サトテル、バース以来の三冠王！と書き出したのですが、落合博満バンザイな内容になってしまいました。

しかし、それでも、この方向で推し進めていくのだ。




ーーー山路を登りながら、こう考えた。智に働けば角が立つ。情に掉させば流される。意地を通せば窮屈だ。とかくに人の世は住みにくい。

明治時代の夏目に言われるまでもなく、もうとにかく住みにくい世の中になる一方です。


私の至近なところでも、部署の大半でリフレックスを取って映画鑑賞したことが問題視されて「同一部署・課で過半数が同一時間不在になるフレックスは原則禁止。然るべき理由がある場合は届出制にして下さい」と、わけのわからないルールが下期から新設され「業務に全く支障がなければ、問題ないのでは？」なんて聞くもんなら「業績が良ければなんでも許されるというのは令和の時代は通用しませんよ、最近のニュース見ててもおわかりかと」…まさか俺とプルデンシャルとかを一緒にしてるのか？

もはや、相手にしてはいけない。過半数ルールというなら、そのギリギリのラインを通してやるわ。



前置きが長くなりました。

世知辛いのはスポーツの世界でも同じです。

プロ野球の世界では投高打低の時代が続いていましたが、徐々にその様相が変わりつつあります。

投手は様々な最新機器で効率の高い練習ができる、トミージョン手術の成功度が上がっている…しかし、それは打者にとっても同じ。

「大谷翔平は屋外で打撃練習をしない」のではありません。実は、多くの打者が屋内練習に時間を割いているのです。

投手と同様に、屋内には打者の最新機器があるのです。




投手にとってのラプソードが、打者のトラジェクトアーク（完コピ投球マシン）。


ラプソードの費用は約50万円〜約100万円で、高校野球チームでも導入されていますが、トラジェクトアートはNPBでようやく導入し始めた最新機器。3年契約で1億円超のコストがかかるといいますから、よほどの強豪校でも導入できません。

NPBでは、今年3月に甲子園球場に隣接するタイガーズの室内練習場にトラジェクトアークが納品されたとき、選手たちは歓声をあげました。

今季、日本を代表するスラッガーに成長した森下翔太は「実際の1打席目が2、3打席目のような感覚になる」と、その効果を実感しています。

NPBで打撃三冠王を達成したのは、佐藤輝明を含めて9人。

1リーグ時代で試合数も少なかった中島治康を除くと、8人。

今季のサトテルの数字をその8人の中で順位付けすると…史上最低の三冠王かもしれません。

打率.306は、これまで最下位だった村上宗隆（2022年）の.318よりも低い8位。1位はランディ・バース（1986年）の.389。

本塁打39は、落合博満（1981年）の32、ブーマー・ウェルズ（1984年）の37に続く6位。1位は村上（2022年）の56。

打点106は、落合（1981年）の99を上回るものの7位。1位は落合（1985年）の146。

３部門だけを見ると、いずれも傑出した数字ではなく、1981年の落合（打率.325／32本塁打／99打点）と比較される〝史上最低の三冠王〟です。

しかし、1982年の落合は出塁率.428、長打率.606、OPS1.034。出塁率は打率を1割以上も上回り、相手投手から数字以上に恐れられていたことが浮き彫りになっています。

一方、サトテルはシーズン序盤こそ落合並みの脅威でしたが、最終的には出塁率.383、長打率.609、OPS.991。長打率はわずか3厘ですがサトテルのリードも、出塁率の差が2人の〝平凡な〟三冠王に明らかな格差を示しています。

この格差は、落合58、サトテル164という三振の数からも見て取れます。投手から見て、落合は選球眼が良くコンタクト率も高い、非常に厄介な打者でしたが、サトテルは打ち取る方法がいくつもあるのです。

村上もこのタイプと思われがちですが、2022年の三振は128。出塁率.458、長打率.710、OPS1.168と、三冠王にふさわしい支配的な数字を残しています。きょうのガーディアンズ戦でも先制点となった押し出し四球はお見事でした。

サトテルは8人の中でOPSが1に届かなかった唯一の三冠王です。

1982年の落合は「他の選手がだらしなかっただけ、ラッキーで獲った史上最低の三冠王」と、素晴らしい成績を残したにも関わらず批判に晒されました。

山田久志ら超一流の投手らが「あんな恐ろしい打者はいない」とメディアや一部ファンの懐疑的な声に反論、落合本人も「優勝を狙えなくなってからはライバル打者を見ながら打ってるんだから、数字がどうのっていうのはおかしい」と語っていましたが、どちらが正しかったのかが明らかになるのに大した時間はかかりませんでした。

個人的には、あのときの落合の三冠王としては低調な数字は陸上中長距離でよく見られる「流した」からではなく、あれで精一杯だったのだと思います。そして、あの批判に燃えて文句無しの三冠王を2度獲ったのだと。

一方のサトテルには賞賛の声が圧倒的です。もちろん、そこにはチームを優勝させたこと、広い甲子園と左打者に不利な浜風なども考慮すると、一概に「史上最低の三冠王」とは言えません。

それでも、全盛期の落合が異常なのは常に投手のウィニングショットを待つという姿勢。2ストライクと追い込まれてからの打率が1985年には.374。「あんな恐ろしい打者はいない」（山田）というのも当然です。

ちなみに、今季のサトテルの2ストライク後の打率は.180、落合の半分以下。投手にとっては「なんとか追い込めば」と希望の持てる三冠王でしたが、落合はあの佐々木主浩を「追い込んだらフォークとはならない」と恐怖のどん底に叩き落としたのです。

1985年の落合の出塁率は驚異の.481。さらに変態なのは三振がわずか40。今年の首位打者であるサトテルは164。パ・リーグ首位打者、レイエスは100。もっとも三振が取れないイチローが打率.387をマークした2000年シーズンの三振数でも36でした。


さて、佐藤輝明の三冠王はどう格付けすべきなのかは最初から決まっています。

三冠王の格付けは全員がAAAに決まっています。

All is Well That Ends Well


開幕前はスポーツ・イラストレイテッド誌も「NEW GOLDEN ERA〜野球のシン黄金時代」とブランディング。ところが、その両翼となる二人が揃って満足な成績を残せませんでした。


All is Well That Ends Well

日本語でも英語でも全く同じ格言があります。

「終わりよければ全て良し」もそんな代表の一つです。

アレックス・ラミレスに言わせると「どう始めるかではなく、どう終えるのかが大切」になります。

今季の大谷翔平を見ると、まさにAll is Well That Ends Well という言葉が身に沁みてきます。

今季レギュラーシーズンの成績は投手として「8勝2敗 防御率1.79」。打者として「打率.275 本塁打30 打点81」。もし、大谷のMLBデビューが今年だったなら、途轍もない記録、史上最高の選手として、現実にデビューした2018年よりもはるかに大きな注目を集め、高い評価を得ていたのは間違いありません。

しかし、もう世界は大谷翔平を知ってしまいました。今季の成績は、ユニコーンが見せた自己ベストから大きく下回る結果でした。

これが、後半追い上げる形での数字なら全く違う印象だったのでしょうが、現実は尻すぼみ。

ポストシーズンに入ってからも、攻撃のブレーキになってしまっています。

きょう、アトランタに勝って地区シリーズ優勝、そのアトランタでは主軸のアクーニャJr.がA級戦犯として非難の集中砲火を浴びています。

もし、ロスアンゼルスが敗退していたら、非難の矛先は大谷翔平だったのは間違いありません。

令和の時代に出現した、まさかの国民的英雄の不調を見るのは忍びない思いです。

そうはいっても、まだ何も終わっていません。

All is Well That Ends Well


それどころか、リーグ優勝決定戦、世界一決定戦と、これから最も大切なステージを迎えます。

そうです。1ヶ月後に振り返ったとき、大谷翔平の今季はAll is Well That Ends Well となっているかもしれません。

いや、きっとそうです。