【The Harder They Fall 】

 「殴られる男」（The Harder They Fall）は、1956年制作の米国映画。マーク・ロブソン監督。
 
暗黒街の黒幕が牛耳るボクシング界の暗部を描いたフィルム・ノワール。「波止場」の脚本でも知られるバッド・シュールバーグ原作の小説の映画化、リングのスーパースターだったマックス・ベアやジャーシー・ジョー・ウォルコットが出演している。

しかし、この映画が多くの人々の記憶にいまなお残っている理由は、たった一つ。

そう「The Harder They Fall 」は、ハンフリー・ボガートの遺作なのだ。
harder-they-fall-poster-GettyImages-1137129826-770x568

失業中のスポーツライターのエディは、プロモーターのニックから新人ボクサーの売り出しを依頼される。

その若いボクサーはトロ・モレノといった。

トロは、7フィート（2ｍ13㎝）もある巨漢は見かけ倒し、ニックが相手を買収した八百長工作で勝ち進んでいただけ。トロは、哀しい〝サーカスボクサー〟だった。

ある試合で、トロがいつものへなちょこパンチを振るうと、前ヘビー級チャンピオンのガスが昏倒、脳出血で死亡してしまう。
 
金儲けのためにトロを見世物にするニックのやり方に憤りを感じたエディは、ブラナン（マックス・ベア）との試合を前に、これまでの試合が八百長であることををトロに暴露する。

真実を明かされたトロは八百長なしでブラナンとの決戦のリングに上がるが、あっけなく倒されて、病院送りに。
 
翌日、エディがトロの代理でファイトマネーを受け取りに行くと、ニックから渡されたのはわずか49ドルだった。

この試合の収益は、100万ドルを大きく超えていたというのに。

そればかりか、ニックは真剣勝負を望んで敗北したトロはもう使い物にならないと切り捨て、見世物小屋のマネージャーに売り飛ばしていた。

エディは薄汚いボクシングの世界に義憤の怒りを爆発、トロに「君を見世物にさせてたまるか。故郷のアルゼンチンに帰れ」と49ドルを渡す。


そして、この一連の出来事を題材とした「The Harder They Fall 」の記事の原稿を書き起こすのだ…。


スクリーンショット 2021-11-10 23.40.54
▶︎1950年代。米国ボクシングの黄金期です。

ボクシングは小説や映画、音楽のテーマに度々取り上げられ、文句無しのメジャースポーツでした。

「The Harder They Fall 」はそんな、これぞ古き良き時代の映画です。

初めて見たのは高校時代の寂れた映画館、ハンフリー・ボガードの映画を見たのはこの作品が初めてでした。

ボギーは1899年12月25日生まれ。私が生まれるずっと前の1957年1月14日に57歳で亡くなりました。

私のボギー体験は、遺作から遡っていったのです。そんな思い入れのある作品をリング誌2022年1月号が取り上げてくれました。

泣きそうになるくらいに懐かしい。 

続きます。