12月3日、韓国仁川のパラダイスシティホテルで赤穂亮がジョンリール・カシメロとジュニアフェザー級10回戦を戦います。


現在のジュニアフェザー級シーンはスティーブン・フルトンがWBOと WBC、ムロジョン・アフマダリエフがWBAとIBFのストラップを分割する2強体制。

ここに、バンタム級で圧倒的な強さを見せ続けているPFPファイター井上尚弥が来年前半に乗り込みます。

28歳のフルトン、27歳のアフマダリエフ、共に全盛期で世界レベルでの実績も十分です。

対戦相手に恵まれない井上のキャリアで最強の相手はオマール・ナルバエス（対戦当時39歳）、ノニト・ドネア（初戦36歳・再戦39歳）。2人とも全盛期とは程遠い年齢でした。

フルトンとアフマダリエフは井上よりも若く、無敗の強豪。井上のキャリアでも、文句なしの最強の相手になります。

赤穂もカシメロが見据えるのももちろん、世界王座。鮮やかな勝利は、仁川から大きな花火を打ち上げることを意味します。

武居由樹はもちろん、那須川天心もこのクラスに斬り込んで欲しいのですが、日本的な慣習を考えると難しいんでしょう。

層の薄い軽量級とはいえ、井上は対戦相手の質、派手さに信じられないほど恵まれないまま、ここまでのキャリアを送ってきました。

そして、ジュニアフェザー級ではようやく旬の強豪王者が2人も待ち構えてくれています。とはいえ、フルトンとアフマダリエフ…軽量級という点を差し引いても地味です、地味すぎ…。

カシメロが豪快に勝利して井上の名前をコールする、武居と那須川が井上に挑戦する資格があるポジションまで登り詰める…そんな未来がすぐそこにあると面白いのですが…。