返り討ちか雪辱か。

初戦は拓真の番狂せでの勝利。これを受けて再戦では天心が11/5（3.2倍）でアンダードッグ。拓真が4/9（1.44倍）と逆転。最新オッズは拓真の2/5（1.4倍）、天心2/1（3倍）。

天心の入場曲は忌野清志郎かと思いきや、矢沢永吉でした。天心よりもスティッチ・デュランが気になる…天心、カットしないかな？

第2ラウンド、天心が拓真からスリップダウン、タイミングは合っています。どちらもBプランにスムースに移行できないタイプだけに、どちらが主導権を握るか？

第4ラウンド、拓真のフックが天心の首に引っ掛けて天心がカンバスに手を付きますが、もちろんダウンではありません。

1−4ラウンドの公開採点は40−36／39−37／38−38で拓真。これは、挑戦者の天心にとって厳しい。天心は倒しに行くしかありません。

第7ラウンド、天心が左でダウンを奪う。けして打たれ強くはない、ピンチにも弱い拓真。ここは凌いでインタバルに逃げ込むしかありません。

第8ラウンド、重要な3分間になりましたが…。第8ラウンドまでの公開採点は77−74＊2で拓真、76-75で天心の2−1。

第10ラウンドに天心を送り出すコーナーは「倒しに行け（倒すしかない）」。しかし、天心も拓真もディフェンスしか頭にない。綺麗な顔のままの両者。

別のファイターを持ち出すのが禁句なんもは承知の上で、井上尚弥のつま先重心がいかに勇気のいるスタンスかあらためて思い知らされました。

ここが、天心の限界。

UDで拓真。116−111＊2／114−113。最初の4ラウンドの公開採点が、今回も天心に厳しいものになりましたが、これはもう言い訳。残り8つもラウンドがあるので、これはもう倒しに行かなければなりません。

それを遂行したのかもしれませんが、パンチが悲しいほど無さすぎました。

返り討ちか雪辱か。

初戦は拓真の番狂せでの勝利。これを受けて再戦では天心が11/5（3.2倍）でアンダードッグ。拓真が4/9（1.44倍）と逆転。最新オッズは拓真の2/5（1.4倍）、天心2/1（3倍）。

日本では一蓮托生のイメージがまだ濃いボクサーとトレーナーの関係ですが、海外の有名選手で生涯変わらなかったのはマービン・ハグラーらほんの一握り。

トレーナーを変えるのは、多くの場合でカネか敗北、あるいはその両方がきっかけです。

父親との二人三脚でキャリアを積み重ねてきたブランドン〝The Heartbreaker〟フィゲロアのケースは、格下と見られたスティーブン・フルトンに2連敗したことが引き金になりました。

「負けるはずのない相手に2度も負けたショックは深刻だった」。

フィゲロアが父親と袂を分かち、門を叩いたのがマニー・ロブレス。

全米アマチュアチームを指導、プロでもオスカー・バルデスマイケル・コンランを指導、アンディ・ルイスJr.にアンソニー・ジョシュアを破壊させる大番狂せを起こしたことでその名を世界に轟かせた名伯楽です。

アンダードッグが大番狂せを起こすのは、並大抵のことではありません。「圧倒的有利と見られるファイターは採点でも追い風を受ける。ひっくり返すには明白な勝利が必要だ」。

「我々は奇跡やラッキーパンチを期待しない。世界にあんたたちの評価は間違っているよと教えてあげるための準備をするだけだ」。

しかし、アンディ・ルイスJr.がジョシュアとのダウン応酬の激闘を制し、メキシコ大統領府に招かれる国民的英雄になっても「一発で試合が決まるヘビー級ではよくあること」とロブレスの手腕を過小評価するメディアやファンも少なくありませんでした。

ところが、彼は2年とちょっとの時間で、わずか126ポンド「羽毛」と呼称されるフェザー級で2度、人気階級のスーパーミドル級でも1度、大番狂せをやってのけました。



最初は、現在の階級最強と目されるWBOフェザー級王者ラファエル・エスピノサ。2023年12月、キューバ人コミュニティを抱えるフロリダのリングは完全アウエー、アンダードッグでした。

相手は五輪2大会金メダルのロベイシ・ラミレス。第5ラウンド終了間際に痛烈なダウンを喫しましたが、そこから逆襲。最終回にダウンを奪い返して、2−0のクロスゲームをものにしました。1年後の12月7日の再戦でもオッズは不利でしたが、6ラウンドでエリートアマの俊才をTKOに下してその実力を認めさせます。

「精密機械のようなラミレスがゴリ押しファイターに弱いことはわかっていた。長身で手足が長いラファの重圧を全面に出すのは当たり前の解答だった」。

そして、昨年5月のラスベガス、ミケロブ・ウルトラアリーナで、WBAスーパーミドル級暫定王者のケイレブ・プラントはアルマンド・レセンディスにまさかの大苦戦、SDで大番狂せに沈みました。このとき、レセンディスのコーナーを守っていたのも、マニー・ロブレスでした。

「きれいなスタイルにこだわるプラントを泥試合に引き摺り込むのが作戦だった。プラントが嫌がり、相手コーナーが大声をあげて焦る光景は壮観だったよ」。

そして、今年2月にはやはり完全敵地のリバプールに乗り込み、WBAフェザー級王者ニック・ボールを最終回でストップしたブランドン・フィゲロアもまた完全アンダードッグ。ハートブレイカーを「この回で終わらせろ」と送り出したのが、やはりマニー・ロブレス。

初めての海外遠征、咬ませ犬扱いのフィゲロアでしたが、文句なしのKO劇に敵地は静まり返りました。

The sport’s most trusted Architects of Underdog Victories〜ボクシング界最高の番狂せ請負人。

マニー・パッキャオがリングの中の番狂せファイターなら、もう一人のマニー、ロブレスはコーナーに陣取る番狂せ請負人です。

しかし、その道のりは平坦ではありませんでした。

2007年に優秀なトレーナーだったシニアが急逝してしまい、後を継ごうと考えていたトレーナー業の道が塞がれてしまいます。

それでも「父親から教えられた貴重な知見を後世に残すのは私の義務」と、日中は大工として働き詰め、夜はボランティア同然のトレーナーに没頭します。

無名のトレーナーの元に集まるのは無名の選手だけでしたが、最も身近な存在である妻サンドラはその才能に気づきます。

「マニーが指導すると負けに慣れた選手たちの目がはっきりと輝くことに気づくのに大した時間はかからなかったわ」。

注目度の低い試合で大きな番狂わせを繰り返す中で、ロブレスの手腕は選手やトレーナーたちの間で徐々に評価を高めゆきます。



そして、ヘビー級のスーパースターで当時無敵のアンソニー・ジョシュアの米国デビュー。対戦相手ジャレル・ミラーのリザーブにアンディ・ルイスJr.が選ばれると、ロブレスは周到な準備を始めました。

テクニック、スピード、パワー、経験…あらゆる要素で劣っていたルイスでしたが、短い両手を利したパンチの回転力だけが上回っていました。「答えは極めて簡単だった。距離をつぶすしてクロスレンジの打撃戦に持ち込めばアンディが圧倒できる」。

マディソン・スクエア・ガーデンを番狂せの館に変えた夜、ロブレスの能力はもはや隠しきれないものになり、エスピノサ、レセンディス、フィゲロアと短期間で大番狂せを引き起こし、その手腕を証明しました。



⬆︎晝田瑞希のミットを持つのはマニー・ロブレス3世、ロブレスの息子です。コーナーで晝田のWBOベルトを手に見守っているのがロブレスです。



フィゲロアは「ロブレスのジムは私を歓迎してくれた。ミズキもそうだが、彼らは番狂せを狙うファイターが大好きで、それを起こすのが楽しくて仕方がないんだ」と、すっかり馴染んでいます。

10月17日、ラスベガス・コスモポリタンで初防衛戦に迎えるのは世界的には全く怖さのない〝女子ボクサーのようにパンチの軽い〟亀田和毅。

しかし、油断と戦略ミスで連敗したフルトンと亀田は「世界基準では決定力ゼロでもペチペチでペースをつかむ」点で近似しています。

さらに、舞台はホームリングで、フルトン戦以上にオッズも予想もフィゲロアに偏っています。

亀田和毅がロブレスに大番狂せを突き付けるーーーそんなシーンを可能性ゼロとは言い切れません。

井上拓真vs那須川天心２。

この試合で特別気合が入っているのは、当事者の二人だけではありません。

世界ボクシング評議会、WBCです。

WBCは公式HPで「WBC SPECIAL PREVIEW: TAKUMA INOUE VS TENSHIN NASUKAWA」と、人気階級並みの大はしゃぎ。

WBCバンタム級歴代最高王者トップ10も作成して①カルロス・サラテ、②エデル・ジョフレ、③ルーベン・オリバレス、④ウィラポン・ナコンルアンプロモーション、⑤山中慎介、⑥辰吉丈一郎、⑦長谷川穂積、⑧ルペ・ピントール、⑨ラファエル・エレラ、⑩薬師寺保栄。

日本人が4人もランクイン。WBCがWBAから分離独立した「1966年以降のWBC王者」に限定したバンタム級PFPと思いきや、1965年にファイティング原田に敗れてタイトルを手放したジョフレは2位にランクイン。

ジョフレを入れないバンタム級ランキングは説得力がないと思ったのかどうかわかりませんが、だったら原田はどうした？ノニト・ドネアや井上尚弥は団体統一王者でWBC色が薄いから外したのか？それとも複数階級制覇のイメージが強いからか？

ジェフ・チャンドラーや1990年に始まったリング誌PFPで10傑入りのオルランド・カニサレス、ラファエル・マルケスらは非WBCタイトルホルダーだったので納得も、非常に評価の高かったWBC王者ミゲール〝ハッピー〟ロラは忘れちゃったか？

WBCが伝統的に日本人贔屓なのは高額の認定料が期待できるのはもちろんですが、WBCの提案にJBCもファンも従順なこともあるでしょう。

米国や英国で「試合の興味を削ぐ最悪のシステム」と酷評され、ほとんど採用されることのない公開採点が日本では当たり前に受け入れられているのはその最たる例です。

この試合の勝者に贈られるWBC記念リングも用意、こちらは拓真と天心の名前が刻まれたものを一つずつ製作したということです。そういえば、井上尚弥vs中谷潤人でも勝者へのリングが作られましたが、二人に贈られました。

今回も「勝者」だけではなく両者に贈られることになりそうです。

初戦で用意されたサムライベルトのような特別ベルトは今回は無いのでしょうか？

いずれにしても、リングもベルトもその製作費は、間違いなく認定料の中からあてがわれています。

別途買取制のダイアモンドベルトと同じなら、選手側が負担することになります。

わすか68名の投票ですが、96−4という壊滅的大差でフィゲロアが勝つと見られています。


BET MGMのオッズは王者が1/5（1.2倍）、和毅11/4（3.75倍）。

メインにWBCジュニアミドル級王者セバスチャン・フンドラ、アンダーカードに復活途上のジャモール・チャーロと注目度の高いイベントに食い込んだフィゲロアと和毅。

相手は軽量級ではビッグネームと言える〝ハートブレイカー〟フィゲロア。

キャリア18年、47戦（42勝23KO5敗）、35歳の和毅にとって進退を賭けるにふさわしい舞台です。

ペチペチ和毅にとって、フィゲロアは明白に主導権を握ることは特に難しい相手。今回も「36分間、我慢強く戦ったけど、決定的な場面は一度も作れなかった」という今までの負けパターンが繰り返されそうです。

サンドバッグやスパーで見せる思い切り体重を乗せて打ち下ろすパンチを放って玉砕ーーーという最期が見れたら感動ものですが…。




冷やし中華、終わります。秋ですね。