どうして、こんな話を書いているのかというと元WBAミドル級王者フェリックス・シュトゥルムが、週末の土曜日、ドイツ・ドルトムントでイシュトヴァン・シリと対戦するというニュースを耳にしたからです。

43歳のシュトルムは2016年6月のWBAスーパーミドル級タイトルマッチで判定やグローブ疑惑のスキャンダルにまみれてリングから遠ざかり、4年以上のブランクから2020年12月にカムバック。これが復帰3戦目になります。

シュトルムの復帰の理由には、スキャンダルのほとぼりが冷めて未納の税金支払いの必要があったこと、ドイツのボクシング界が停滞していること、などが挙げられています。

ただ、他にも「何か」がないと、こんな過酷なスポーツに43歳で舞い戻るなんて考えられません。

シュトルムはドイツのスターですが、ボクシングファンの中ではチキンでも知れ渡っています。

プロモーターが同じゲンナディ・ゴロフキンとの対戦はもちろん、スパーリングすら1度やってからその後一切応じなかった事実が「ファン・マルケス・マルケスからあからさまに逃亡したナジーム・ハメド」と並んで嘲笑されているのです。

ビッグファイトになるメキシカンを避けたハメドの究極のチキンっぷりと比べると、シュトルムは「カザフスタン人と仲良くする商業的なメリットはない」という大義名分がありましたが、スパーリングで圧倒されたトラウマから逃げ出したのは間違いありません。

田口良一の場合は、井上尚弥とのスペーリングで〝惨敗〟 。井上を避けては前に進めないことを痛感して、モンスターの姿を睨みつけ、追い続けました。

一方の、シュトルムは、ゴロフキンとの凄惨なスパーリングをきっかけに、このカザフスタン人に対して耳を塞ぎ目を瞑りました。 

ミドル級とスーパーミドル級で5度アルファベットタイトルを獲得しているシュトルムは「6つ目の世界タイトルが欲しい」とモチベーションを語っています。

もちろん、それもあるでしょう。しかし、あらゆるカムバックがそうであるように、彼も忘れ物を取り戻す旅に出てしまったのです。