「3割打者」からスタートした「絶滅危惧種」シリーズ。

千賀滉大の「3割打者は絶滅するかも』という声が、来季以降もますます現実味を帯びてきました。

投高打低の色彩が濃厚になる一方の現代野球ですが、投手もまた難しい時代を迎えています。

絶滅の危機に瀕しているのは「20勝投手」「200勝投手」。

これは絶滅危惧種ではなく、すでに絶滅しているのかもしれません。

最後の20勝投手は、2013年の田中将大。

24勝0敗という、卓越した実力だけでなく想像を絶する運も味方にしないと打ち建てられない奇跡的な数字でした。

現役最高にして、歴史的にもその名を残す山本由伸の沢村賞が昨日発表されましたが、その山本の昨季の星勘定は23試合に登板して16勝6敗。

20勝は勝ち負けつかない試合をゼロか一つにして、負け数も2か3に抑えてやっと届く数字です。

現代の20勝が「奇跡」とまではいかなくても、その数歩手前の至難の業であることは誰もが認めるでしょう。

さらに奇跡に近い数字が200勝です。

これまで、200勝を達成してきたグレートは、わずか24人。

そのうち2000年以降の達成者は、わずか3人。

15勝前後で最多勝が争われる現状の200勝は、14年連続で最多勝を獲ってやっと届く数字です。

絶滅の危機に瀕する、3割打者に20勝投手、200勝投手。

もしかしたら野球は、私たちが想像している以上にその形を変容させているのかもしれません。