありでしょう。

ただ、井上の評価はハリボテの虎です。「弱い相手を派手に転がしているだけ」のボクサーがのちの時代でも評価されることはありません。

井上と同じように弱い相手に圧倒的勝利を重ねていたゲンナディ・ゴロフキンが今朝、明らかな劣化の綻びを露呈しました。もちろん、相手のデレビャンチェンコはGGGのキャリアで屈指の強豪ですが、世界の目は厳しい限りです。

TRIPLE G LOOKS GOOD ONLY AGAINST TOMATO CANS.　Triple Gは弱い雑魚相手ならめっぽう強かったけど…。 

このままだと、いつかTRIPLE Gがモンスターに置き換えらる日もやって来るでしょう。

もし、全盛期にアンドレ・ウォードの挑発に答えてスーパーミドルに上げていたら？「スパーリングで互角以上」と伝えられたセルゲイ・コバレフと戦っていれば？

17連続KO防衛や20連続防衛という上っ面の数字には届かず、こっぴどい惨敗を喫して、今より評価を落としていたかもしれません。

しかし、プロテクトされることのない非メキシカン、非米国人、非プエルトリカンが米国で頂点を極めるにはチャンスを待つだけでは絶対にダメです。

アンダードッグを突きつけられるファイトを勝ち抜かなければならないのです。「そんな不公平な世界だとは知らなかった」なんて言わせません。最初からわかってたはずです。

もちろん、ゴロフキンはカネロを超えるスターにはなれなかったとはいえ今日の試合でも750万ドルのキャッシュとDAZNの運営会社から同額750万ドルの株式が贈られ1500万ドル相当を手にする見込みです。

トップではないものの、十分過ぎるスーパースターです。ミドル級がどんな階級なのかが、よく伝わります。軽量級で同じことをやっても、これほどの報酬が約束されることは絶対にありません。

それでも、やはりゴロフキンにはもっと上に行くチャンスがあったはずです。



井上は37歳のGGGとは違いまだ26歳です。時間は十分残されているように思えますが、残されたプライムタイムは限られています。

ベンガル虎と同じように井上もまた〝絶滅危惧種〟です。

もっと正確に言うと井上のピークが「絶滅危惧」です。2〜3年後にはカラータイマーが鳴り始めてもおかしくありません。

ベンガル虎の最後の一頭が息絶える前に、井上の全盛期は終わることは間違いありません。

このまま穴階級のバンタムやジュニアフェザーで雑魚相手に無双を続けて「そこ」を目指すのか。

それとも、心地良い浅瀬を離れて禁断の沖合に船を漕ぎ出して「そこ」を目指すのか。

どちらの方法でも、現在の低く緩いハードルでは「そこ」つまりPFP1位に辿り着くことが出来るでしょう。

そして、遥かに安全確実なのは前者です。誰に勝ったわけでもないのに4位まで評価されたのですから、これからも誰に勝ったわけでもなくても1位まで登れるでしょう。

ただ、それでPFPキングになっても長谷川穂積や西岡利晃、内山高志、山中慎介らが慣れ親しんだ港湾の全景は目にすることが出来るでしょうが、遥か沖合の大海原、「パッキャオの見た風景」などチラ見すら出来ません。

この特集が掲載された2012年4月号のリング誌のPFPとGUNSLINGERS10傑を並べてみました。

こうしてみるとGUNSLINGERSたちの方が魅惑的に見えるのは私だけでしょうか？

「どっちのグループの試合が見たいか？」と問われたら？

ドネアやセルヒオらどちらのグループにも名前を連ねるグレートも目に付きますが、PFPにはメイウェザーやウォード、ブラッドリーといった退屈すぎて試合中に携帯をいじっちゃいそうな塩ボクサーが振りかけられてしまっています。

こうして見直すと「PFPに入っていないGUNSLINGERSこそが純粋に面白いファイター」、マイダナやファンマ、ジョニゴン、ビュテ、カークランド…奴らこそが真のエンターテイナーではないか？とまで思えてきます。

GUNSLINGERS		PFP
1	ノニト・ドネア	1	マニー・パッキャオ
2	マルコス・マイダナ	2	フロイド・メイウェザー
3	ファンマ・ロペス	3	セルヒオ・マルチネス
4	ジョニー・ゴンザレス	4	ノニト・ドネア
5	ウラジミル・クリチコ	5	アンドレ・ウォード
6	セルヒオ・マルチネス	6	ファン・マルケス・マルケス
7	ルシアン・ビュテ	7	ウラジミル・クリチコ
8	ローマン・ゴンザレス	8	ポンサクレック・ウォンジョンカム
9	ゲンナディ・ゴロフキン	9	ティモシー・ブラッドリー
10	ジェームス・カークランド	10	ビタリ・クリチコ

リング誌がこの特集を掲載した2012年は、ノニト・ドネアの評価が最高潮に達した年でした。

それは畢竟、この2012年からドネアの評価が確実に下り坂を降り始めるということに他なりません。

ドネアは、実力的にはウィルフレド・バスケスJr.のジャブを持て余し、ガチガチに硬直した西岡利晃を仕留めるのに9ラウンドも要したジュニアフェザー級時代に既に衰えが指摘されていました。

2012年にシュガー・レイ・ロビンソン杯（年間最高選手賞）を受賞したドネアの輝きは、すでに消滅して存在しない恒星の光を見ていたようなものだったのかもしれません。


前置きが長くなる前に、話をリング誌の特集「GUNSLINGERS〜THE TOP ONE PUNCH KO ARTISTS AND WHY THEIR CLUB IS SO EXCLUSIVE 現代のワンパンチ・フィニッシャー、なにゆえ彼らの倶楽部は参加資格が厳しいのか」に戻します。



3位からです。ファン・マヌエル・ロペス。このときの戦績は31勝1敗、28KO。

KO率は87.5%。軽量級としては破格のパンチャーでした。

ウィルフレド・ゴメスやフェリックス・トリニダードの系譜を継ぐ、プエルトリコのワンパンチ・フィニッシャー。

左も右もどちらの拳にも1発で試合を終わらせる威力がありました。

この時点での唯一の黒星はオルランド・サリドに大番狂わせで8ラウンドTKOに粉砕された一戦。

リング誌がこの特集を掲載した2012年は、ノニト・ドネアの評価が最高潮に達した年でした。

一撃のKOアーティスト。

GUNSLINGERS。彼らが撃鉄を起こし、引き鉄を引いたとき、対戦相手はカンバスの上で動かなくなっている。

まどろっこしいテクニカル・ノックアウトのようにレフェリーがストップのタイミングに悩まされることはない。レフェリーに出来ることはカウントを10まで数えるか、リングドクターを呼ぶか、その二者択一だ。

GUNSLINGERSは、KO率が高ければいいわけではない。1発の威力、それを電撃のショックで見せつけなければ、このクラブへの入会は許されない。

しかし、残念ながらGUNSLINGERSは絶滅危惧種だ。

より安全を優先させたシステム、防御技術の進歩、安易な階級制覇…。

「特にアマチュア経験者はパンチの打ち方を知らない。ナックルの返し方を教えてもらってないんだ。彼らは速く回転数を上げてパンチをまとめることしか知らない」（ジョー・グーセン）。

もし野球のアマチュアや下部組織がホームランよりも送りバントを重視する戦術に傾いたとしたら、それは野球の危機だ。

それと同じことが、ボクシング界でも進んでいる。

昨今の風潮はどれもこれもGUNSLINGERSが生き残るには厳しい環境でしかない。

グーセンは「60年代から70年代のアマチュアはプロと同じグローブとルールで戦っていた。だからあの時代のボクサーは強打者が多いんだ。それが今となっては…」と嘆く。
GUNSLINGERS of boxingーーare vanishing more quickly than the Bengal Tiger.
ボクシングにおける一打必倒のKOアーティストはベンガル虎よりも早いペースで絶滅に向かっている。

リング誌の記事「GUNSLINGERS」に、井上尚弥をオーバーラップさせて書き進めていきます。

WBSSバンタム級トーナメント決勝まで、あと38日。

会場となる、さいたまスーパーアリーナには「ニューヨーク」（マディソン・スクエア・ガーデン：約2万人／バークレイズセンター：約1万9000人）と「ラスベガス」（T-Mobileアリーナ：約2万人／MGMグランドガーデンアリーナ：約1万6000人）の主要会場を凌駕する2万5000を超えるシートがセットアップされる見込みです。

ニューヨークやラスベガスの主要会場で軽量級がメインを張ってフルハウスにする、なんてことはメキシコの超人気者が強敵を迎える試合を例外にありえません。

しかし、日本ではMGMグランドガーデンアリーナと同じキャパの横浜アリーナはもちろん、たまアリでも注目の試合は「満員札止め」になるのです。

米国では、DAZNが生中継で配信します。しかし、現地では水曜日の早朝、よほどのマニアでないと見ることはないでしょう。

しかし、見せつけたいですね〜。

ニューヨークやラスベガスを大きく凌ぐアリーナがフルハウスになっている光景を。世界中の軽量級ボクサーにも見てもらって、ますます日本に憧れて欲しいところです。

オマケ扱いしかされないラスベガスよりも日本の方がずっと貴方たちをリスペクトしてお迎えます！

WBSSバンタム級トーナメント決勝まであと45日。

WBSSがキックオフで標榜した「高額賞金トーナメント」「階級最強決定戦」「完全統一王者誕生」 のどれ一つにも当てはまりませんが、何はともあれ日本の井上尚弥が軽量級の伝説ノニト・ドネアと拳を交える大舞台です。

ドネアが来日して記者会見、井上も複数のバラエティ番組に登場するなど日本ボクシング史上屈指のビッグファイトに向けて盛り上がっています…と言いたいところですが、なんだか今一つですね。

ラグビーワールドカップにプロ野球ペナントレースが大詰め、今週からは世界陸上と大きなイベントが立て続けに開催されることで絶対的に報道量が落ちているようです。

ただ、10月にはプロ野球日本シリーズも含めて全てのイベントが落ち着きます。11月7日は悪い日程ではありません。

とはいえ、世界的には厳しいです。極めて厳しいです。

11月7日の前後に行われる注目の試合をピックアップすると…。

10月26日のWBSSジュニアウェルター級決勝（WBA／WBCダイアモンド王者レイジス・プログレイスｖｓIBF王者ジョシュ・テイラー：ロンドンO2アリーナ）は世界的な注目度は井上ｖｓドネアよりは上とはいえ、ドングリの背比べです。後に引くほどインパクトのある試合ではありません。

10月26日	WBSSジュニアウェルター級決勝
	レイジス・プログレイスｖｓジョシュ・テイラー
11月2日	WBOライトヘビー級
	セルゲイ・コバレフｖｓカネロ・アルバレス
11月7日	WBSSバンタム級決勝
	井上尚弥ｖｓノニト・ドネア
12月7日	３団体統一ヘビー級
	アンディ・ルイスJr.ｖｓアンソニー・ジョシュア

問題は11月2日のカネロ・アルバレスの4階級制覇を賭けたメガファイトです。これは、もう前後2週間くらいはこの試合の前夜祭と後夜祭で欧米メディアは一杯一杯でしょう。

というか、もうすでに今週28日激突のIBFウェルター級王者エロール・スペンスJr.ｖｓWBC同級王者ショーン・ポーター（ロスアンゼルス：ステイプルズセンター）が霞んじゃってます。

個人的にはスペンスｖｓポーターはかなり注目してますから、もっと情報が欲しいところです。ウェルター級の統一戦がここまで軽く扱われるのは、史上初めての〝事件〟でしょう。

 米国ではそもそもが無関心の二重苦「WBSS」「バンタム級」の井上ｖｓドネアよりも、スペンスｖｓポーターがカネロ戦の影響を最も受けている被害者です。
 
それにしてもカネロ、いつまで英語を話さないつもりでしょうか。

野茂英雄やイチローは「話せるけど公式の場では日本語」でしたが 、彼らには「英語を勉強しにアメリカに来たわけじゃない」という天邪鬼な矜持と「未熟な英語を話して発言の意図が誤解されては困る」という理由がありました。

カネロの場合は、そもそも話す気がない、実際に話せないというのが腹立たしいところです。この辺りもアンチの神経を逆ナデしています。

そして、米国ではカネロほどではないとはいえアンディ・ルイスJr.ｖｓアンソニー・ジョシュアのリマッチ「砂漠の決闘」（12月7日：サウジアラビア）もまだ2ヶ月以上も先だというのに関心は高く、英国における注目度はカネロｖｓコバレフを大きく凌いでいます。 

リング誌とESPNの瞬間的なPFPで4位の井上とはいえ、その井上を遥かに上回る評価を得ていた年間PFP2年連続1位だったローマン・ゴンザレスですら注目度は高くありませんでした。