Great、グレート、偉大…。

その基準はどこにあるのでしょうか。

モハメド・アリは、ボクシングがまだメジャーだった時代にアマチュアとプロで歴史的な実績を残し、それだけで十分にグレーテストの名にふさわしかったのですが、スポーツの枠内だけで「偉大」というのはなんだか違う気がするのです。

米国の帝国主義に反旗を翻して戦い抜き、ついに勝利するという、世界史に大きなインパクトを与えたこととのツー・プラトンでアリは偉大になりました。

いまなお、いや、もしかしたら永遠にアリのような世界一有名で、世界史にもインパクトを残すようなグレートは出現しないかもしれません。

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さてさて、では日本にはモハメド・アリのようなアスリートは存在しないのでしょうか？

長嶋茂雄がいなくても、それなりにプロ野球は盛り上がっていたでしょう。読売ジャイアンツへの一極集中という弊害を考えると、長嶋がいない世界にも、それなりのメリットもあったかもしれません。

中田英寿がいなくても、日本のフットボーラーが世界で活躍する潮流に大きな影響はなかったでしょう。

…日本でＧreatと呼ぶに相応しいアスリートは、いないのでしょうか？