世界最大のスポーツメディア、ESPNが「ESPNマガジン」創刊２０周年を記念して「The Dominant 20〜この20年間で世界を支配したアスリート20人」を昨日発表しました。

プロボクシング界からは8位にフロイド・メイウェザー、19位にマニー・パッキャオがランクイン。

1位からタイガー・ウッズ、レブロン・ジェームス、ペイトン・マニング、ジミー・ジョンソン（ナスカーのドライバー）、ロジャー・フェデラー、アニカ・ソレンスタム、ミハエル・シューマッハー、メイウェザー、マルタ（女子サッカー米国代表）、ウサイン・ボルト、リオネル・メッシ、セリーナ・ウィリアムス、ローレン・ジャクソン（女子プロバスケ）、クリスティアーノ・ロナウド、ノバク・ジョコビッチ、アリソン・フェリックス（女子陸上短距離）、バリー・ボンズ、マイク・トラウト、パッキャオ、トム・ブレイディと、日本人にも馴染みのある超ビッグネームからナスカーや女子サッカー、全米女子プロバスケなど関心の薄いアスリートの名前も散見されます。

こういう表彰モノはタイミングが非常に大切で、ボクシングのThe Fighter of The Decade（10年間で最高選手）賞など西暦の10年区切りですから、印象が新鮮な後半に活躍が目立った選手が有利に、前半の選手は不利になります。

ちなみに2001〜2010年の10年最高選手はパッキャオでした。前半ならロイ・ジョーンズ、公平な目で10年通してみればメイウェザーも有力候補のはずですが、2008〜2010年の鬼神パッキャオのインパクトはどうしようもありません。

ましてやESPNマガジンの20周年なんて、発作的な気まぐれ企画ですから、真剣に見て文句つける類のものではありません（何て言いつつも自宅に届くのが待ち遠しいですが）。

それにしても、フィリピンの誇りは凄い。完全外国人にもかかわらず、この偏向的なランキングにも割り込んで見せるのですから。

パックマンの選出理由を簡単に紹介します。

「ボクシング史初の八階級制覇を成し遂げ、全米ボクシング記者協会から3度もシュガー・レイ・ロビンソン賞（年間最高選手賞）を贈られた。

2008年にオスカー・デラホーヤに勝利を収めてから、2012年にファン・マヌエル・マルケスに敗れるまでの4年間、彼がどれほど傑出したボクサーであったのかはCompuBoxの数字が具体的に裏付けている。

1ラウンド当たりウェルター級平均を12発も上回るパンチを放ち、さらにそのうちパワーパンチの数は19.7と平均の7発を大きく凌駕する。

八階級制覇を達成したアントニオ・マルガリート戦では1069発のパンチを放ち、なんと479発をヒットする圧勝劇だった。

パッキャオは、2000年から2009年までの10年間で26人のハイレベルな相手に対して20ものノックアウトを数えた。彼を、ここに選出しない理由はほとんど見当たらない」。

ボクシングファンにとってはマルガリート戦はオッズも予想も一方的で、あの試合に世界タイトルが懸かるというWBC恒例の錯乱沙汰でしたが、マニー・パッキャオの偉大さを証明したサイドストーリーであることに間違いはありません。

ESPNの企画は突発的なものですが、4年先の2022年にはリング誌が節目の100周年を迎えます。それまでの4年間で、井上尚弥や村田諒太、そしてまだ見ぬスーパースターが、とんでもないことをやってのけて記念の老舗マガジンを彩ってくれることを願っています！