【神話の時代】

エデル・ジョフレは1957年3月29日、プロデビュー。

1976年10月6日に引退試合を行うまでの20年間、78試合(72勝50KO2敗4分)の舞台はブラジルで70試合、日本と米国で3試合ずつ、ウルグアイとコロンビア、フィリピンで1試合ずつを戦いました。

ジョフレが活躍した60年代の米国市場は、今と同じく軽量級、異邦人の需要は低く、米国での3試合はジョー・メデル、エロイ・サンチェス、ヘルマン・マルケス、いずれもメキシカンが相手でした。


1960年当時のNBA世界バンタム級王者はメキシコの英雄ホセ・ベセラ。Undisputed championでもありました。60年5月23日には後楽園球場で米倉健司を下して初防衛も果たしています。

しかし8月30日にエロイ・サンチェスにノンタイトル戦ながら8ラウンドKO負け。10月にもノンタイトル戦を行って、王者のまま引退。

11月18日、ジョフレは空位となったNBA世界王座を強豪サンチェスと争い、戴冠しますが、この試合に先立つ10月25日に英国(EBU)と英連邦(BBBofC)は世界王者決定戦を挙行、勝者のジョニー・コールドウェルを世界バンタム級王者と認定してしまいます。

それでも、1961年1月18日にはコードウェルを10回KOで粉砕。この結果、ジョフレは「議論する余地のない王者=他の誰にも王者を名乗らせない」Undisputed championとなりました。

青木勝利、メデル、ベルナルド・カラバロといった、現在ならアルファベット王者になって何階級も制覇してるであろう強豪を寄せ付けず世界戦は全てKOで片付けます。



1団体8階級時代(ジョフレvsファイティング原田のときは10階級)の世界ランカーは現在のアルファベット王者(認定団体の我田引水が激しく穴王者が多い)以上の実力があったと考えて差し支えありません。

そんな「世界王者はみんな強い」「世界ランカーに弱い奴はいない」という常識が当たり前だった時代に傑出したジョフレの強さは、リング誌がモハメド・アリらを退けて1960年代PFP1位に選出していることからも十分に窺うことができるでしょう。

井上尚弥は瞬間的にPFP1位評価を受けましたが、2020年代が振り返られる後世では、果たしてどんな評価になっているでしょうか?



エデル・ジョフレという本物の怪物を相手に「ジョフレだって同じ人間だろ」と果敢に挑み、圧倒的不利の下馬評をひっくり返したのがファイティング原田でした。

ボクシング史上初のフライ、バンタム2階級制覇(いずれもUndisputed title!)を果たした原田の偉業は、今さら語るまでもありません。


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リング誌1943年3月号。軍服に身を包んだロスがグローブをはめてファイティングポーズを取っています。巻頭特集は「徴兵制がボクシングに与える影響」。こんな時代は二度と御免です。


ジョフレvs原田①を裁いたのは、なんとバーニー・ロス。ヘンリー・アームストロング、トニー・カンゾネリらと30年代を駆け抜けたスーパースターです。

ロスと、世界史を震撼させたジャック・ルビーとはユダヤ人同士の親友でした。

神話の時代です。

減量苦に苦しむ原田は5度目の防衛戦に失敗。原田からUndisputed titleを奪った豪州アボリジニの血を引くライオネル・ローズは、桜井孝雄やチューチョ・カスティージョらを破り4度の防衛を果たします。

1969年8月22日、ローズを粉砕したのがルーベン・オリバレス。カリフォルニア州イングルウッドのフォーラムを根城とした、メキシカンスタイルの始祖、メキシコの神です。

1970年10月16日、オリバレスはカスティージョにタイトルを奪われますが、半年後に獲り返します。しかし、同じメキシカンのラファエル・エレラに8ラウンドKO負けで王座を追われてしまいます。

そして、1972年7月30日。ヘレラはパナマのエンリケ・ピンダーに15ラウンド判定負け、初防衛戦に失敗。

70年代初頭。ボクシング年表ではWBCがWBA(NBA)のカウンターパートとして完全に分離独立してゆく時代です。

72年12月、WBCはピンダーの防衛戦の相手が不適切だと、そのタイトルを剥奪。

ジョフレが統一した世界バンタム級Undisputed championの系譜は、ここに潰えてしまいます。

神話の時代の終わりです。



バンタム級最後のUndisputed championピンダーから50年。

バンタム級のピースが、50年の時を超えて一人のボクサーに集まろうとしています。

半世紀もの長きにわたって、散り散りになっていたバンタム級のタイトル。

2022年12月13日、50年もの歳月がかかったとは思えないほど、あまりにも呆気なくピンダー以来のUndisputed championが、日本で誕生することになります。