進学のため上京してから40年以上の歳月が流れ、大阪に「帰る場所」という感覚は全くなくなっていました。

しかし、やはり、高校時代からつながりのある人々が生活しているエリア。まだ3ヶ月ちょっとしか経っていないのに、なんだか面倒なことが多くて…。

社宅を取り巻く環境はともかく、会社は居心地が良いのが救いです。

東京本社では受付ロビーなどに用意している雑誌や新聞の数が悲劇的にリストラされているのですが、さすが大阪です。東京でもTIME誌などは残っていますが、大阪ではいまだに米国のNYタイムスや英国のガーディアン、フランスのル・モンドまでしっかり定期購読しているのです。

いやあ〝治外法権〟万歳です。




「1日遅れの紙媒体よりも、ネットで見りゃいいじゃん」なんていうのは東京の理屈です。

ネットではそれぞれの新聞の手触りも、サイズや形態が全くわからんのである！！！あと、紙の匂いも違うな。

社宅に住んだのは初めてではありません。

これまでは、会社の寮や一帯が会社の団地、借り上げマンションでしたが、いずれも会社の同僚もいる住まいでした。

まあ、そのときどきも会社の方々はもちろん、友人知人が来てくれて楽しく過ごしていました。

しかし…50過ぎて家族から離れて単身赴任の社宅住まい、しかもそのエリアが「かっぱ横丁（古本屋街）」至近という私にとって絶好の場所であるばかりでなく、そこが高校時代の友だちにとっても絶好の場所であることに気づくのに必要な時間はほとんどありませんでした…。

しかも…このタイミングでサッカーW杯。誰にも内緒にしていたはずの私の秘密基地はあっけなく陥落。

風呂やら洗濯機を勝手に使われた我が家（社宅ですが）から、暴徒らが去って台風一過、サムライブルーの敗退を少しだけ喜んでいる自分はなんなのか？

この年になって、大学生なノリで集まってくれる友だちが、高校時代にも実はいたこと（例えばサッカー部のやつらなんてほとんど話したこともなく接点がないと思ってたのに）に、向こうは私をケアしてくれてたことを改めて知るのは悪い話ではないのですが…ものすごく失礼な話、私は顔も名前も一致しない同級生を知ってるふりするのに疲れました…。







真面目な話、引っ越そうと考えています。。。。。。。

大阪には…大阪以外の世界では信じられないモノが常識として存在する。




先日、ツーサム（2人でラウンド）でゴルフに行ったのだが、そこでの昼食…。


「焼きそば定食」や「お好み焼き定食」である。

阪神エリアしか知らなかった18歳までの私でも、この炭水化物まみれの定食に「おそらく外の世界にはこんな食べ物はない」と、すでに確信していました。



⬆︎これは、独立した単位で食う物である。


以前、全国区で流行った「そばめし」は、1万歩くらい譲ってまだ理解の余地があるが、焼きそばとお好み焼きを独立したおかずとして白飯を食らうという感覚は、いまだに受け付けることができない。


ツーサムの相手は「騙されたと思って、一回食べてみ」と薦めるのだが、そもそもこの「騙されたと思って、一回食べてみ」という言葉がおかしい。

「騙されたと思って、一回食べてみ」とは、食べたことがないものを食わず嫌いで拒否している可能性がある相手に薦める言葉である。

ところが、このケースではお好み焼きも焼きそばも白飯も、独立した単位では何度も食ったことがあるのである。

そんな私に「騙されたと思って、一回食べてみ」という推奨の仕方は根本的に間違っているのだ。

「単体で食べるのと、ご飯のおかずとして食べるのでは全く違う美味しさの世界が初体験できる」というのならまだ理解ができるが、奴が言ってるのはそうではないのだ。

こんなもんを食っても、完全に想像の範囲内の炭水化物地獄の世界が繰り広げられるだとわかりきっている。

大阪…とにかく恐ろしい魔界である。

4月から、大阪に転勤。会社までドア・トゥ・ドアで30分足らずの交通至便な社宅住まいです。

そして、このあたりは生まれ育った地域です。

4月、子どもよりも若い後輩たちから連絡を受けて、通っていた阪神地区の高校に久しぶりに訪れました。卒業したのは約40年前、校舎やグランドは当時の外観のままでしたが、中は綺麗にリフォームされて、教室なども廊下と仕切る壁を取っ払って、今風に開放的になっていました。

そして、グラウンド脇にあった野球部と陸上競技部、サッカー部、ラグビー部などの屋外競技の部室群が建て替えられるということで「先輩たちの残したものがあるから、廃棄して良いかどうかを確認して欲しい」というのが主な用事でした。

先輩たちといっても、野球と陸上を兼部していた私と、陸上と柔道の1つ上の先輩の2人だけなんですが、その先輩の残したものはだいたい想像がついたのですが、自分のものは全く心当たりがなく…。

石川先輩は自分の横断幕を見て「まだ、こんなん現存しとったんなー。このなん、2度と使われることがないから全部廃棄してぇ」。

…ちょっと待てよ？あの横断幕は廃棄対象でないとすると、俺の残しものはないやないか？と思ってると、「先輩のこれ、です」と、①ミルキーの缶と、②模擬試験やら夏期講習で成績優秀者となったときのメダルやトロフィー類。



在籍高校や名前が思いっきり刻印してるので、ぼかしてスマヌ。


①の缶の中身は、スパイクのピンやピン回し。俺の名前がないのにどうして俺のものだとわかったのは、先輩➡︎先輩の先輩➡︎先輩の先輩の先輩…とたどって「ミルキーの缶はあの人だけ」という仮説が徐々に強化されていったそうです。

全く覚えていませんが、自分のような気がします…。しかし、名前が書かれた栄光の横断幕ならまだしも、こんなもんとっとと捨てろよ、と複雑な気分になっていると、石川のボケがまたどうでもいいことをほざくわけです。

②は、たぶん同輩や後輩から「見せて」と言われて渡したものの一部です。

石川先輩は「なんで？こんなどーでもエエもん、相談せんと捨てたらエエのに？あ？当てつけ？可哀想に後輩からまでバカにされて」と笑い転げるのです。それを聞いて、後輩たちは恐縮しまくりながらも「お2人とお会いしたくて、三島先輩（俺）を呼んだら、石川先輩も来てくれるんじゃないかと思って」と、もっと言い方あるやろ？ということを吐き出して、俺は嫌な気分に…。

じゃあ、俺、いらんかったんやん？石川だけ呼んどけ！！！






ーーー前置きが長くなりました。

「高校」という限定された空間・舞台の中で石川先輩や後輩たちと交流するのは私にとって問題ないのですが、そうではない場合、いろいろ居心地が悪いというか、気まずいと言うか、なんというか、そういうことってないでしょうか？

例えば、私は…

【家庭】弟と妹は全国レベルの進学校に進学した「学年で2番になった記憶がない」という秀才、私は運動（野球）しか出来ない勉強落ちこぼれ。…それでも「家庭」という空間・舞台の中で両親や弟妹との中で、出来が悪いとはいえ、ポジションがある。なぜか超優秀な弟妹は「兄ちゃんは別格」と、全く根拠のない尊敬を小さい頃から示し続けてくれている。

【高校】勉強だけでなく、ついに野球でも落ちこぼれて不登校。ほんの一部の先生や友だちを除くと、周囲からは「変な奴」「気色悪い奴」「早く学校からいなくなれ」と言われてたツマハジキ者。…卒業してしまうとツマハジキにされた人とは付き合うこともないから〝ほんの一部の人〟との間にポジションがある。

【大学時代】大阪を離れたこともあって「落ちこぼれ」「ツマハジキ者」から完全にリセット。「はしゃいて生きる青春は俺にはないと思ってた」（転がる石：石川さゆり）のにどういうわけだか、女子にもモテる今までにないおかしな状況になった。…「家庭」とも「高校」とも全く違うポジションが出来てしまう。

【社会人時代】「家庭」「高校」「大学」を足して３で割ったようなキャラクター（人格）で見てもらえるようになるが、自分の本質が「家庭」と「高校」にあって、実はそこが一番居心地がいいことに気づく。


ーーー泥酔しながら書いてるので、うまく伝わらないかもしれませんが、私は極端かもしれませんが、誰にでもいろんなキャラクターを使い分けていると思います。

上記では、時系列で区切っていますが、例えば「大学時代」でも「クラスや部活の私」と「家庭教師先の私」では全く違う人格だった気がします。

いろんな人格があるのは誰にでも自然だと思うのですが、不自然なことが起きてしまうことがあります。

つまり「家庭」と「高校」「大学」「社会人」の人格での友だちが同席してしまうケースです。

そんなときは、「俺はどの人格を演じたらいいんだ？！」と、ちょっとしたパニックに陥ってしまいます。

これが、結婚式のようなオフィシャルに均質化された人格が許される時間限定の場面なら良いのですが、そうではないケースもままあります。

4月からの大阪勤務で、そんな不自然なパニックなケースが何度かありました。

今日も、チュニジア戦を観戦したのは個室的な空間のスポーツバーで「家庭」（弟）、「高校」（野球部と陸上部の先輩）、「大学」（他の学校の運動部の友だち＝陸上部の先輩と知り合い）、「社会人」（他の大学の運動部の友だちと同級生＝陸上部の先輩の知り合い）という絡みあって、こんがらがって、全員知っていてもどこがどうなってるのかわからない乱交状態でした。

誰であっても1対1で飲むなら、その相手仕様の人格で良いのでなんの問題もありませんが、ここまで乱交、混雑してしまうと、例えば東京で知り合い、東京でしか会っていない社会人の友だち相手でも、いつもは話さない完全バージョンの阪神弁で話したりするのです。

言葉の乱交・混雑は誰にでもあるかもしれませんが、人格はどうでしょうか？

「この飲み会、もうアカンて、俺、頭おかしくなるわ」と嘆くと、陸上部の先輩は「コウモリみたいに裏表のある言動繰り返してるから、こうなるんとちゃうの？この二重人格の分裂症男め！」と、汚れたお手拭きをわたにし向かって「シュートーっ！！！」と投げつけ、「それハンド！」と小さく抗議する私を一番よく知る弟が「兄ちゃんは好きなようにしててええよ。別格やから」と、優しく笑うのでした。


すでに、この手の集まりが何度かあって、そのたびに気疲れしています。

思い直すと、ここまでの乱交は経験がありませんでした。



こういうことって、大なり小なり、他の人にもあると思うのですが、どうなんでしょうか…？

さて、大阪に仮宿を移して3ヶ月。

高校時代まで、東京では「そんなとこは日本にない！」と信じてもらえなかった阪神エリアで、私はまあ喧嘩が弱いくせに暴れてました、今思えば。

4月から転勤で、いま住んでるのは大阪駅にも新大阪駅にも近い交通至便の一軒家（といっても社宅）、阪神エリアも遠くないとこです。東京での生活の方がずっと長くて、関西は「地元」というよりも「出張先」でしたが、しばらく根を下ろすとなると、それはそれなりに高校時代の友人やらから呼び出されたりなんやらで、楽しいやら、なんやら「あー、こういう面倒くさいとこやった」とちょっと辟易したり…。




ーーー近所の町中華、酢豚定食が700円で「マジか？」というほど絶品なのですが、ここのおばちゃんが4月に高校時代の友人たちと酒飲んでた店にもいて、私を見つけるとあろうことか私たちのテーブルに座って話し始めるのです…東京や横浜では絶対にありえない、余計なおせっかいというか、遠慮がないというか、プライバシーやコンプライアンスの欠落というか、とにかくデリカシーとかエチケットとか、そーゆー繊細な意識が全くない輩が多すぎるのです。


まあ、でも「大阪は嫌い？」と聞かれたら、やっぱり食べ物は絶対的に大阪が大好きです。

ボクシング観戦については、ほとんどが後楽園ホールの私ですが「一番、感動したのは？」と聞かれたら…1997年11月22日、大阪の冬ならではの寒風が突き刺さる夜、あの日の大阪城ホール、それしかありません。

マニー・パッキャオがリーロ・レジャバを、オッズが出ない大番狂せで破った、2001年6月23日のMGMグランド・ガーデンアリーナではありません。1997年11月22日の大阪城ホールです。

周囲の空気、今風に言うなら同調圧力みたいなものには全く反応しない私ですが、後にも先にも、あの夜だけは会場に巻き起こった声を追いかけていました。夢中で、叫んでいました。


ターツヨシ！ターツヨシ！！ターツヨシ！！！

山口良治が亡くなりました。

私の印象では「泣き虫先生」というより、山口良治は「愛と鉄拳の使う手練れ」でした。

私が彼を知ったときは、すでに運動部の生きる伝説で「スクール⭐︎ウォーズ」は見ていないんです。中学時代は野球に熱中し、高校に入ってからは野球と陸上競技部と掛け持ち、名画座にこもって映画にも取り憑かれていた私はそれなりに忙しく、毎週夜の決まった時間に連続ドラマを観るという余裕はありませんでした。

その影響でしょうか、テレビドラマは今でも全く興味が湧きません。

そんな中高時代を過ごした1980年代、野球を別格にするとラグビーは人気スポーツで、サッカーよりも注目されていました。

Jリーグも野茂英雄のMLBもラグビーW杯も、まだ何も起きていない時代です。

当時、山口良治の教え子の1人、平尾誠二はスポーツファンなら誰でも知っているビッグネーム、もしかしたら今なお「最も有名なラグビー選手」かもしれません。

ラグビーは箱根駅伝を遥かに凌ぐ、最も人気のある大学スポーツでした。

しかし、高校時代にラグビー部からも熱心に勧誘を受けても「ラグビーなんて実業団止まりで、夢がない。最もレベルの高い実業団よりも関東対抗戦グループが人気があるなんて狂ってる」と興味がありませんでした。

それでも、平尾が野球からラグビーに鞍替えした理由を「野球は部員が多くて球拾いとか下積みばかり。ラグビー部を見たら、12～13人程度、先生もとてもいい先生で楽しそうに練習をしていたから」という意見には、心の中で激しく同意していました。

陸上競技と兼部していた私の目に、この二つの部活の決定的に大きな違いは「楽しそうに練習」「正選手でなくても練習（オープン）試合などに出場できる」ということでした。

当たり前ですが、昭和の時代に〝昭和〟などという言葉はなく、当たり前ですがその時代は「昭和」が最先端でした。

天皇の在位期間でくくられる年号で時代を語ることに、どこまで意味があるのかわかりません。実際、「明治」「昭和」という時代には定型化の輪郭が見えますが、「平成」の輪郭は見えているでしょうか？

「令和」は次の年号が深まったときに定型化されているようには思えません。〝いま〟の令和は、次の年号から迎える未来の中で、平成と同じように埋もれてゆくだけかもしれません。

そして、定型化された「明治」と「昭和」も、次に続く時代の目線では「時代遅れで頑固」という非常に近似した輪郭を持っていました。

「遠くになりにけり」時代を「時代遅れで頑固」と振り返るのは当然なのかもしれませんが、平成や令和がそんなふうに見られる未来はない気もします。

そして、この「時代遅れで頑固」は、「明治」においては畏怖も含めたポジティブに、「昭和」においては軽蔑も混ざったネガティブにとらえられることが多いと感じます。

村田兆治の「昭和生まれの明治男」は、畏怖を込めたポジティブな表現でした。

そして、阿部慎之助に向けられていた「ド昭和」という言葉は、時代遅れの軽蔑が多分に含まれているように聞こえます。



ーーーーー長女が児童相談所へ連絡したのは、友だちにこぼす愚痴ような気分だったのかもしれませんが、DVにおいて児相や警察は加害者は保身、被害者は恐怖にために嘘をつく最悪のケースを想定して、法廷とは違う「疑わしきはクロ」で両者を離すことを優先して動きます。

今回の「現行犯逮捕」は警察が暴行現場を押さえたはずはなく、父親が「児相から報告のあったのは事実か？」と警察が読み上げるのを聞いて「事実です」と答えての逮捕だったのでしょう。

仲の良い親子関係であっても、父親がカッとなって手を出してしまった、そして有名人の娘もまたカッとなってしまい時間帯もあって生成AIに相談して教えられた児相に電話。児相が「深刻な状況だと判断しましたので、警察に通報する」と伝えるわけはなく（被害者が報復を恐れて「警察はやめて」と言いかねない）、事態は誰もが望まない最悪の形で一気に進んでしまったのでしょう。

父は娘を庇い、娘は父を慮る。結局のところ、被害者がどこにも存在しない奇妙で異様な事件。

昭和の時代なら、母親が「お酒を飲んで娘に手を挙げるなんて、父親失格。謝って」「お父さんがどれほど大変な仕事をしてるのか、あなたはよくわかってたじゃない。あんな口答えしちゃいけません」と両成敗で収まっていたかもしれません。





本当の加害者がいるとしたら、それは生成AIだというのはおかしいでしょうか？

有名人の家庭でなければ時間が笑い話にしてしまうことでしょう。18歳の少女が「大好きなお父さんのキャリアを自分がダメにしてしまった」と苦しみながら、一生を過ごさなければならないとしたら、今の社会って何なのですか？彼女はそれほど重大な過ちを犯したのですか？

あるいは、こんな悲劇を引き起こす可能性を孕む、未完成の恐ろしい凶器を野放しにしている社会が悪い、そういったら言い過ぎでしょうか？

犯行はChatGPTによるもの。そういうと、あまりのも阿部親娘を擁護しすぎでしょうか？


もちろん、そんな決着をこの狭量な時代が認めるわけはなく、凶悪な加害者などいなかった家族が、凶悪事件に巻き込まれたレベルで引き返すことのできない大きな不幸に見舞われたのだとしたら、やりきれない思いにひたすら悲しいです。

アドベンチャラスな思い出を語るシリーズでしたが「もうこれは〝時効〟やからな！」という、〝時効〟を迎えたと思ってる逃亡犯の告白になってしまいつつあります。

いやいや、犯罪ではない！と思いつつも、もう一度あのときに戻ったとして「大古墳の掘を夜中に渡るか？」「廃線ホカホカ（そんな言葉があるのかどうか知らんが）の落石パラパラの崖っぷちを歩くか？」「アルジェリア政府が立ち入り禁止にしている丘陵地帯に入ろうとするか？」と聞かれると、もちろん今なら考えるまでもなく即刻、やめます。

いまなら「前方後円墳の後円に人間の頭くらいのダイアモンドが転がってる」なんて聞かされても「常識で考えろ！そんなわけあるか！あったとして、それビニールボートに乗せて濠を渡れると思っとるんか！誰が行くか！」と突っぱねます。

「廃線になったばかりの渓谷の単線を探検しよう」とちょっと可愛い女の子から誘われても「渓谷の単線・廃線跡ってとんでもない崖っぷちやおまへんか。そんな危険なとこ近寄れまへん！1人で行きなはれ」と、お断りです。

そして、爆破されたレストランを「絶対安全」と数時間前に案内した現地アシスタントに「旦那、松茸が群生してる山脈がありまっせ」なんて囁かれても「お前のいうことなんか誰が信じるか！」と怒鳴りつけます。

絶対、やめます。おそらく、やめます。多分、やめます。やめると思います…まあ、もしかしたら、何かの拍子でちょっと気が変わって、行っちゃうかもしれませんが…。




私の2ヶ月にわたるアルジェ生活をサポートしてくれた助手のデービースは面白い男でした。

彼がホモセクシャルであることに気づいたのは、彼に愛を告白されたときでしたが…それがまたとんでもないタイミングでした…。

私に告白してくるヤツというのは、廃線跡デートした晴田や、松茸山＆ホモのデービース…他にもまともじゃないのが、とにかく圧倒的に多いのです。…もう、あまりにも悲しすぎる。

いやいや、ホモがまともじゃないと言ってるんじゃなくて、晴田もデービースも告白のタイミングがおかしすぎる、まともじゃないのです。。特にデービース。

晴田は卒業式が終わった後、俺はもう東京に行くことが決まってる。もっと早く言ってくれたら、ちゃんと学校に行ってたのに（絶対行ってませんが…）。

そして、デービースはもっと酷くて、「松茸が生えまくってる山」に行ったときです。人生で最も死に近づいたというか、最も殺されかけた状況です。

ちなみに、高校時代に超ガラの悪いバカ外国学校のバカ不良どもにリンチにあったことがあり「ああ、俺、ここで死ぬんや」と思いましたが、そのときはアルジェリアほどの絶望感はありませんでした。

その日、デービースの言われるままに中古のおんぼろハイエースで松茸山をガタゴトガタゴト、目指しました。

「おまえ、絶対危険地帯は通るなよ。ラゴスよりは安全とか、そんなもんは安全地帯とは言わんからな！俺が引き返せと言ったらすぐ引き返せよ！」と、整備されたアスファルトの道路から、未舗装の道路へ、赤土の埃を濛々とあげながら走るハイエースの助手席で、私は嫌な予感に震えながら叫ぶのでした。

そして、1時間ほども走るとその松茸山に。それは山と呼ぶには低い丘でしたが、山脈のように連なっているようで、デービースのいうように確かに松茸に見えるキノコがびっしりと密生していたのです。



松茸なんて自分で買って食べたことなど一度もなく、その香りも永谷園のお吸いものでしか、はっきりイメージできません。

それでも、一つもぎ抜いて香りを嗅ぐと確かに永谷園の匂いがします！！！本物ならもっと匂いが強いんじゃないかという気もしましたが、確かに私の嗅覚、記憶にある松茸の匂いでした。


とりあえず、いくつか持ち帰って料理してみようと、大きなトートバッグに松茸らしいキノコを詰められるだけ詰めました。
この山脈（丘脈？）がどれほどの規模で、どこまで松茸が群生しているのかわかりませんが、とんでもない量であるのはわかります。100万本とかのレベルじゃありません。数千万本、いやもっとあったでしょう。

末端価格で1本2000円としても数百億円レベル…もちろん、私が所有する山ではありませんが、アルジェから50kmも離れた乾燥地帯、二束三文で買えるような気がします。

現地法人を作って一儲けできるんじゃないか、そうなればもうこんな会社には「俺は松茸王になる！」と辞表を叩きつけ超悠々自適な生活を送る…なにしろ少なく見積もって年商数百億円レベルです！

ウイスキーなんてバランタインでもホワイト＆マッカイでもマッカランでもボウモアでも、もう30年ものしか飲まないのだ！12年ものを買おうかどうか迷ってた俺とはもうオサラバだ！

いや、そんなチンケなレベルじゃない。ハワイ諸島の小さな島くらい買ったろか？パ・リーグの不人気球団を買収してオーナーになったろか？松茸ライオンズとか！

帰りのハイエースの助手席で「デービース、お前もこんな契約アシスタントから解放されるぜ」と、私はすぐにあの山の所有者と交渉しようと、膨らむ一方の夢と希望に「ああ、フォーブスの世界の長者番付に載っていまうがな」…とクラクラしてしまうのでした。

しかし、好事魔多し。というか、結果的には「好事」もなく「魔」しかなかったのですが…。

舗装された道路に入るとすぐに、ジープが並走してきて止められてしまいます。ジープに乗っていた5人の男が飛び降りて、車から出ろと命令します。

使い古されたライフルを肩にかけた男たちは英語でもフランス語でもない言葉、たぶんアラビア語で「アルジェリア警察だ」「アルジェリア陸軍だ」と、「どっちやねん！」なことを言ってきましたが、私たちは「どっちやねん！」なんて言えません。

木製のグリップが目を引くライフルは、カラシニコフでした。



出張前にいろいろ研修受けました。⬆︎「カラシニコフを持ってるのは非政府のならず者」って言われても…。



私の頭の中ではバランタイン30年も、パ・リーグの球団も、ハワイの別荘島も完全に霧散し「もう生きて帰れるだけでそれ以上は何も望みません」と神様に祈ってました。

彼らが何かをいうたびにデービースは「日本人か？」「カネを全部出せ」「抵抗しなければ安全は保証する」「おとなしく人質になれ」と、絶望的なことを通訳してきます。

デービースは「彼らは日本人じゃないお前は邪魔だからここでさよならだと言ってます」「最後に言い残すことはないかと言ってます」と通訳すると、私に向かって「優しいあなたを愛してました。他の人と違って親身になっていろんな話を聞いてくれた。あなたはストレートかもしれないが、そうでなければ私はあなたと結婚したかった」と、わけのわからない場面でわけのわからないカミングアウト！

ここで何を告白しだすんだーーーッ！！！ということを泣きながらしぼり出すのです。

私はデービースに彼らに伝えろと「日本人じゃない、貧しい南アジアからのボートピープルだ。カネなんて持ってない。車を見てくれ、日本の金持ち企業の社員が壊れかけのハイエースで移動するか？（幸運なことに社用車の戦車みたいなボルボは故障して修理に出してた）。国連に難民申請している私たちを殺したり、人質にとって面倒なことになるのはあなたたちの方だ」と、まくしたてました。

しかし、彼らは信用しません。

ハイエースの車内を家探ししていた1人の男が松茸に膨らんだいくつものトートバッグの中身を見て臭そうに顔をしかめると「こんなものをどうするつもりだ？」と聞いてきました。

「食うものにも困ってるから焼いて食べようと思った。ハイエースとそれが今の私たちの全財産だ。欲しければ持っていけ」とデービースに通訳させると、彼らの態度が明らかに変わりました。

「俺たちはなんてババを引いちまったんだ！」とハイエースを蹴り、唾を吐き、松茸をあたりにばら撒きました。

腰が抜けたデービースはしゃがみ込み、彼らの罵声を「貧乏人がアルジェリアに来るな、と言ってます」と泣きじゃくりながら律儀に訳します。

面倒なことに巻き込まれるのは御免だとばかりに、彼らは松茸を入れていたトートバッグだけを持って立ち去ってくれました。

帰りは私が運転しながら「いや、命拾いした。本当に命拾いした。もう全部忘れよう。（お前が俺を性的対象として見ていたことも含めて）全部、全部忘れよう」と言いました。

デービースが「アルジェリアの私たちはあのキノコの匂いが好きじゃないんです。あんなのを食べなきゃいけないほど貧窮してると、あれで納得したみたいです。でも、あれを積んでいない往きで捕まってたら危なかった、命拾えなかったです。ボルボも修理中で良かったです。あんな車乗ってて難民なんて通用しません」と、あらためて思い返すとゾッとすることを言うのでした。

渡航前に外務省から注意を受けてましたが、それ自体も無茶苦茶な内容でした。「カラシニコフを持ってるやつには気をつけなさい。彼らは政府の正規軍の制服や腕章を付けていても偽物。本物は政府から支給されたM16などの自動小銃を持っている」「カラシニコフの特徴は木製のハンドガードやグリップ、特徴的な形状の装弾マガジン…」と図説してくれるのですが、これ、もう崖っぷち廃線跡の「落石注意」以上におかしな話です。

「あ、カラシニコフだ。注意！」「M16だから大丈夫」なんて、あっという間に停車させられるのにわかるか！「落石注意！」も、お！落ちてきた、ヒョイッ、なんて出来るか！

ちなみに、アルジェリアの松茸は熱を通すと香りが完全に消失、無味無臭、発泡スチロールを食べているようなものでした…。

カラシニコフと、落ちてこなかったとはいえ武庫川渓谷の落石…どっちが怖いかは微妙ですが、野球部でもモテモテだった女の晴田と、男のデービースではもう全く違います。


それにしても…私の周囲には、まともじゃない奴が多い気がします。悲しすぎる。