1980年6月20日、カナダ・モントリオールのオリンピック・スタジアムで行われたWBCタイトルマッチ、王者シュガー・レイ・レナード対ロベルト・デュランの大勝負から、米国で人気階級になったウエルター級。

それから43年。

自力でWelter-weight Undisputed championの座に就いたのはレナード（1981年9月16日：vsトミー・ハーンズ）、ドナルド・カリー（1985年12月6日：vsミルトン・マクローリー）の2人。

当時はWBO発足（1988年）前でしたから、WBAとWBC、IBFの三つのベルトコレクションをコンプリートした時点でUndisputed championとなります。

来月29日には、やはりラスベガスで激突するWBA /WBC /IBF王者のエロール・スペンスJr.とWBO王者テレンス・クロフォードの勝者がカリー以来3人目、4団体時代では初めてのWelter-weight Undisputed championになります。



この43年間には、IBF王者フェリックス・トリニダードvs WBC王者オスカー・デラホーヤ（1999年9月18日）、マニー・パッキャオvsデラホーヤ（2008年12月6日＝ノンタイトル）、WBA /WBC王者フロイド・メイウェザーvs WBO王者パッキャオ（2015年5月2日）など歴史的なメガファイトが147ポンドで繰り広げられましたが、いずれもUndisputed championship（完全統一戦）ではありませんでした。

ヘンリー・アームストロング、シュガー・レイ・ロビンソン、カーメン・バシリオ、ホセ・ナポレス…ボクシングファンなら誰でも知っているビッグネームが王者になってきたウェルター級はホセ・ナポレスが1975年にWBAタイトルを返上したことで分裂してしまいました。

ナポレス以降、レナード、カリーの他にカリーに勝ったロイド・ハニーガンも Undisputed championになっていますが、ハニーガンは自力でベルトをコレクションしたわけではありません。

さて「レナード以前」の時代に、ウエルター級がヘビー級を上回る大きな関心を集めることはありませんでしたが、エミール・グリフィスとベニー・キッド・パレットのUndisputed championshipは、歴史に残るグレート同士の激突を超えて、二つの意味で別格でした。

一つ目はその後のリングの形を変えた（3本ロープ→4本）というエポックにおいて。常に廃止論に晒されてきたボクシング。その根拠になっていたリング禍の〝張本人〟がグリフィスでした。

二つ目は、LGBTなどという言葉もなかった残酷な差別の時代に、性的マイノリティ＝内なる悪魔だと自分を責め続けたのがグリフィスでした。

1人の人生で背負うには、あまりにも重すぎる荷物をグリフィスは背負ってしまったのです。