Canelo Alvarez is Boxing's Biggest SuperStar.
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カネロ・アルバレスはボクシング界の最大のスーパースターである。

この事実は受け入れざるをえません。

世界ミドル級のLineal ChampionでPFP1位、そして何よりもメキシカン。 

ボクシングは「人気」が全てのスポーツです。

もちろん、プロスポーツである限り「人気」が最も重要です。

しかし、他のスポーツでは「人気」と「実力」の間にはほぼ等式が存在しますが、ボクシングの場合は「人気」だけが先行することも珍しくありません。

PFP1位＝実力No.1の座に2年も君臨したローマン・ゴンザレスがただの一度も100万ドルの報酬を手に出来なかった 理由は、軽量級だったことと、ニカラグア人だったこと、この2点に尽きます。

もしロマゴンがウェルター級やヘビー級でPFP1位のポジションを2年間キープしていたなら…1試合の報酬は現実のキャリア最高60万ドルの100倍は得ていたでしょう。

欧米で軽視される軽量級でもメキシカンなら、100倍は不可能にしても5〜6倍のファイトマネーを当たり前に手にしていたはずです。 

ロマゴンが日本人だったなら…。

PFP3位の井上尚弥ですらファンの間で神扱いされ、2万人の会場をフルハウスにするのですから、2年間PFP1位なら狂乱の信者が溢れかえリ、井上はヒヨッコ扱いだったに違いありません。

しかし、悲しいかな、ロマゴンは軽量級でニカラグア人でした。

もちろん、他のスポーツでも大なり小なりその〝出自〟が問われることはあります。

もし、ロジャー・フェデラーが米国人や日本人だったなら、錦織圭のフォーブス・ランキングの高さを見るまでもなく、さらにとんでもないスポーツセレブになっていたことは間違いありません。

もし、リオネル・メッシが日本人ならどれほどのスポンサー収入があったか、本田圭佑を持ち出すまでもなく、尋常でない金額になることが想像できます。

しかし、テニスでもサッカーでもボクシング以外のあらゆるスポーツでは「人気」はスポンサー収入にしか反映されません。

そして、試合報酬の大きさを決めるのは「実力」だけ、なのです。

ボクシングのスーパースターの系譜を振り返ると①五輪金メダルから慎重な温室マッチメイク→スーパースター（ジョージ・フォアマン、シュガー・レイ・レナード、オスカー・デラホーヤ）②実力＋キャラ設定（フロイド・メイウェザーJr.）③圧倒的実力＋運（マニー・パッキャオ）の３パターンに限定されてきました。

五輪金という問答無用の印籠を手にしてプロ入りする、メイパックのような前代未聞のスタイルを確立する…それらある程度納得出来る「正攻法」でした。

ところが、カネロは金メダルどころか五輪にも出れないカスアマにもかかわらず、メキシコのリアリティ番組で人気者になり、プロデビューから温室の中に線路が用意されたのです。

ちなみにカネロのアマ戦績は「44勝0敗」「44勝2敗」「20戦無敗」「20戦2敗」「約20戦して勝ったり負けたり」など諸説乱れています。つまり、大したことなかったのです。

プロ入りしてからは弱い相手があてがわれますが、3戦目でプロデビューの選手相手にスプリットデジションの命拾い（弱いと思ってたのに実は強かった、のちのIBFライト級王者でした）。

このあたりはマイケル・カルバハルのデビュー戦にも共通した「温室栽培なりの難しさ」です。

ただ、カルバハルでも五輪銀メダルでした。

「こんなバッタもん、そのうち躓く」。

誰もが、そう思っていました。

初の世界タイトルを不可思議な相手との決定戦で獲ったときですら「この人気者は練習熱心でボクシングに全身全霊を捧げている。しかし本物の世界基準の選手を相手にしたらひとたまりもない」（リング誌）と、世界王者としての実力評価は最低でした。

温室と線路を与えるほどのアマ実績もないのに、プロ入り後は過保護のマッチメイク。

誰がどう考えても「そのうち躓く」。

そう思われていましたが…。 

ただ、一つだけ気がかりなことがあるとしたら…。

赤毛の少年がプロ入りしたのは…わずか15歳のときでした。