この5年でローマン・ゴンサレス、ファン・フランシスコ・エストラーダ、シーサケット・ソールンビサイ、ドニー・ニエテス、井岡一翔と6人のPFPファイターを輩出、同時に最多3人をランキングしていたジュニアバンタム級。

ジャーメル・チャーロやドミトリー・ビボル、アルツール・ベテルビエフらのランクインで、リング誌PFPは現在では1人も名前が見当たらない状況になってしまいました。

それでも、チョコラティトと井岡、 エストラーダはまだ再浮上を伺う位置につけ、バム・ロドリゲスという超新星も登場、フライ級最強候補のWBO王者・中谷潤人らも進出を公言、115ポンドの火薬量は落ちていません。

このクラスのフロントランナーが、井岡や中谷らが対戦を熱望するエストラーダであることは間違いありません。

そのエストラーダが18ヶ月ぶりのリングに上がりました。

アルジ・コルテスとのジュニアバンタム級12回戦、メキシカン対決。

スロースターターのエストラーダが序盤からペースを握ったかに見えましたが、乱打戦に巻き込まれ鼻骨を痛め出血。珍しくロープを背負うシーンも目立ち、格下相手に大苦戦。

第7ラウンドに得意の左ボディでダウンを奪うも、クロスゲームに決着をつけることができないまま試合終了。



115−112×2／114-113と逃げ切ったリング誌王者には、18ヶ月前のチョコラティトとの大激闘のダメージやブランクで患ったコロナの影響など不安材料が囁かれていました。

この試合内容は、それを払拭するにはほど遠いものでした。

ブランクだけでなく、格下相手にモチベーション作りが難しかったとも想像できますが、12月3日に予定されるチョコラティトとのラバーマッチはさらに厳しい戦いになりそうです。

今月17日の「カネロ・アルバレスｖｓゲンナジー・ゴロフキン」のメガファイトでセミファイナルを飾る予定のWBC王者バム・ロドリゲスは〝予定通り〟にイスラエル・ゴンサレスを料理するでしょう。

劣化版のカルロス・クアドラスとシーサケットを屠ったように、憔悴しきったエストラーダｖｓチョコラティトの勝者も撃破しそうです…。

なんか解せないなぁ…なんて言っても、そういうもんです、プロボクシングって。