そして、ミドル級なのです！


ボクシングの階級には、貴賎があります。酷い言い方になりますが、事実だから仕方がありません。 

井上尚弥のバンタム級は間違いなく「賎」で、村田諒太のミドル級は誰もが認める「貴」です。

もちろん、ここでいう貴賎はファイトマネーや世界的な注目度の高さという尺度であって、試合の面白さではありません。「軽量級は小人がペチペチやってるだけで面白くない」と言う人は本当に可哀想な人です。

しかし、欧米とアジア・南米の経済格差がそのままに、ボクシングの階級にも絶望的なまでの格差があるのです。

村田の世界戦の相手は、アッサン・エンダムもエマヌエレ・ブランダムラも対戦前に顔見せに来日しますが、あんなこと軽量級では前代未聞です。ありえません。村田のファイトマネーは正式に発表されていませんが、井上ら軽量級の２倍では済みません。エンドースメント（スポンサー収入）も含めた年収となると、もはや２倍とかの次元ではないでしょう。

さて、バンタムに続いてミドル級の「まともなランキング」です。
 
チャンピオンを戴いているリング誌は席が一つ多くなり、その11番目にアッサン・エンダムが座っているだけで、リング誌とESPNのコンテンダーは完全に一致しています。

もちろん、ブランダムラの名前はどこをどう探しても見当たりません。村田が4月15日に初防衛戦の相手に選んだのは、「まともな世界ランカー」ではないということです。 

エンダムまで含めて、この「まともな世界ランキング」で次戦が決定しているのはトップ２のGGGとカネロが5月5日に世紀の再戦、リング誌2位のジェイコブスが4月28日バークレイズセンターで対戦相手未定ながらHBOで全米中継が決まっています。

 3位のサンダースは4月14日にグリニッジのO2アリーナでWBOタイトルの防衛戦にマーティン・マレーを迎えます。

5位のチャーロもバークレイズセンターでジェイコブスに先立つ3月3日に、ウーゴ・センテノJr.と、WBCの暫定タイトルを争いますが、この興行には4位のデレビャンチェンコも登場、22勝（７KO）22敗3分という恐るべき戦績のダショーン・ジョンソンと8回戦を戦います。

そして、我らが村田のダンスの相手はブランダムラです。わけのわからない相手と思ってましたが、ダショーンよりもはるかにマシですね。

まだ、次戦が決まっていないのが6位のアンドラーデ、サンダースに敗れて評価下落のレミューです。

開店休業状態のアンディ・リー、村田に惨敗したエンダムは、村田の対戦候補リストから外して差し支えないでしょうから、ターゲットは９人ですね。

そして、９人の中で対戦交渉が難航必至なのはボクシング界最大のスター、カネロです。西のボクシング大国イギリスのサンダースも、すでに一筋縄ではいかないことはご存知の通りです。また、イギリス・マッチルーム傘下に入ったジェイコブスも簡単には動かない大駒です。

ただ、この３人を除く６人はGGGでも、けして大きなマネーパワーを持っていません。もし、東京ドームの機が熟せばこの６人は呼べるでしょう。

問題は「機が熟す」まで、この世界屈指の強豪ひしめく階級で村田がベルトを守れるか、です。

守らなければなりません。何としても。

日本人が「ラスベガス的なメガファイト」を実現できるとしたら、井上尚弥や比嘉大吾では階級的に絶対不可能です。

もっと言えば、アジアでもマニー・パッキャオが黄昏ている今、誰もいません。シーサケット・ソールンビサイがファン・フランシスコ・エストラーダをKOしても100万ドルももらえません。

村田諒太しか、いないのです。