ジョン・マケイン上院議員が25日に亡くなりました。81歳でした。

元大統領候補で、戦艦にもその名が付けられる大政治家ですが、このブログではそんなこと知ったこっちゃありません。ここで大切なことはただ一つ、ボクシングです。

脳腫瘍を患い、地元アリゾナ州で療養生活を送っていた共和党の重鎮は、ボクシングとも深く関わってきたことで知られています。

海軍時代にはライト級のボクサーとしてリングに上がり、「国を守ることが最優先だが、そうでなければプロボクサーになりたかった」と言うほどこのスポーツに耽溺していました。ただし、ボクサーとしての素質と技量は乏しく「怖いもの知らずの勇敢なファイターだったが、ボクサーとしては三流以下だった」（当時の同僚）そうです。

ボクシングを愛したマケインが天国へ旅立ったその日、奇しくもアリゾナ州グレンダーレで行われたダブル世界タイトルマッチ（WBOジュニアフェザー級：アイザック・ドグボーvs大竹秀典／WBOライト級：レイムンド・ベルトランｖｓホセ・ペドラザ）では、マケイン氏を悼んでテンカウントゴングが鳴らされました。

興行をプロモートしたボブ・アラムは「マケイン氏はあれほどの立場になってからも、普通にチケットを買ってボクシング観戦に来る、根っからのボクシングファンだった」とリングサイドで回想。

一方でアラムは「マケインとは意見が衝突することが多かった。彼もプロモーター側の人間だと思ってたら大間違い。体の芯からプロボクサーのことを考えていた。有名なアリ法は彼なしでは議会を通過しなかっただろうね」と笑います。

ボクサーの権利と安全を守るモハメド・アリボクシング改革法（アリ法）が正式に成立したのは1996年。この条例によって、ボクサーの健康と安全が整備されただけでなく、プロモーターはその興行の収支をボクサーにも知らせる義務が課せられたのです。

例えばこれまでは、5万ドルの報酬を得ていたメインイベンターが、プロモーターがテレビ局から100万ドル受け取っていたことを知らされることはありませんでした。

この条例は、プロモーターの不当な搾取を監視「アリ法以前に好き放題やっていたドン・キングが没落した最大の原因」と言われるほど絶大な効果をあげました。

「お前ら（プロモーターやマネージャー）がいなくなったってボクシングは続くが、選手がいなくなったらこのスポーツは死ぬ。一番大切にしなければならないのが誰なのかは明らかだ！」。

保守系の急先鋒でボクシングマニアのマケインは、 総合格闘技に対しては禁止の立場を取っていましたが、UFCが米国で定着すると一転、「このスポーツは一過性ではない。だとするなら選手の健康と権利を守らなければならない」と、やはりアスリート・ファーストの姿勢を打ち出しました。