9月15日に行われる東京五輪のマラソン代表選手選考レース、マラソン・グランドチャンピオンシップ(MGC)の出場資格獲得期限が4月30日で締め切られました。

2017ー18シーズンで、指定大会で設定記録と順位をクリアして出場権を得たのは男子34人、女子15人。 

設定記録は大会によって異なります。

男子なら8月開催の暑い北海道マラソンは2時間15分以内で1位、あるいは2時間13分を切って6位までに入れば出場権獲得ですが、福岡国際マラソンなど他の大会では2時間11分以内で3位まで、あるいは2時間10分を切って6位までが条件となります。

最終的に五輪出場3枠には、MGCを走った男女各上位2人がまず内定します。

代表選考でその基準が不透明だったことから大きな物議を醸し出してしまった過去を反省して、わかりやすい選考基準を提示したのは、素晴らしい取り組みだったと思います。
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しかし、MGCの上位3人で3つの枠全てを決めなかったのは何故でしょうか?

またアコギな陸連が、忖度と根回しが詰まったブラックボックスの中で最後の1枠を確保しようと企んでいるのでしょうか?

いいえ、今回ばかり違います。それどころかMGCでの選考を超越する、最も理想的な選手選考を描いているのです。

残る1枠はMGC後に行われる男女各3大会の「MGCファイナルチャレンジ」で派遣標準記録を突破した選手から、最も速いタイムで走った選手が選ばれます。

この派遣標準記録を突破する選手が現れない場合は、9月15日のMGCで3位になった選手が最後の3枠目にそのまま内定するのです。

派遣標準記録 は「ファインルチャレンジ」に限らず、2017−2018シーズンで突破しても構わず、代表選考で優遇されるのです。

この派遣標準記録とは何なのか。

タイムが大きな意味を持つ陸上競技において、多くの大会は「標準記録」を突破した者でなければ出場権を得ることが出来ません。

各地域から均等に選手が集まるように配慮された夏の甲子園のように各地域で勝ち抜いた選手が全国高校選手権(インターハイ)で覇を競うようなシステムもありますが、この制度ではレベルの低い選手が全国大会に出場してしまう〝弊害〟を招く可能性があります。

野球の強さはタイムで計れませんが、完全実力主義で夏の甲子園48校を選んじゃうと大阪から10校とか、関西から15校とか出場しちゃうかもしれません。高校スポーツにとっては本当の弊害です。

しかし、全国大学選手権(全国インカレ)は標準記録一本ですから、北海道インカレや北陸インカレなどレベルの低い地域で優勝しても標準記録に達していなければ全国へは進めません。

標準記録は、その大会で戦うにあたいする実力の証明です。

誤解を恐れずに言っちゃうと、全国大学駅伝などは〝甲子園方式〟を取っていますが、あれは賛同できません。地域への配慮は高校までで良いと感じています。

そうです。派遣標準記録は日本陸連が考える「五輪で戦える実力」の設定タイムです。

それは男子が2時間5分30秒、女子2時間21分00秒。

東京2020に向けて、男子は設楽悠太と大迫傑が相次いで日本記録を更新しましたが、この標準記録には届きませんでした。

厳しい言い方になりますが、日本陸連が考える「五輪で戦える実力」を示したランナーは現時点で男女とも一人もいないのが現実です。

MGCも含めて、これから登場してくれたら最高なんですが…。

もちろんマラソンはタイムを競うスポーツではありません。灼熱の東京でずっと先を走っていた外国人グループが続々とリタイア、後方待機していた日本人選手が8位入賞やメダル獲得を果たす可能性は十分にありえます。

しかし、勝負に参加せずに掠め取ったメダルや賞状にどれほどの価値があるのでしょうか?

後ろに下がって、前を走る勇気あるランナーが失速するのをしめしめと待つ…上位でゴールすることを唯物的に目指せばそうなるのかもしれませんが、そんなのアスリートじゃありません。

MGCは五輪と同じコースを、やはり五輪と同じようにペースメーカーなしで走ります。つまりシナリオなしの勝負です。

日本人による代表選考レースとはいえ、五輪に向けた良いシミュレーションになるはずです。

しかし、勝負を意識して牽制し合って五輪ではありえないスローペースに陥ると、これはせっかくのシミュレーションが台無しになりかねません。

応援する陸上ファンが落胆の苦笑いをしてしまうような展開は、絶対避けて欲しいものです。

計算ばかりが先走る塩分過多の探り合いではなく、ノックアウト狙いの観る人を引き込むレースを繰り広げてください。

「2位」を過剰に意識してしまうのは仕方ないかもしれませんが、五輪本番で私たちが前のめりになって応援したくなるような勇気ある走りを見せて欲しいッ!

49人のランナー全員に、東京2020で輝くチャンスがあると思います。

頑張れーーッ!