2014年。井岡が難敵アムナット・ルエンロンに初黒星を喫し、超特急で駆けてきたキャリアにブレーキがかかります。

同じ年、井上尚弥はオマール・ナルバエスを2ラウンドで破壊して飛び級2階級制覇を達成。

日本のエース争いで、井上が井岡を突き放して独走態勢に入ったのが2014年でした。

それでも、井岡は2015年にフライ級のWBAバージョンを獲得、3階級制覇に成功。 このタイトルは2017年までファン・カルロス・レベコやキービン・ララというリング誌ランカーも退け、5度防衛。

井上もナルバエスから強奪したWBOジュニアバンタム級のストラップを、WBO御用達の怪しい世界ランカーを撃破、2017年まで7度守りました。

2015年の状況を反映したリング誌2016年1月号の「THE RING 100 WORLD'SBEST FIGHTERS」（PFP100傑）では、ローマン・ゴンザレスが前年6位から一気にトップに駆け上がりました。軽量級史上初の快挙、PFP1位です。

日本勢は山中慎介9位、内山高志13位、井上尚弥15位、井岡一翔31位、三浦隆司36位、亀田和毅72位、高山勝成78位、亀田興毅79位、田口良一100位と9人がランキングに入りました。
79位亀田興毅…。この写真は闘拳ではなく、弁慶の方です。井上や井岡の階級を間違えたり、リング誌に限らず欧米メディアでは珍しいことではありませんが、闘拳と弁慶の区別もついていないのでした。

2015年、日本人ボクサーにとっては垣根が高かったリング誌PFP10傑に山中慎介（最高位8位）と内山高志（同10位）が名前を刻みました。井上のPFP圏突破は時間の問題、日本人3人同時ランクインもありえたのですが、内山が大番狂わせでジェスレル・コラレスに沈められてランクアウトしてしまいます。

リング誌やESPNのPFPに最初に乗り込む日本人は井岡一翔と考えられていましたが、現実には山中と内山が重い扉をこじ開け、井上尚弥がリング誌で2位、ESPNで3位まで駆け上がります。

井上と井岡。

ジュニアバンタム級とバンタム級で破竹の快進撃を見せる井上に対して、フライ級でアムナット・ルエンロン、ジュニアバンタム級でドニー・ニエテスとカミソリ1枚の差で勝利を逃した井岡。

両者の差はこのまま開く一方にも思われましたが、大橋秀行が「井岡くんはみんなが思ってる以上に強い。（井上がやるなら）強敵になる」と何度か発言するなど、一部の評価は依然として高止まりしていました。