当たり前の話ですが、オリジナル8の時代は世界に8人しかチャンピオンが存在しませんでした。

ヘビー級人気が現代よりも圧倒的だったとはいえ、軽量級ボクサーもリスペクトされていたことは、大きな会場で大観衆を集めていたことからも容易に想像することが出来ます。

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フライ級、バンタム級、フェザー級、ライト級、ウェルター級、ミドル級、ライトヘビー級、ヘビー級。

重量級が欧米の選手に支えられる一方で、フライ級とバンタム級は中南米とアジアの個性的なファイターによって彩られてきました。

特に、バンタム級は何故か怪物的に強い王者を続々と輩出するのでした。

リング誌が2012年に発表したDecade PFPに、その名を刻んだ118パウンダーを1950〜2000年で列挙してゆきます。

【1950年代】
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1位はもちろん、シュガー・レイ・ロビンソン。白井義男からタイトルを奪ったフライ級の名王者パスカル・ペレスが5位。

バンタム級は10傑に入れませんでした。


【1960年代】
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モハメド・アリを抑えてエデル・ジョフレが1位。

それにしても、黄金のバンタム。アリよりも上ってのが、凄すぎます。まぁ、今もう一度やり直したら、やっぱりアリが1位でジョフレ2位なのかもしれませんが。

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が5位、ルーベン・オリバレスが8位とバンタム級から3人もエントリー。

バンタム級大豊作の10年でした。

当時はPFPなんて妄想が付け入る隙のない1団体8〜10階級時代でしたが、もしPFPがあれば原田はジョフレに2連勝した時点で1位だったでしょう。幻の1位です。PFP自体が幻みたいなものですから、幻ランキングの幻1位です。

ちなみに、柴田国明がノックアウトしたフェザー級王者ビセンテ・サルディバルも7位にランクイン。



【1970年代】

1位はロベルト・デュラン。バンタム級はカルロス・サラテが7位。
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フライ級のミゲール・カントが5位、ジュニアフェザー級の伝説ウィルフレド・ゴメスが6位。そして、我らが具志堅用高が10位に選出されています。



【1980年代】

1位はシュガー・レイ・レナード。バンタム級はジェフ・チャンドラーが10位。

フェザー級のサルバドール・サンチェスが3位。マイク・タイソンが7位と意外な高評価。
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【1990年代】
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米国の〝遊撃手〟的プロモーター、メインイベンツ社はPFPを全面に出してパーネル・ウィテカーをアピールしました。

「エキサイティングな試合は見せない(見せれない)けど、強さはNo.1」という、決してプロ向きではないウイテカーの免罪符としてPFPは絶好のカードだったのです。

考えてみると、ロビンソンの時代からPFPというのは基本的に、ヘビー級以外の恵まれない階級を救済する詭弁であったり、つまらないボクシングの免罪符であったり…トドのつまりは「弱者の言い訳」なんです。

…妄想なのに格好良いもんではないんです。ただ、弱者の言い訳って考えるのは面白い、非常に面白いのです。

というわけで、1位はPFPを広めた立役者の1人ウィテカー。

バンタム級ボクサーは10位以内に食い込めず。軽量級は8位のリカルド・ロペスだけでした。


【2000年代】

1位は文句無しでマニー・パッキャオ。2位はフロイド・メイウェザー。

バンタム級からは9位にラファエル・マルケス。兄ファン・マヌエルが6位ですから兄弟でディケイド10傑入りです。

軽量級からは4位にエリック・モラレス、8位にマルコ・アントニオ・バレラ、10位にポンサクレック・ウォンジョンカム。

こうして見ると、このディケイドはまさに「パッキャオの10年」でした。
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1950〜2010年代の60年で、ディケイドPFP10傑には行ったバンタム級は6人。

現役時代は評価の高かったミゲール〝ハッピー〟ロラや、オルランド・カニザレスの名前は見当たりませんでした。現役時代と後世の評価で大きなギャップがあるマイク・タイソンやロイ・ジョーンズと同じタイプのボクサーです。

以外と少ない気がしますが、こんなものですかね?

他にも凄いのを、リング誌がいつものように失念してる気がします…。

2010年代のディケイドPFPとなると…バンタム級はドネアが10傑に入るかどうか?年間最高選手賞を獲ってるだけに、入りそうですが、それを言い出すとディケイド10傑は年間最高選手10人で埋まります。

2010年代の10傑候補は…フロイド・メイウェザー、アンドレ・ウォード、セルヒオ・マルチネス、ローマン・ゴンザレス、ウラジミール・クリチコ、タイソン・フューリー、ゲンナジー・ゴロフキン、ワシル・ロマチェンコ、カネロ・アルバレス、テレンス・クロフォード、ファン・マヌエル・マルケス、オレクサンダー・ウシク、マニー・パッキャオ、ミゲール・コット、マイキー・ガルシア…他にもいそうですが、今思いつくのはここまで。

以上15人。ドネアはこの中から5人蹴落とせるでしょうか?