THE FIGHTER MAKES THE TRAINER

「ボクサーがトレーナーを作る」。

非常に奥が深い言葉です。

優れたボクサー、アスリートは自らの実力で評価を獲得していきます。強い相手に勝てば高く評価され、弱い相手を選ぶと批判されます。

しかし、どんなに優秀なトレーナーでも全く才能のない若者を世界王者にすることは出来ません。逆に、優秀なトレーナーでなくても才能あふれるボクサーに巡り会えばタナボタの評価に浴することが出来ます。
フレディ・ローチは引退後に生活に行き詰まり、エディ・ファッチに「ボクシングのコーチになりたい」と弟子入りを頼みますが「お前は頭がいいから、冷静になって考えろ」と答えを保留されてしまいます。

その間にも、ローチの中でボクシングへの愛情は抑えきれないほどに膨れ上がりました。

「ファッチが雇ってくれないなら他を探そう。最初から私にはこの道しかなかったんだ」。

そんな悶々とした日々を送っていたある日、ファッチから思わぬ依頼が舞い込みます。

「私が電話オペレーターのパートタイマーで働いていた時に、エディ・ファッチから連絡があったんだ。一日中電話をかけて、家に帰ったらまた電話が鳴るんだから、ちょっとウンザリした気分で受話器を取ったんだ」。

ファッチはいきなり本題に入りました。「キュバニト・ペレスを教えてみないか？」 。

ローチは「キュバニト（キューバ人の）・ペレス？イーレイス・ペレスのことですか？彼はあなたの教え子じゃないはずです。それに彼は、あのメルドリック・テーラーとの対戦が決まっていると新聞で読みましたが？」とファッチの言葉を訝しがりました。

ファッチは「よく勉強してたな。合格だ。ペレスを教えてみろ」とあらためて、ローチに語りました。

「ちょっと待ってください、だから、ペレスはあなたの教え子じゃないから、私には、どうすることも出来ない。ペレスのトレーナーは…」。事態が飲み込めないローチの言葉を遮り、ファッチは「そうだ、キュバニト・ペレスのトレーナーはアンジェロ・ダンディだ。彼から頼まれたんだ、忙しくて付きっ切りで面倒が見れないから優秀な若いトレーナーを紹介してくれ、と頼まれたんだよ」。

「私はトレーナー経験がゼロですよ、そんな私が…」。そんなローチの言葉を最後まで聞かずにファッチは語ります。