※年齢はドラフト当日のもの

3選手が指名された瀬戸内ブルーシャインズは、岡山県瀬戸内市をフランチャイズとする女子硬式野球テーム。



報酬は1試合で数百ドルといわれていますが、詳細は明らかにされていません。4チームによるリーグ戦は約2ヶ月展開されます。遠征費などはリーグ持ちとしても、滞在費や渡航費、用具代などを考えると、専業のプロ野球選手とはいえません。

それでも、LAから24位指名を受けた現在22歳の島野愛友利は「ジャイアンツ・アカデミーのスタッフとして」ではなく「野球選手として給料を受け取る世界に身を置く」ことに充実感を感じています。

島野は現地での生活費や用具代などを、自らプレゼン資料を作って十数社のスポンサーを集めたといいますからあっぱれです。




米国では〝後発〟のサッカーで女子代表のUSWNT（The USA Women's National Team）がメジャースポーツの扉を激しくノックしていますが、野球はまだ二度目の産声をあげたばかり。

WPBLからサッカーのようにミア・ハム、アビー・ワンバック、アレックス・モーガン、ミーガン・ラピノーのようなスター選手が生まれると潮目は大きく変わるはずですが…。

女子サッカーのように世界的な下地が無く、国際大会もありえないーーーそんなフィールドから〝アレックス・モーガン〟が生まれるわけはないなんて言う勿れ。

フィールドからはなんでも生まれます。

AAGPBLが14年も続くなんて、誰が予想していたでしょうか？女子野球に〝アレックス・モーガン〟が出現するのと、MLBにユニコーンが降臨する確率はどちらが上でしょうか？

MLB挑戦1年目で二桁本塁打を放った日本人は、ニューヨークポスト紙的に「人類枠」の観点からユニコーン（22本：2018年）を除外すると、以下の８人です。


あらためて注目すべきは、外国人にとって最も難しい捕手というポジションを守りながら18本塁打をマークした城島です。MLB挑戦1年目の打率でも吉田（.291）、青木（.288）、松井秀（.287）、鈴木（.285）を上回っており、ジョーよりも率を残したのはイチロー（.350）だけ。

ちなみに、ユニコーンは.285ですが規定打席に脱していません。それなのに22本…やはり人類枠に入れてはいけません。

そして、内野手で唯一ランクインしているのが井口（二塁手）。15本塁打に加えて.278、71打点、15盗塁と、MLB挑戦の前年のNPBで（.333  24本塁打  89打点  18盗塁）、前々年（.340  27本塁打  109打点  42盗塁）から大幅にスケールダウンはしたものの、期待を上回る数字を残しました。

新庄のNPBキャリアハイは.278  28本塁打  85打点  15盗塁。MLB1年目は.268.  10本塁打  56打点  4盗塁。この比較では大きくスケールダウンしているとはいえ、このキャラクターは注目度と実力の乖離が大きく、規定打席には達していないもののMLB1年目はキャリア2番目の成績と見るのは不自然ではありません。上記の7人は、NPB時代には新庄よりも実力的に何段階も上の選手で、ここに名前があるのが不自然です。

さて、上々のMLBデビューを飾った村上様と奈良のジョニー・デップはどこまで本塁打数を伸ばすでしょうか？

【現在のシーズン本塁打ペース】村神様：97.2本／ジョニー・デップ：64.8本

多くの予想を強烈に上回るペースでロケットスタートを切っています。



　本文とは関係ありません。

狭い球場・飛ぶボール・飛ぶバット・速い打球…NPBの箱庭野球に慣らされたプレーヤーたちの最高峰挑戦には、動かし難い事実が突きつけられています。

松井稼頭央と福留孝介は〝デビュー〟の開幕戦で本塁打、最高のスタートを切りましたが、クライマックスはそこという意地悪な見方も出来てしまうでしょう。

投手が日本での成績ほどではないものの大健闘するケースが多いのに対して、「日本人の内野手は使えない」「日本人の長距離打者はMLBで大きくスケールダウンする」と、野手、特に内野手の長距離打者に対しては非常にネガティブな印象が植え付けられています。

そんな中で勇躍、太平洋を渡った岡本和真と村上宗隆の和製大砲が大方の予想を裏切ってMLBで暴れています。

〝デビュー〟の開幕戦で本塁打、最高のスタートを切ったのは彼らだけではありません。松井稼頭夫と福留孝介もMLB初戦の第1打席で本塁打を放ちました。　　

アレックス・ラミレスに言われるまでもなく「どう始まるかは重要ではない。重要なのは、どう終わるかだけだ」です。

このまま、二人が予想を裏切り続けてくれるのかどうかはわかりません。

予想というところなら、大きな壁にぶつかって、日本時代の成績から大きくスケールダウンしてシーズンを終えるーーーというのがいまだに大方の予想かもしれません。

それでも、日本人がパワーでアメリカの最高峰に立ち向かう姿にはワクワクします。

「最も重要なのはどう終わるか」ですが、「最高の始まり方をして、最高の終わり方をするのが最も素晴らしい」に決まっています。

村神様と、奈良のジョニー・デップよ！予想を裏切って、大砲をぶっ放し続けるんだ！


【現在のシーズン本塁打ペース】村神様：162本／ジョニー・デップ：54本

Baby Step（s）【béibi -stép】n.
an act that makes a very small amount of progress towards achieving something

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サウスポーであることも、「みゆ」ではなく「みゆう」だということも、カナダ人になったことも知りませんでしたが、往生際が悪い人は嫌いではありません。



51歳でbaby stepを踏むというのは、なかなか天晴れです。

JBCのライセンス交付にはタトゥーやら年齢やら問題が山積み過ぎて、日本のリングで見ることは叶いそうもありませんが、気が済むまで頑張ってくださいませ。

…と書いたとこで、彼女はカナダ人、外国人ボクサーなので、多くの問題がクリアされるはずですね。

ポール・バトラーは消極的なファイトスタイルを非難されて「軽量級ボクサーなんて誰も興味を持っていない。重量級と比べたら関心も報酬も全く違う。それにもかかわらず、私はメインベンターとして東京の巨大アリーナをフルハウスにして、50万ドル以上のファイトマネーを手にした。ここまで成功した軽量級はいない」と反駁しました。

軽量級のボクサーにとってプライドとカネの両方を同時に満たしてくれる唯一の方法は「「日本のスター選手と日本で戦うこと」です。

現状の日本ボクシング界を踏まえて、その最上級を具体的にいうと「井上尚弥と帝拳か大橋秀行のプロモートで日本で戦う」こと。

この最上級に手が届く場所に、非常にユニークな選手が現れました。

このブログでも何度か紹介したKatsuma Akitsugi（秋次克真）。


和歌山生まれ、カリフォルニア州ハリウッド在住の28歳。ジュニアフェザー級を主戦場に米国のリングに上がり続けて、ここまで14戦全勝4KO、無敗をキープしてきました。

バンタム級では主要4団体全てで15位以内の〝タイトル射程圏内〟に突入、あとはプロモーターがどこまで本腰を上げてプッシュしてくれるかの段階まで自力で這い上がってきました。

無敗のホープやヘスス・エドワルド・ラミレス、アストン・パリクテ、ジョナス・スルタン、ビンセント・アストロラビオと、日本ではお馴染みのトップ選手を軍門に降した秋次が8年14試合で稼いだファイトマネーは約2万ドル（350万円）。

そんな全く無名のEl Cuete Japonecito（童顔の日本人）が4月11日に両国国技館のリングに上がるのです。

軽量級の桃源郷、日本で生まれながら米国でキャリアを続けた反骨のサウスポーが故郷のリングに初めて立つ。

4月11日、両国国技館ーーーそうです、帝拳がプロモートする那須川天心（vsファン・フランシスコ・エストラーダ）のビッグファイトのアンダーにセットされました。

秋次は「帝拳プロモートのイベントに自分が出場するなんて夢にも思っていなかった。人生最大の喜びだ。チャンピオンへの道が一気に広がった」と意気込みを語り、プロモーターのゲイリー・ジョナスは「世界の軽量級をリードする帝拳と手を組めたことに興奮している」と喜んでいます。

本田明彦も「秋次は激戦のバンタム級の世界ランカーに上昇してきた日本人だ。秋次をここまで成長させたジョナスとプラットホームのプロボックスTVに敬意を表したい」。

ジャパニーズドリームをつかんだ秋次は当初、フィリンピンの新星ケネス・ラバーか、IBFタイトル挑戦権をかけてホセ・レイエスと交渉を進めていましたが、日本開催が実現したこともありホセ・ミゲル・カルデロンが選ばれました。

22歳のカルデロンは14勝6KO3敗のメキシカン。WBCラテンのバンタム級タイトルなど地域タイトルを獲得しています。直近の試合は昨年11月24日にやはり天心（vs井上拓真）のアンダーで増田陸と対戦、右目上をカットして負傷判定負け。

増田は今週末の15日にWBAバンタム級王者・堤聖也への挑戦権をかけてノニト・ドネアと戦います。


帝拳はバンタム級にも充実したタレントを擁しているだけでなく、堤聖也やWBC王者・拓真ら他のジム所属の118パウンダーのマッチメイクをサポートしているだけに、秋次にとってこの試合はタイトルまでの〝準々決勝〟になりそうです。