今日のテオフィモ・ロペス。

リチャード・コミーを一撃で粉砕したカウンターは戦慄ものでした。

「スターは生まれるものではなく、作るもの」という姿勢のトップランクが仕込んだ典型的なハリボテだと思ってましたが、今日の勝ち方はスペクタクルでした。

一方でロペスの〝テスト〟は先送り。「一進一退の攻防であの結果が終盤に訪れたなら、本物証明だった」（ESPN）というのも頷けます。

私も中谷正義戦は「相性や調子が悪かった」だけだったとは思えません。

リングサイドで試合を見守っていたワシル・ロマチェンコが語っています。

「私への挑戦権を獲得したね、ようこそ。4月にお会いしましょう」。

「2ラウンド、たった1発で終わった試合で彼をどう評価していいかはわかりません。何が起きたかもわかりません。確かなことは、出合頭の一発で勝負が決まる、これがボクシングなのでしょう」。

「ロペスはパワーもあるし頭のいいファイターに見える。もちろん、どう見えるかは相手が誰かによってまったく違う」。

「2020年は素晴らしい年にしたい。防衛戦はまずロペス。それからジャーボンティ・デイビス。二人とも〝相手の問題〟で高く評価されているファイター。わくわくするね。私は無敗のメッキを剥がすのが大好きなんだよ」。

「ロペスとデイビスは強い？あなたは同じことをニコラス・ウォータースやギレルモ・リゴンドーと戦う前にも言ってたね。同じやり方で彼らを終わらせようか？」。

PFPキングのウクライナ人はまだまだ衰える年齢ではありません。ノックアウトはもちろん滅多打ちにあった経験もりません。

しかし、31歳のハイテクがキャリアハイの峠を越えたように見えるのは私だけでしょうか？

単純にライト級という壁にだけでなく、小さな歯車一つがサビついただけで機能不全に陥る精密機械の脆さを孕んでいるようにも見えます。

それは「パッキャオは尊敬するが40歳までやるようなスポーツじゃない。あと何年かな？引退したら田舎に家を買って狩りや釣りをしながら悠々自適に過ごすよ」 という〝稼ぐだけ稼いで安全な軟着陸〟を目指す精神的な心構えから感じてしまう、崩壊の予感なのかもしれません。

ロマチェンコが負けるとき、その負け方はきっと…〝ロマチェンコ負け〟になるのかもしれません。