定点観測したいところですが、いつものことながら酔っぱらいの思いつき企画、前回は去年の3月24日、今回は4月21日、約ひと月遅れですが、ご容赦あれ。




コロナ禍で2万人を割り込むまで激減した競技人口は、2万7000人以上まで盛り返しています。

ただし、BoxRecがより広く多くの国から情報を集め、より深くデビュー戦の決まったライセンス取得者（キャリア・ゼロ）のボクサーまで拾い上げていることも〝人口増加〟の一因です。

階級別の「競技人口」だけを見ると、ヘビー級は1547人で、井上尚弥が主戦場としているジュニアフェザー級の1401人と大きな差はありませんが、これをもって「ヘビー級とジュニアフェザー級の〝層〟の厚さは変わらない」と受け止めてはいけません。

ヘビー級のトップ10が英国人5人、オーストラリア人2人、ウクライナとドイツ、アルメニアが一人ずつという構成に対して、ジュニアフェザー級はメキシコ3人、日本とフィリピン2名ずつ、オーストラリアとウズベキスタン、ナミビアが一人ずつ。

欧米の富裕国が支える階級は関心も大きく、報酬が高く、専業率が高いのは当然です。

日本勢がタイトル独占のバンタム級はその日本が6名、メキシコとプエルトリコ、米国、タンザニアが1名ずつ。

ウエルター級は米国4名、日本と英国、南ア、ドミニカ、フランス、ウズベキスタンが1人ずつ。

米国市場で傑出した人気を誇るカネロ・アルバレスのスーパーミドル級はメキシコ、米国、プエルトリコ、フランスが2名ずつ、クロアチアとグァテマラが1人ずつ。

最軽量のストロー級は日本が4名、フィリピン2名、中国、タイ、南ア、プエルトリコが1人ずつ。

米国や英国など富裕国でも優れた軽量級ファイターは存在しますが、ナショナル・ランキングや州のランキングは貧弱で階級によっては無いものもあります。

欧米の富裕国が軽量級に興味がないのは当然です。

これ、逆もまた然りではありません。

つまり、日本では世界でいう重量級、スーパーミドル級から上のナショナル・ランキングは存在しませんが、けしてマイナーとは言えません。

日本のボクシングファンは世界（欧米）で人気のある階級、選手に敏感なアンテナを張っています。

ウエルター級はフライ級の3倍超の競技人口ですが、日本のファンはタイトル奪取の難易度とその偉業度が3倍では済まないこともよく知っています。

ヘビー級やミドル級、ウエルター級のスター選手はもちろん、欧米で脚光を集めるとライトヘビー級やクルーザー級にも積極的に興味を持つのが、オールラウンダーな日本のボクシングファンの特徴です。

しかし、欧米ではそんなことは全くありません。米国のカジュアルなファンがストロー級のオスカー・コラーゾや、「誰も見たことがない」（ESPN）ジュニアフェザー級の井上尚弥の興味があるかと言えば、ありえません。

そもそも、軽量級への偏見も強く関心が低い上に、井上や井岡ら日本の優れたファイターの試合は実質無料放送でもウイークデイの明け方にオンエア。「コアなマニア以外は誰も見ない」のは当然です。

井上のT -モバイル・アリーナのチケット販売状況は相変わらず重く、心配です。どんどん値下げして、最後はなんとか人を入れるかもしれませんが、上階席開放はもうあり得ません。PPV無しでゲート収入が売上のほとんどですから、とんでもない赤字興行になりそうです。



しかし、ボクシングファンの姿勢としてどちらがこのスポーツを真から楽しめるか、となると軽量級への偏見がない日本のボクシングファンであることは間違いありません。

YouTuberボクサーや、他のスポーツなら永久追放もののルール無視のライアン・ガルシア、ルールを守れないばかりか生粋の犯罪者ガーボンタ・デービスらが挑戦的なマッチメイクから逃げ続けても人気を保っている欧米の現状にはうんざりします。

プロボクシングには、世界最高峰や本場の舞台、つまりメジャーが米国や英国に存在しないように思えます。

実際にジュニアフェザー級までの軽量級は日本が本場で、世界最高峰と言っても差し支えないでしょう。

軽量級は欧米では人気が低く、報酬も当然低く、大きな会場でメインを張ることはレアで、メガファイトではアンダーカードに組み込まれます。

しかし、軽量級でもジュニアライト級になると玉虫模様で、人気選手がいると、日本が本場とは到底言えない状況になります。

そして、ライト級以上になると米国と英国が世界最高峰で本場、日本で好き勝手できないゾーンになります。

ストロー級からジュニアライト級までがマイナー、ライト級からヘビー級までがメジャーというと気分を損ねる人がいるかもしれません。

しかし、日本を舞台とする軽量級よりも米国や英国に遥かに報酬が高くて華やかな舞台がある、そしてそれはライト級以上の世界ーーーそれは歴然とした事実です。

同じ世界王者でも、マイナー階級とメジャー階級ではファイトマネーが全く違うのが相場なのです。

他のスポーツでは体格の向上が明らかなのに、ボクシングだけが1970年代以前よりも退化、貧弱になっている大きな原因の一つは、そこから目を逸らしているからです。

ボクシングの世界にも米国に最高峰の舞台がある。しかし、それは軽量級とは関係がない…。

例えば、井上尚弥と中谷潤人のPFP対決、その勝者が世界中のボクシング専門家やコアなマニアから高く評価されるのは間違いありません。

では、日本人ファイターがPFPにも入らないIBFウエルター級王者ジャロン・エニスに完勝したなら？エニスでなくとも、階級最弱と見られるWBC王者マリオ・バリオスに勝ったら？

あるいは、カネロ・アルバレスやオレクサンデル・ウシクに勝ったなら？

日本人が好き勝手できないメジャー階級では、スター選手相手に凱旋するのもままならず、ラスベガスのT-モバイル・アリーナややニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンに引き止められ、ヤツらがタイトルを奪い返すまで日本に帰ることはなかなか許されないでしょう。

日本人がストロー級のオスカー・コラーゾやジュニアバンタム級のバム・ロドリゲスに勝つのとは、日本はもちろん世界でも全く違う反応を示すことになります。


インターネットなど影も形もなかった、世界が広かった時代にリング誌はもちろん、スポーツ・イラストレイテッド誌でも特集された原田。


もちろん、エデル・ジョフレに2連勝したファイティング原田や、完全敵地でビセンテ・サンルディバルをKOした柴田国明が、専門家やボクシングのディープなファンから特別な尊敬を集め続けていることも歴然とした事実ですが、カジュアルなボクシングファンはジョフレすら知りません。

メジャーへの意識が希薄で、マイナーに引き込もっている日本ボクシング界で、メジャーに爪痕を残したファイターを振り返ってゆきます。

但馬ミツロが来月21日に復帰戦を迎えます。

亀田興毅が口にする「明るい景色」を突き進んだ、その先のゴールが「日本史上最重量の世界チャンピオン誕生」であることは間違いありません。

但馬ミツロと亀田興毅が目論む「明るい景色」「日本史上最重量の世界チャンピオン誕生」のシナリオ通りにコトが進むと、結構面白いことが巻き起こりそうです。



ミツロも公言しているように、狙うはヘビー級ではなく、ブリッジャー級の王座です！

現在、ブリッジャー級を設けているのはWBCと WBAだけ。

ライトなボクシングファンは、その存在を知らないかもしれません。

そもそも、カジュアルなスポーツファンで17階級を覚えている酔狂な方はまずいないでしょう。

亀田プロモーションズとの関係を考えると、ミツロは WBAブリッジャー級でタイトル挑戦することになりそうです。

そして、この層が薄く定着するかどうかすら極めて不透明な新設階級で、穴王者に勝つ、あるいは怪しい相手との決定戦をモノにすると「明るい景色」にめでたく着地する模様です。

ここで（あるいはここに辿り着く道筋が見えた時点で）、プロボクシングに対する数々の不信感が以下のように噴出することになるはずです。


①亀田に騙されるな！層が薄く存在意味もよくわからないブリッジャー級の世界チャンピオンに価値はない。

日本史上最重量級チャンピオンなんてとんでもない、あんなのタイトルじゃない。

ヘビー級でもクルーザー級でも通用しないボクサーが集められたガラクタ置き場、それがブリッジャー級だ。


②亀田は悪、井上は善という単純な二元論は大間違いで、どちらも腐ったボクシング界の住人。

〝亀田〟はルールを破って世界チャンピオンになったわけじゃない。

そもそも、世界の統括団体がないのに〝世界タイトル〟が横行している時点で、こんなもん正気の沙汰じやない。

ボクシング界が狂っていないと考えるなら、老舗の二つの認定団体が制定している世界ブリッジャー級チャンピオンになったのだから、但馬ミツロは立派に歴史を作ったと認めるべき。

しかし、これを認めないなら井上尚弥や中谷潤人も認めるべきではない。彼らも所詮は狂ったボクシング界の同じ穴のムジナ。


③大型化する一方のヘビー級と200ポンドリミットのクルーザー級との体重差があまりにも大きくなり過ぎ、そこで新設されたブリッジャー級には、ジュニアフェザー級などとは全く違う存在の大義名分がある。

クルーザーとヘビーの体重格差は50ポンドレベルまで拡大しており、3〜4ポンド刻みの細切れ軽量級は廃止・合併してクラス削減を進めるべき。

大義名分が無い、わけのわからない水増し階級は欧米の興味・関心がゆるい軽量級に集中している。

本当のインチキ詐欺はブリッジャー級ではなく、井上尚弥や井岡一翔の4階級制覇の方ではないか？

そんな腐った世界の象徴が、ヘビー級に厳しいPFPではないか？



ーーーボクシングのステイタスが失墜してしまった原因は一つではありませんが、オリジナル8から階級を増やし続けたことも、タイトルの価値を貶めた一因です。

UFCが頑なにオリジナル８を守っているのは、ボクシングの失敗を反面教師にしているから。

一方で、ボクシングではヘビー級の巨大化に歯止めがかからず、直下のクルーザー級との乖離が無視できないレベルに広がっています。

そもそも、ライトヘビー級とクルーザー級の間には25ポンド！もの差があり、この二つの階級間でも細切れ軽量級のように気軽に複数階級制覇なんて出来ません。

分母が違うとはいえ、同じ2階級制覇でもストロー級から25ポンド重いと、ジュニアライト級までの8階級制覇。どんな馬鹿が考えても、もはや分母の問題ではありません。

これが、クルーザー級からヘビー級なら、さらにとんでもない体重格差を乗り越えなければならないのです。

そして、もっと重要なことは、ヘビー級が絡む飛び抜けて最も困難な2階級制覇は、多くの場合、前日計量でも（もちろん当日体重でも）他の階級ではあり得ない体重差が生じるのが当たり前。

最近なら、オレクサンデル・ウシクとタイソン・フューリーの約40ボンド差の対決などはその典型で、1パウンドあたりの強さを表すパウンド・フォー・パウンド（笑）の概念を根底から侮蔑する本物の強者による決戦でした。

より強い相手に勝つために最強の自分を作り上げる、というスポーツの根本に根差したクルーザーからヘビー級征服は、より弱い相手を求めて自分まで弱体化する減量に身を投じる他のクラスとは真逆の勇気ある挑戦です。

残念ながら「日本人初のヘビー級チャンピオン」を目指したミツロもブリッジャー級に下方修正し〝より弱い相手を求めて〟の方向に舵を切りました。

強豪王者には届かなかったものの、アルファベットのミドル級タイトルで当たり前に防衛したり返り咲いた村田諒太の方がミツロよりもはるかに上、というのが多数意見かもしれません。

それでも、ミツロがブリッジャー級で WBAかWBCのタイトルホルダーになると「日本史上最重量の世界チャンピオン」です。

WBFクルーザー級王者の西島洋介山とは違う、メジャータイトルだから、これを金字塔と、あなたは認めますか？

そんな形式主義を離れて、現時点のブリッジャー級を肯定する裏付けが何かあったら、教えて下さい。

それとも、ESPNやリング誌などのようにそもそも認定団体は全て腐り切ってるから、強いチャンピオンに勝ったマニー・パッキャオは8階級制覇が正解と考えて、日本のバカな多数派のようにパッキャオを6階級制覇とする方が狂ってる、ブリッジャー級なんて強い相手がいないのだから王者なんて存在しょうもないと否定しますか？

さて今日のお題は 「 legend slayer 」。

エディ・ハーンはジェシー〝バム〟ロドリゲスを、そう呼びます。

直訳的には「伝説殺し」。

これが、超軽量級から鬼神の快進撃で人気階級を蹂躙していったマニー・パッキャオを指すなら、まさにその通り。

しかし、これが〝バム〟ロドリゲスに向ける言葉となると、訳し方も変えざるを得ません。

「伝説殺し」…はあっ？？？？？

悪い冗談です。

バムはボクシングファンがついつい見惚れてしまう良いボクサーですが、彼をどうしてもlegend slayer と呼びたいのなら、和訳は変えなければなりません。

「ロートル狩り」。それしかありません。

もし、彼が〝汚名返上〟したいなら、最高の方法が一つ、あります。

敵地の横浜が東京に乗り込んで井上尚弥を倒すことです。

「伝説殺し」どころか、バムが伝説になります。

井上もスピードはまだしも、反射に衰えが見えるとも言われていますが、いまだ無敗。

2階級特進して、21世紀屈指の軽量級モンスターを倒すようなら、ボクシングマニアに永遠に記憶されますよ。

ストローからの4階級制覇を果たしたローマン・コンサレス、ドニー・ニエテス、井岡一翔、田中恒成にとっては、層の厚さも考えると、彼らにとって最も勢いがあった階級かもしれません。

井上尚弥が最初のアルファベット・タイトルをピックアップしたのもこの階級。

階級支配度に加えて〝滞在時間〟を重視すると、Lineal titleとリング誌タイトルを獲った寺地拳四朗が最強か？


 

ワールドシリーズと日本シリーズ。メジャースポーツの熱気に酔いながらも、世間的にはマイナーでもボクシングはやっぱり面白い。

というわけで？唐突にスタートする「21世紀 階級最強は誰だ！？」。

４-Belt Eraでは4団体17階級時代どころか、同一団体同一階級でもタイトルホルダーが複数存在することもあり、統一しても王者はすぐタイトルを手放して複数階級制覇に乗り出すーーーそもそも現状の〝つまみ食い〟複数階級制覇にどれだけの意味があるのか？

無敗時代のエイドリアン・ブローナーや、その系譜に連なるガーボンタ・デービスは、どう評価すればい良いのか？弱い相手に鮮やかに勝利することだけを重ねてPFPランキングにも入ったとはいえ、全盛期のブローナーやタンク・デービスは常に「ところであなたは誰に勝ったの？」と笑われてきました。

タンクがいつか強豪と戦う日が来るのか？それともブローナーと同じ道を転がり落ちてゆくのか？

バッタもんが溢れるアルファベット団体の怪しいタイトルホルダーたちが跳梁跋扈する21世紀のリングは、もはやスポーツの色は完全に色褪せてしまっています。

そこで…「21世紀 階級最強は誰だ！？」。




まずはストロー級（〜105lbs）から。


◉イバン・カルデロン：殿堂入り。この階級でPFP10傑入り。日本に呼んではいけない人。


◉ドニー・ニエテス：のちの4階級制覇。ジュニアバンタム級でPFP。日本に呼んではいけない人。


◉井岡一翔：WBA・WBC統一王者。ジュニアバンタム級でPFP。


◉ローマン・ゴンサレス：のちの4階級制覇。日本に呼んではいけない人だが、帝拳プロモートの縁もあって日本人とも拳を交える。フライ級で軽量級史上初のPFPキングに。一発殿堂確実。


◉ノックアウトCPフレッシュマート：タイのストロー級最強戦線のサバイバー。


◉オスカー・コラーゾ：現役ストロー級最強と目されるWBO王者。来月、サウジアラビアでWBA王者ノックアウトと雌雄を決する。





【寸評】リカルド・ロペスがジュニアフライ級に転向した1999年にLineal championが途絶えてから、なんと25年。17階級で最も長い空位が続いています。

21世紀最強はカルデロンでしょうか。

最も競技人口が少なく、欧米での人気も低い105lbは、日本が好き勝手できる度合いが大きいクラス。

亀田興毅に、重岡兄弟をコラーゾとノックアウトの勝者にぶつける勇気があるか？

プロボクシングは日本を含む先進国で、スポーツとしての社会的地位が凋落し続けています。

女性や子供も観戦スポーツを楽しむ時代に、ボクシングはその競技特性からふさわしくないのは当然です。もちろん、団体と階級の増殖、同一団体の同一階級でも世界王者が複数存在するなど、メチャクチャな構造からも信用を失い続けてきました。

Undisputed champion、議論する余地のない＝文句なしの世界王者…こんな言葉が当たり前に横行すること自体が、常識から大きく逸脱した異常自体であり、滅亡への道であるというのに、もはや歯止めはかかりません。



21世紀になってスポーツ・イラストレイテッド誌の表紙を飾るボクサーは激減。2015年のメイウェザーとパッキャオが最後となってしまいました。


世界の統括団体があれば、こんな事態は回避できたでしょうが、現実にこのスポーツを動かしているのはローカルコミッションとプロモーター、放映権料を支払うメディア。

「ボクシングってどうなってるの？ランキングも明らかにおかしいし、階級と王者は数え切れないし」という一般スポーツファンの意見は無視され続けてきました。

そんな、世界王者になっても無名であるのが当たり前の完全マイナースポーツ、ボクシングの中でも注目度が低い軽量級、米国ではコアなマニアのレーダーでも潜り抜けてしまう元ジュニアフェザー級王者スティーブン・フルトンのお話しです。

昨年、シュガー・レイ・ロビンソン賞をはじめ、主要メディアのFighter Of The Year を総ナメにした井上尚弥も米国では全く無名。

アジアの軽量級選手では、ボクシングという小さなコップの中でもさざ波を立てるのは至難の業で、もしそれが出来るなら、めったに出現しない軽量級のスター選手、対戦相手に恵まれるしかありません。

井上の不幸は5階級にまたがり、4階級でタイトルホルダーになりながらもスター選手は皆無、まともな強豪との対戦もないということに尽きます。

井上に敗れたボクサーたちは、その後のキャリアでさらに馬脚を露わす〝失態〟を繰り返すばかり。唯一の例外は田口良一（のちのリング誌／WBA・IBFジュニアフライ級王者）ですが、それはもう11年前の日本ジュニアフライ級タイトルマッチの話です。



2人とも頬はこけ、肌はカサカサ…より弱い相手を求めて自分まで弱体化する貧困ビジネス対決は井上の圧勝！


そして、例外ではない〝がっかり組〟の1人が元ジュニアフェザー級王者スティーブン・フルトン。井上との対決前は、名勝負を期待して私もさまざまな記事を集めようとしましたが、そこから浮かび上がってきたのは想像を絶する人気の無さ。

そして何よりも、攻撃力が世界基準以下で悲惨なのはわかっていたものの、BoxRecの数値では防御までザル、このブログでも「こんなのが井上に勝てるわけがない」と、途中で記事をやめてしまいました。

やる前から惨敗が決まっている、井上が対戦後に「顔面を打たれるのを極端に怖がる」と失望したチキン、それがフルトンです。

そんな、チキンなスクーターが12月14日、モンスターに沈められてからの復帰第2戦のリングに上がります。舞台はテキサス州ヒューストンはトヨタセンター。

対戦相手は3年ぶりの再戦となるWBCフェザー級王者ブランドン・フィゲロア。

WBAライト級王者ガーボンタ・デービスがラモント・ローチを迎えるビッグファイトのアンダーカードにセット。

ジュニアフェザー級の団体統一戦となった初戦はフルトンが2−0のマジョリティデジションで白票の勝利を収めましたが、多くのメディアやファンがフィゲロアを支持する議論を呼ぶ判定で、フルトンは「再戦では誰にも文句を言わせない勝ち方をする」と意気込んでいます。

そういう決定力が絶望的に欠落しているのがフルトン。

直近のカルロス・カストロ戦もぐだぐだの試合で、多くの人がフルトンの負けと見ましたが…。

17階級を競技人口から考える。いつの間にか第8回。本来なら定期観測すべきテーマですが、酔っ払いの思いつきブログではそうはいきません。

あしからず。


ガブリエル・ガルシア=マルケスが再ブレークするとしたら「コレラの時代の愛」かと思いましたが、「百年の孤独」とは。



本日、2024年10月5日と、コロナ禍の影響がまだ色濃く残っていた2022年12月8日との比較です。

2022年前後はパンデミックというあまりにも特異な災害に見舞われ、ほぼ全ての興行が中止、多くのボクサーが1年以上のブランクを作り、ライセンスを更新せず手放してしまいました。




17階級トータルで、前回の1万9653人から、今日現在は2万5684人と6031人、31%も増加。

それでも、全盛期は10万人はいたとされるプロボクサー人口は基本的に減少傾向を辿っています。

日本だけを見ても、亀田興毅ファウンダーが指摘するまでもなく、ジムの数が激減しているばかりか、新設されるジムはプロボクサー養成から距離を置く、おしゃれなトレーニングジムばかりが目立っています。

かつて、ボクシングジムといえばプロになってチャンピオンを目指す若者たちが集う場所でしたが、もうそれでは流行らないんです。

悲しいな。