風は追い風。

英国シェフィールドで生まれ、育ち、いまもそこを拠点とするダルトン・スミスにとって、ブレンダン・イングルとナジーム・ハメドは特別な存在だった。

英国最高のトレーナー、イングルの薫陶を受けたハメドはニューヨークへ乗り込み、旋風を巻き起こしたグレートだ。

その2人の映画「GIANTS」が封切りを待つタイミングで、スミスはニューヨークでWBCジュニアウエルター級王者サブリエル・マティアスに挑戦する。

そして、英国にとってジュニアウエルター級は最近ならアミール・カーンやジョシュ・テイラーを輩出した、思い入れの強い階級。

英国ボクシング史上で最も人気のあったファイターの1人、リッキー・ハットンも、このテン・ストーン級のスーパースターだった。そのハットンが昨年、天国に召された。



There’s only one Ricky Hatton


「英国でも米国でも大きなファンベースを持っていたハットンは、いつも私の憧れだった。リッキー・ハットンこそ唯一無二のヒーローだったんだ」。

ハットンの跡を継ぐ。それはダルトン・スミスの目標であり、英国ボクシングファンの願いでもあった。

オッズは王者が8/13（1.62倍）、スミスは13/10（2.3倍）。

「アンダードッグは気にしない。ハットンは何度も番狂せを起こした。コンスタンチン・チューに挑戦した時は、みんな自殺行為と言ってたじゃないか」。

ニューヨーク行きの飛行機が直前でキャンセル、トレーナーの父グラントとは別々の便で移動する、ちょっとしたトラブルにも見舞われた。

「全く問題なかった。父親が先乗りした翌日に私も合流できた」。

プエルトリカンが大きなコミュニティを形成しているニューヨークは完全敵地だが、スミスは意に介さない。

「マティアスはプエルトリコでIBFタイトルをリーアム・パロに奪われてるじゃないか。ホームアドバンテージは気にしないよ。私のファンも数百人がバークレイズセンターに来てくれる、心強いよ」。

フロイド・メイウェザーとマニー・パッキャオとラスベガスで戦ったハットンは4000人以上のサポーターを引き連れた。スミスはその道のスタートラインに立っている。

風は追い風。



ダルトン・スミスの入場曲はArctic Monkeys の When the Sun Goes Down。シブい選曲です。


オープニングラウンド。様子見の王者はジリジリとプレッシャーをかけるが、手数は少ない。スミスはコーナーとロープには詰まらず、手数でリング中央へ押し戻す。スミスの右フックが力強い。10−9、明白に挑戦者。

第2ラウンド、激しい打撃戦へ。これは強打の王者が得意の展開。10−9でマティアス。

第3ラウンドもスミスは打撃戦の応じる。スミスの右が有効だが、どちらが倒れてもおかしくない。10−9でマティアス。

第4ラウンド。互角の打撃戦。挑戦者の右目から出血。10−9でマティアス。

そして第5ラウンドスミスの右がクリーンヒット、マティアスがぐらついたところに右の追い打ち。王者がカンバスに転がり大の字に。

WBOフェザー級王者ラファエル・エスピノサが迎える4度目の防衛戦。

ほんの数年前までは「海外ボクシングはWOWOW」が定番でしたが、一気に様変わりしました。

久しぶりに見るWOWOWのライブ配信です。

▶︎リチャード・トーレスのヘビー級戦、呆気ない幕切れ。



▶︎セミは「エミリーノ・バルガスvsジョナサン・モントレル」のジュニアウエルター級10回戦。期待のバルガスはプロ16戦目で初の10回戦。

短い試合になると予想していましたが、バルガスが決定的な場面を作れないまま終盤へ。バルガスが全てのラウンドを抑えて10ラウンドも終了。文句なしのフルマークでしょう。

100-89／99−90＊2でした。



▶︎やっとメイン…。なのに、空席が目立ちます。

エスピノサ、今日も手数が多い。ケガイに距離を潰す隙を与えません。戦前の予想通りに、33歳の朝鮮系ウクライナ人にとって難しい試合になりそうです。

第4ラウンド、ケガイの吹上げる右がヒット、打撃戦へ。31歳の王者が距離をとってのアッパーで迎撃。鼻血を流すケガイにダメージ。アッパーの上下の打ち分け、見事です。

第7ラウンド、ケガイが左目上のカット、ドクターチェック。再会後にエスピノサがフィニッシュを狙って猛攻。ケガイはなんとか逃げ切る。

自分のペースで戦えてることもありますが、エスピノサの手数、スタミナは脅威的。

第9ラウンド前にもドクターチェック。

ケガイは必死に粘りますが、打開点を見出せません。

第11ラウンド、開始ゴングが鳴ってもコーナーがリングアウトしません。主審がテンカウントを数えて試合終了。第11ラウンド15秒KO。

31歳のエスピノサ、充実しています。

ルイス・ネリvsサタポーン・サアットのフェザー級10回戦は、8ラウンド負傷判定に。

第2ラウンドにダウンを奪ったネリは試合を支配、第8ラウンドに偶然のバッティングでネリが左目上をカット。ここでドクターストップ。

前日、亀田京之介に敗れたジョンリエル・カシメロが亀田興毅とともにリングイン。来年早々にも〝悪童対決〟が実現しそうですが…。

オフィシャルは116−112／115−113＊２のユナニマス・デジション。

ESPNをはじめ私が見渡したメディアの採点は118−110など、もっと大差がついたものでした。



トータルのスタッツは、カネロが99（ボディ51）／338で的中率29.3％。クロフォード115（23）／534で21.5％。

トータルパンチの精度はカネロが上でしたが、そこまでの差は感じられませんでした。手数はクロフォード、これは印象通りです。

クロフォードが精度で劣っているのは数字上だけで、ジャブの45（9）／326＝13.8％がトータルの精度を落とした結果。

ジャブは触覚的に使う、距離の調整、対戦相手への煙幕…ヒットさせる以外の目的の方が重要です。

クロフォードが手数と正確さでもカネロを抑えた展開でした。

まだまだ続いているインタビューの中でGOAT（史上最高）という声も挙がっています。

135ポンド（ライト級）と168ポンド（スーパーミドル級）でリング誌王者になったのは史上初の快挙（アルファベット団体のタイトルならディンガン・トベラがWBAライト級、WBCスーパーミドル級で王者に就いています）。

オフィシャルはラスト3ラウンドを全てバドに振っています。カネロが1ラウンドでも取っていたら、引き分け防衛でしたが、後味の悪いスコアになったでしょう。

さかんに名前が挙がっている「マニー・パッキャオ」もキーファイトに圧勝した直後はGOATともてはやされていました。

オレクサンデル・ウシクが引退しない限り、PFP1位の座はコンクリートで固められているはずではなかったのか？

マイク・タイソンやロイ・ジョーンズJr.は誰に買ったわけでもないのに、弱い相手に対する圧勝ぶりからGOATと言われましたが、現在の評価は見るも無惨です。

快挙に沸く解説人が口走るように、バドはAnother Pacquiao なのか？それとも、直後の興奮で過大評価されたタイソンやロイの一種なのか？

あるいは、シュガー・レイ・ロビンソンを凌ぐ評価まで手に入れるグレートを私たちは目撃したのでしょうか？

クロフォード、完勝です。

116−112／115−113＊２

シュガー・レイ・ロビンソンも倒せる？

GOAT（史上最高）？

いまだにスペイン語から話すカネロ。スペイン語勉強しとけば良かった。

しかし、小さい端末で見るの疲れた。

AND NEW！Undisputed champion，RING magazine championーーーアルファベットタイトルのコールがありませんでしたね。

これは、ボクシング復活の1ページ目になるのか？

最後のスーパースター、カネロの敗北が意味することは？

たった一つ、確かなことは、35歳のカネロのトーチが、37歳のクロフォードに渡ったわけではありません。

マニー・パッキャオは唯一無二だと思っていたが、もう1人、マニー・パッキャオが現れた…本当にそうか？