人間、誰しもその目で見たものと、そうでないものでは、語り口が変わってきます。



これから話すのは義理の弟のことです。

下関の人、というのがまたバイアスかかりまくりな話になります。



30年くらい前、妻の実家に帰ったとき。

当時高校生で野球部だった弟と「史上最高の選手」という、このブログで垂れ流しているのと同じような答えのないテーマで「史上最高の打者」「史上最高の投手」を話し込みました。

野茂英雄がMLBで旋風を巻き起こしていた当時、私は「レベルの高いリーグで活躍したという実績なら野茂」と言うと、弟は「池永はナシやから、野茂になるんかな」とつまらなそうに笑いました。

「池永はナシやから」。

そこには「反則的に凄い投手」という意味と、あの忌々しい「事件」でわずか5年の現役時代では他の選手と同じ俎上に乗せられないという悔しさも滲んでいるようにも聞こえます。


弟は下関で生まれた野球少年、池永正明が特別な存在であることは当たり前なのかもしれません。

「池永か。よく知らないし、見たこともないけど、お前も見たことないやろ？」と訊くと、弟は「そんなん、見てのうてもわかる」と口を尖らせました。

周りの人からずっと聞かされてきたんでしょう。

まさに、伝説です。


「池永はナシで」「池永のことゆうても詮無いだけや」という言葉は弟や義理の父親からも何度か耳にしました。

史上最高の才能を持つ、そんな投手の1人だったことは間違いありません。

池永の勇姿を一度も見ることが出来なかったのは残念です。

もし、もっと早く生まれて池永を目の当たりにしてたら、きっと私もこんな風に言っているはずです。

「池永はナシにしたら、ダルビッシュや大谷はええピッチャーやな」。