▶︎ボクシングファンなら誰でも知っているエディ・タウンゼントの言葉です。

「ボクシング辞めたあとの人生の方が長いの。誰がそのボクサーの面倒を見てくれるの？無事に家に帰してあげるのもワタシの仕事」。

「勝った時には友達おおぜいいっぱい出来るからワタシいなくてもいい。誰が負けたボクサー励ますの？ワタシ負けたボクサーの味方ね」。

勝ったボクサーの祝賀会には一切参加せず、負けた選手にはずっと付き添って励ましたエディさん。


▶︎「俺には1発がある。まだ試合をひっくり返すチャンスがあったのに、どうして止めたんだ！」と憤懣やる方ないデオンティ・ワイルダーに解雇されても、マーク・プリーランドは、タオルを投げたことを後悔していません。

「選手を勝たせることは私の大切な仕事だが、それが最優先事項ではない。一番プライオリティが高いのは、選手を無事に家族の元へ返すことだ。リングの上で死ねたら本望だ、なんて言葉は私は絶対に受け入れないし、許さない」。


▶︎ ボクサーの  明日を預かるセコンドの  心が投げた  黄色いタオル　

山中慎介のトレーナー、大和心の心情を詠んだ千里馬哲虎の歌です。



日本では選手とトレーナー、監督・コーチの関係は「師弟関係」と呼ばれることも多く、ドライな契約関係とは少しニュアンスが違ってきます。

しかし、ボクシングにおける選手とトレーナーが非常にウエットな関係で結びつくことが多いのは、世界共通。

ボクシングの選手とトレーナーの特別な関係性は、このスポーツが内包する残酷さゆえのことです。

ラグビー日本代表を指揮したエディ・ジョーンズは「こんな練習してたら体が耐えられない」と音をあげる選手に「練習のしすぎで死んだやつはいない」と容赦しませんでした。

練習で泣いて、試合で笑え。厳しい指導者の常套句ですが、ボクシングの試合では泣いても済まないことが起きえます。


指導者が最もプライオリティを置くのが「選手を無事に家族のもとへ返すこと」なんて、他のスポーツでは考えられません。

ワイルダーのようにタオルを投げたトレーナーを許さないファイターもいれば、エマヌエル・ロドリゲスのように試合を止めてくれなかったトレーナーを解雇するボクサーもいます。

ボクサーがみんなロドリゲスなら良いのですが、「リングの上で死ねたら幸せだ」と公言して憚らないイスラエル・バスケスや、ラファエル・マルケスのような生粋のグラディエイターも少なくありません。



…前置きが長くなりましたが、リング誌電子版からBROTHERS’ KEEPER John Scully's one-man crusade to help boxers in need.

はじまり、はじまり。