千葉は育成に定評のある球団ではありません。

優れた才能を大切に育てる、というよりも、注目度の高い新人は時期尚早でも一軍で使う、ファンサービスに長けた球団です。

そんな球団が、佐々木朗希にだけはあたかも腫れ物に触るように恐々と、出し惜しみするのです。

昨日、8回完全14奪三振の朗希を井口資仁監督は「疲れているように見えた」と、何の迷いもなく独断で降板させました。

本人に「行けるか？」と確認もせずに。井口監督は、気が狂ったに違いありません。

大船渡高校3年のときには、最後の甲子園岩手県予選決勝で、朗希を登板させなかった国保陽平監督は「どこかが痛いわけではないが、故障する可能性があると私が判断した」と、アホちゃうか？なコメントを吐きました。

どこも痛くない主戦投手を監督の勝手な判断で登板させず、高校球児の究極の夢を潰すなんて…。

しかし、国保監督は日本中から批判を浴びても「誰から何を言われようが全く後悔はない」と堂々と開き直るのです。

どうして、佐々木朗希に近ければ近い人ほど、ファンを無視した暴挙を働くのでしょうか？

注目の新人を惜しみなくファンにお披露目する千葉なのに、甲子園出場が至上命題の高校野球の監督なのに…。

彼らはファンサービスや自分の仕事を忘れてしまったのでしょうか？

千葉のような都会の田舎球団が注目の高卒ルーキーを出し惜しみするなんて、自分たちの本分を放棄するのと同じです。

高校野球の監督が甲子園まであと1勝と迫って、どこも痛くない主戦投手を登板させないなんて、やはり気が狂ったとしか考えられません。

最後の夏を奪われた朗希の同級生たちはさぞかし悔しいをして、監督を恨んでいると思いきや、1人残らず監督の判断を支持しているのです。

もはや、考えられることは一つしかありません。

テレビ画面やスタンド、遠くから見て大騒ぎしている私たちは、実は何も分かっていないのです。

近くで見続けているプロの人間が、佐々木朗希を過保護に見えるほど慎重に、大切に扱うのは、彼の才能が私たちが遠目で見ているよりも遥かにとんでもないものだからです。

それしか、考えられません。

「完全試合まであと3人で交代させるのはおかしい」と、疑問を呈した専門家でも、監督やコーチとして佐々木朗希を近くで見ると、手の平を返すのは間違いありません。

2試合連続完全試合を見たかった、と残念がっているファンも、自分たちが佐々木朗希をどれほど過小評価していたか、愕然としてしまうシーンを、極めて近い将来に目撃することが出来るでしょう。

国保監督、佐々木朗希を怪我なくプロ入りさせてくれて、本当にありがとうございます。

世界中の野球ファンにとって、国保監督は大恩人です。