もし、日本代表がベスト４敗退なら、今ごろは3位決定戦は大盛り上がりだったでしょう。

ベスト４で敗れたチームが優勝経験国ではなく、アジアやアフリカの〝発展途上国〟であったなら、そこには〝国威発揚〟の意味があるかもしれません。

しかし、それが フランスとイングランドであったなら？





Two major teams that had legit title hopes, not teams that are “just glad to compete third-place match？

〜この2カ国は「3位決定戦出場を喜ぶチーム」ではなく、本気で優勝を目指していたのだ。本気で優勝を目指していた者にとって敗北したあとに「3位」を争えというのは屈辱ですらある（THE ATHLETIC）。

THE ATHLETICの記事は日本をディスっているわけではありません。

表彰台が用意される五輪では3位決定戦がある種目もありますが、米国では「3位決定戦」という概念はまずありません。「アスリートである二人の敗者を戦わせるのは残酷で失礼にあたる」という気持ちが強いのでしょう。

Feels like a punishment

〜特に今回の2カ国は「罰ゲーム」のように感じているだろう。

イースタン・カンファレンス決勝でピストンズに敗れた、マイケル・ジョーダン率いるブルズに3位決定戦を強いる愚か者がどこにいるのか？

そして、敗者は連敗して母国へ帰ることになります。

敗者に「静かに去ること」よりも「3位決定戦」の方が慰めになると考える人がいるとしたら、それはスポーツの残酷が面白さと表裏一体であることを理解していません。

THE ATHLETICやESPNなど米国の大手メディアは「3位決定戦」がなぜ存在するのかを「FIFAの本能」だと結論づけています。

FIFAの本能、つまり「興行利益を増やすことが全てに優先される」という宗教的なまでに一徹な価値観です。

FIFAはもちろん、いくつものもっともらしい理由を用意しています。

「〝銅メダル〟には明らかな価値がある。無いという人はその理由を述べよ」。

「3位になると次回大会予選の組み合わせ抽選に影響することもある」。

「ゴールデンブーツ（得点王）争いを公正にする（これまでも3位決定戦で得点王が決まったことがあり、今回でもエムバペとケインがその可能性を秘めている）」。

得点王争いについては意見が分かれるでしょうが、米国スポーツ・ジャーナリストの間では「3位決定戦でのゴールは得点王争いにカウントすべきではない」という意見も多く聞かれています。

FIFAの本能を野放しにしてると、次回大会を62カ国参加に拡大（これはほぼ確定）、そして3位決定戦だけでなく「8位決定戦」まで用意するかもしれません…。



そして、その次は…