ボクシングの世界ヘビー級チャンピオンは、かつて世界で最も有名なスポーツマン、いやいやそれどころか世界で最も有名な人物でした。

サッカーや野球が今ほど高額の報酬を手にしていなかった時代、世界ヘビー級チャンピオンは他のスポーツ選手を寄せ付けない破格のファイトマネーを享受していました。

現代では、1970年代までの世界ヘビー級チャンピオンに匹敵するアスリートはいなくなってしまいました。

それでも、タイガー・ウッズやリオネル・メッシらは破格の報酬を手にしているという一点では、かつての世界ヘビー級チャンピオンと同じ玉座に座っています。

彼らの敵はリングの中にもホールにもピッチにもいません。その外側に潜んでいます。

彼らを「敵」と呼ぶにはあまりにも複雑で、難しい関係を抱えていることが当たり前にあります。

彼らは肉親であったり、ある時期は本当の親友であったりするからです。

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そして。

大谷翔平は契約金の莫大さ、そして引退後の選手への年金制度が手厚いMLBという観点からも、ウッズやメッシを凌ぐ黄金郷の王様です。

さらに、日本ではほぼ神の扱い。

彼の近くにいる人間が黄金に目が眩んだり、大谷に注がれる日本での賞賛と尊敬に勘違いを覚えてしまったとしてもなんの不思議もありません。

むしろ、それは自然の成り行きだとすら感じてしまいます。

もちろんそれをもって、弁護、擁護するつもりは毛頭ありません。

このブログではスポーツの現場で起きたこと、アスリートの素晴らしいパフォーマンスだけにしかふれません。

ご結婚されたとか、誰が相手なのかとか、その手のお話に焦点を当てることは一切ありません。

それでも、素晴らしいパフォーマンスで感動を与えてくれたアスリートが暗黒面に落ちてしまった場合は、スポーツ界に還元されるべき彼の経験や知見が喪失してしまうのですから、悼み悲しみを書き連ねます。

その男性の妻について間違った情報が流されたとき、大谷は「信じないで」と即座に反応しました。

大谷にとっては異例のことで、驚きました。

「大切な身内を困らせるような捏造記事は見過ごせません」という強烈な意思表示に思えました。

どう考えても間違いないことは、その男性が大谷にとって大切な身内だということです。それは、今この時でも変わらないかもしれません。

そして、間違いであって欲しいと願うのはせっかくの開幕戦の余韻がまだ冷めない未明に走ったニュースです。

大谷の敵はフィールドの中だけにいて欲しい、それが難しい、もしかしたら不可能なステージにまで辿り着いてしまったのだとしたら、一人のファンとしては、外の敵も全部乗り越えてゆけと応援し続けるだけです。