緊急事態宣言の延長濃厚なムードの2月初日。

さすがに、もうこんなプチ単身赴任な日々は耐えられないので今週いっぱいでウィークデイのホテル暮らしはおしまい。

7時でお酒のラストオーダー、8時で閉店の世界でホテル住まいなんて、どんな酔っ払いでも精神に支障をきたします。

お昼は近江ちゃんぽんのランチ。
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スペインサッカー1部リーグ、バルセロナの中心選手リオネル・メッシが「今年を最終年とする4年契約総額5億5500万ユーロ（約700億円)をクラブと結んでいた」と同国エル・ムンド紙が報じました。

事実なら、スポーツ史上最高額の契約となります。

素晴らしい話で終わらないのは公表数字と大きく食い違っていることです。

Forbes誌のThe World’s Highest-Paid Athletes によると、メッシの昨年度報酬は1億400万ドル。

内訳はクラブからのsalary(選手報酬)が7200万ドル、endorsement（スポンサー収入など）が3200万ドルでした。

4年総額5億5500万ユーロの配分が不明ですが、単年平均1億3875万ユーロ。これは昨年度の選手報酬のほぼ2倍に当たります。

西岡利晃や井上尚弥のように「どこからそのカネが？」という摩訶不思議な報酬も失笑ものですが、このメッシのケースはもっと深刻な問題を孕んでいます。

一つ目はもちろん、クラブ発表や納税額等から算出されるThe World’s Highest-Paid Athletes とここまで大きな乖離があると「ちゃんと税金払ってたのか？また脱税してるんじゃないか」という犯罪の可能性。

もう一つは「他の選手の報酬高騰の抑止力」という目的で、大幅に少ない数字を公表したという〝犯罪〟の可能性。

日本のプロ野球選手の年俸などが、記者との会見やり取りで「推定」される数字で、現実と大きく離れている場合があるのは周知の通りです。

正確な数字を公表する義務がないとはいえ、それをしてしまうと「俺、あいつより成績良いのに年俸が全然下ってどういうこと？」と、あちこちで不要な軋轢が生じてしまいます。

プロアスリートの報酬が単純な直近成績だけではなく、過去の実績はもちろん、グッズの売り上げなどの人気面、何よりもチームの経済力が大きく影響します。

ソフトバンクや読売と、広島の選手では同じ成績をあげても報酬に大きな差が出るのは仕方がないことです。

ただし、クラブチームがスター選手と策謀して実績報酬を少なく公表することで、他選手の要求を抑止するようなことがあってはなりません。

グラウンドの外でも大きな役割を果たす義務があるのがスター選手です。

その義務は、夢を見せること。

勝ち獲った高額報酬を広く世間に知らせることは、他の選手の意欲を刺激し、子どもたちを中心としたファンに夢を与えます。

かつて、松井秀喜が派手なパフォーマンスで来季年俸を発表していたのは、明らかにその義務を意識してのことでした。

一方で、王貞治や長嶋茂雄ら〝昭和のスター〟はこの点において、選手の代表ではなく企業の犬でした。

グラウンドの中で選手と監督の仕事を大成功させた野村克也は、その意味では史上最高の野球人でした。

しかし、落合博満がプロ野球選手初の〝公表・1億円プレーヤー〟になったとき「1億なんてわしももろとった。長嶋、王なんてもっともろうてたやろ」とやっかんだのは、本当に下劣でした。

そんなの自慢にもなんにもなりません。

あなたたちが、企業の犬ではなく、選手の代表という意識があれば多くの選手がその恩恵を受け、子どもたちも憧れを更に強くしていたでしょう。

そんな〝昭和のスター〟と同レベルの幼稚な行為に、21世紀の世界最高クラブとメッシが手を染めていたのだとしたら、残念なんて通り越して幻滅と軽蔑しかありません。

アスリートが結んだ史上最高額契約は、カネロ・アルバレス（2018年10月：5年11試合＝3億6500万ドル）▶︎マイク・トラウト（2019年3月：12年＝4億2650万ドル）▶︎パトリック・マホームズ（2020年7月：10年＝5億300万ドル）と毎年のように更新されてきましたが、メッシの7億ユーロ超えは衝撃的です。

この since1990 米国スターダムの系譜をForbesから読み解く。The Golden Torch シリーズでは、アスリートの報酬構造の変遷を三つのフェーズに分けてご紹介しています。

「boxerの時代」から「endorsementの時代」までお話を進めていましたが、これは三番目の「big clubの時代」を象徴する事件でした。

ただ、メディアにすっぱ抜かれる形で表に出たしまったことは全くもって頂けません。