「STATE OF The GAME」は全17階級、それぞれの現状をレポートする7月号恒例の企画。

2012年のSTATE OF The GAMEからは、ミドル級とジュニアライト級をサラッとご紹介。

当時のミドル級はセルヒオ・マルチネスが主役。

フリオ・セサール・チャベスJr.がWBCの過剰な庇護のもと無敗の快進撃。それでも「彼は私との交渉に後ろ向き」（WBC王者マルチネス）で、Lineal 王者とリング誌王者でもあるアルゼンチン人の標的は「フロイド・メイウェザーとカネロ・アルバレス。もし彼らが真剣に対戦を考えるならジュニアミドル級に落とす用意がある」。

また、ゲンナディ・ゴロフキンはもちろん、アッサン・エンダムも無敗と、ミドル級は〝ポスト・マルチネス〟に向けて動き出していました。

2012年では内山高志が絶賛されました。2014年のジュニアフライ級で「最も勢いのあるファイターに選ばれたのが井上尚弥でしたが、この年を最後にSTATE OF The GAMEは消滅。リング誌は、2015年からページ削減と月刊体制崩壊の厳しい道を歩むことになります。


2012年のジュニアライト級では内山高志の圧倒的な強さに、世界中のマニアが注視していました。

If he were Mexican or African-American, HBO would be camping out on his front door, offering him the world.

もし、内山がメキシカンか米国黒人だったなら、HBOは彼の家の玄関先まで押しかけて契約書を交わし、世界中に彼の試合を生中継しただろう。

井上尚弥や井岡一翔は米国では関心の低いフェザー級以下のクラスですが、ジュニアライト級からは景色が少し変わります。

このときの「Matchmaker’s Dream（マッチメーカーが夢見るカード）は「内山高志ｖｓエイドリアン・ブローナー」。

人気者のブローナーは内山が不得手なスピード型ファイターですが、ブローナーはすでに過大評価の声も多く、中途半端なショルダーロールはバーナード・ホプキンスやフロイド・メイウェザーから「パンチャー相手には非常に危険。怖くて見てられない」と指摘されていました。

その予想は、マルコス・マイダナ戦で現実になります。


もし、あのときMatchmaker’s Dreamが実現していたら…。

もし、内山がメキシカンだったなら…。

そんなことを言い出しても虚しいだけですが、西岡利晃や井上のような〝押し売り〟ではなく、米国が興味を持つ階級で圧倒的な強打を振るって、リング誌が「残念だ」と書き綴ったのです。