当然、殿堂クラスの相手とは戦っておらず「誰に勝ったか？」の指標でPFPトップに推すのは確かに憚られます。

実際に、ロマチェンコをPFP1位と考えているのはテディ・アトラスらほんの一部の専門家だけで、リング誌ではアンドレ・ウォード、ゲンナディ・ゴロフキン、ローマン・ゴンザレス、テレンス・クロフォードが、ESPNではウォード、ゴロフキンがウクライナ人よりも高い評価を獲得しています。

しかし、大メディアはいつでもフシ穴で保守的です。

普通に考えると、ロマチェンコがPFPキングであることは、もはや疑いようがありません。

強さを見せつける物差しには「圧倒的なKO」から「僅差判定」という目盛りが刻まれています。

相手の肉体を追い込み、生理的（肉体的）に戦闘不能に追い込むことが、この競技の目的です。生理的な限界の前に心理的な限界で試合を投げてしまうケースもありますが、これは最も軽蔑される負け方で、生理的な戦闘不能状態で試合が終わる、止められるというのがボクシングのあるべき姿です。

ところが、ロマチェンコはは、もはやこの尺度では測定不可能です。「圧倒的なKO勝ち」よりもさらに上の強さを見せつける目盛り、グレードがあることを、直近の3戦で世界に知らしめました。

昨年11月のニコラス・ウォータース、今年4月のジェイソン・ソーサ、そして昨日のミゲール・マリアガ。この3戦以前も圧倒的な力量差を見せつけていたロマチェンコですが、その強さは従来の物差しでも測定出来るものだったのですが…。

これはフランスのスポーツ専門紙レキップ(L'Équipe)↑＝2017年8月5日号。ロマチェンコに紙面が割かれてるように見えますが、40ページのボリュームの中で39ページがサッカー。残り1ページがその他スポーツ。ここまでいくと清々しいです。

ネイマールがサン=ジェルマンに移籍した直後というのもあったんでしょうが。


【リング誌のPFPでは5位ロマチェンコ、6位リゴンドーと、超絶アマエリートがランクされています。現時点の主戦場で２階級離れている二人が戦うことは現実的でないと思われていましたが、急転直下、12月にニューヨークで激突する可能性が出てきました。】

昨日のマリアガ戦は衝撃的な失神KO劇でも、何もさせない完封勝利でもありませんでしたが、それ以上に背筋が凍りつくような冷酷な強さを見せつけました。

日本の銀座の雰囲気も参考にして建設されたというロスアンゼルス・Microsoftシアターのシートを埋めたのは4102人、ボクシング史上最高の技術の一つが披露された舞台としては美しいミュージックホールでも物足りないものがありました。

しかし、4102人は〝マトリクス〟と形容されるロマチェンコの信じられない動きに驚き、シンクロする手と足の速さと美しさに感動し、マリアガをピエロにしたパフォーマンスに笑い、最後は底の見えない強さに凍りつき、贅を尽くした30分足らずの時間を堪能できたのです。

全くもって羨ましい…。

素晴らしい試合には驚きと感動が付き物ですが、ボクシングの試合で笑いを誘うパフォーマンスまで演じて魅せるというのは非常に珍しい光景です。

その高度な技術についてはフロイド・メイウェザーやギレルモ・リゴンドーが対抗馬に挙げられ、北米にルーツやファンベースを持たずにスーパースターの座を射止められるかどうかという点では大きな成功を収めたマニー・パッキャオが先人として語られていますが、ハイテクの類い稀な高等技術についてはメイウェザーやリゴンドーとは明らかに別のステージを築き上げています。

メイウェザーとリゴンドーは、その卓越したボクシング技術を最も安全に勝利へ導くルートを見つけるためのカーナビのように使いこなしましたが、高等技術を一面的に発揮する安全運転は多くの場合、退屈な展開を招き、観衆のブーイングを集めてしまいました。

この二人と同様にロマチェンコも、危険を冒すことなく安全運転に徹します。しかし、この稀代のテクニシャンは無味乾燥なボクシング技術にエンタテインメントのスパイスを大量にふりかけることで、観客を楽しませる術を身につけました。

昨日の圧勝劇を、リング誌もESPNも「TOYS WITH」（もて遊んだ）とヘッドラインで報道しましたが、まさにその通りです。

前回のソーサ戦では、何も出来ずに苛立ち狼狽する相手に、闘牛士がケープを構えるパフォーマンス。今回はノーガードのまま自分からコーナーに下がり「ここから動かないから、さぁ、打って来い」と腰を振って挑発、クチンチでしがみついてくるマリアガの頭を優しく撫でて「いい子、いい子」。

ガードを固めて亀になったマリアガの眼の前までノーガードで顔を突きつける（どうして好戦的なマリアガが打ってこないとわかったのでしょう？安全の確信がなければあんな芸当は絶対に出来ないはずなのですが）…。

圧倒的な技量差があるからこそ出来るサーカスに、観客は驚き、笑い声をあげました。

そして、7ラウンドに入って、この曲芸パフォーマンスがファンサービスだけでないことに、観客もTV視聴者(パッキャオｖｓホーン戦と同じくESPNが生放送）もようやく気づくのです。

おそらく、ロマチェンコの理想の勝ち方は失神KOではありません。相手に決定的なダメージを与えずに、圧倒的な技術差をこれでもかと見せつけ続けて、自ら試合を放棄させることです。

そして６ラウンド、ロマチェンコが繰り出すパンチの強さ、鋭さが、誰が見ても明らかに変わります。

「せっかく棄権するチャンスを与えてあげたのに、どうして言うことを聞かないのかな？」、そんな軽い怒りも込めて。

7ラウンド終了間際、凶悪な左フックで奪ったダウンは、3ラウンドにポーンと左を押し出してマリアガのバランスを大きく崩してマークしたダウンにはなかったメッセージが込められていました。明白な最後通告が無力なコロンビア人とそのセコンドに送られたのです。

「これ以上続けるなら、もうお遊びの時間じゃなくなりますよ」。

賢明なマリアガ陣営は、インタバルで主審に棄権を申し出ます。ESPNの放送席は「誰が見ても第８ランドは不要だった。コーナーの判断は賢明だ。素晴らしい判断だ」。

全く同感ですね。決定的なダメージは負っていないとはいえ、それはウクライナ人が5ラウンドまでを曲芸の授業に費やしたからに過ぎません。

余裕のパフォーマスを披露しても、ロマチェンコの本質は冷酷なファイターです。味方のコーナーでさえ、凄惨なフィニッシュ以外は何も期待できないことを思い知らされてしまったのです。

「KOされて意識を失って負ける」「主審に試合を止められる」「人の採点によって負ける」。普通は、どんな敗北にも言い訳が出来ます。しかし、何も出来ずにオモチャにされながらノーチャンスのラウンドを一方的に打たれて耐えることは出来ても、その相手が本気を出してくるとわかれば、自分から棄権するしかありません（マリアガは「続けられた」と静かに語りましたが、その表情からも棄権したコーナーへの抗議の気持ちは全く読み取れませんでした）。

ウォータースもソーサもマリアガも、どんな深傷を負っても諦めない生粋の戦士ですが、そんな彼らですら決定的なダメージが無いにもかかわらず棄権してしまうのです。

ノニト・ドネアが「スピード、パワー、技術、すべてを持ち合わせていて、オーラもあった」と最大限の賛辞を送ったウォータースですら「どうして棄権したか？最初は（ロマチェンコが）遊んでいたけど、7ラウンドに倒しにかかってきたのがわかったからだ。あのまま続けていたら間違いなく倒されていた」とあっけなく白旗を揚げてしまうほどの技術と、対戦相手へ明確なメッセージを送る残忍さ。

「50年以上、ボクシングの世界で生きてきたが、速くて身体能力が高くて、とんでもない技術も持っていて、そして試合にはエンタテインメントが満載されている…ロマチェンコのようなボクサーは一人しか知らない。モハメド・アリ以来だ」。

試合後、ロマチェンコをプロモートするトップランクのボブ・アラムのコメントが、いつもの大風呂敷に聞こえません。

【リング誌8月号でポール・マリナッジ、バーナード・ホプキンス、ロベルト・ガルシア、アベル・サンチェスら辛口の専門家がロマチェンコを分析していますが、誰もがその動きに驚嘆しています。】

リング上でダンスを踊るようにしてスリルと興奮と、さらに笑いまで見る者に提供したウクライナ人のパフォーマンスを、ESPNをはじめ多くのメディアがSYMPHONY（交響曲）を聞いているようだ、OPERA(歌劇）を見ているようだと絶賛しましたが、さもありなん、です。

彼はボクシングを始める前の数年間、ダンス教室に通って身のこなしとバランス感覚を学び、一方でサンボを習得することで格闘技の身のこなし、柔軟性、対戦相手の心理を学びました。才能豊かな少年は、舞踏で磨かれた体幹と、軍隊格闘技を通じて戦う肉体と精神を獲得してから、ようやくボクシングを始めます。

全ては、ボクシングで世界最高となるために父親のアナトリー・ロマチェンコが周到に描いたグランドデザインでした。

先日、エイドリアン・ブローナーを圧倒したマイキー・ガルシアについて「何の印象も無い。ガルシアはノロマだ」とこき下ろしたハイテクでしたが、マイキーの父でトレーナーのロベルト・ガルシアは現代最高の技術を持つウクライナ人について「加州オックスナードの私のジムにロマチェンコ親子が練習に来たことがあったが、その練習を見て腰を抜かした。テニスの壁打ちをやるんだ。それも拳でボールを打って思い通りにバウンドさせる練習をミスなく１時間以上もやるんだよ。あんなことは他の誰にも出来ない。精密な角度と正確な強度でパンチを打つ体幹とバランスがなければ絶対に出来ない芸当だ」と驚嘆しています。

プロ転向後、しばらくの間、ロマチェンコはその技術の高さは認められても「一発で相手を倒すパワーパンチに欠ける」と見られていました。しかし、そのパンチは打てないのではなく、あえて打たないだけであることはローマン・マルティネス戦で明らかになります。

一発強打を封印するのは、残虐なKOシーンが下品だとでも考えているかのようにも見えてしまいます。

モハメド・アリとマニー・パッキャオにあって、ロマチェンコに無いものは、もはや〝時代の風〟だけです。アリのように政治や文化も巻き込む地球規模の巨大な風は起こせないにしても、パッキャオのように強烈なライバルを印象的なやり方で倒すことは出来るでしょう。

マリアガ戦後にアラムは報道陣に、ギレルモ・リゴンドーとの対戦が具体化しつつあると語ります。「ロックネイション・スポーツのディーノ・デュバとは報酬面でも話が付いている。あとはリゴンドーが契約書にサインするだけだ」。

ロマチェンコは「対戦相手を探すのは私の仕事では無い。リゴンドー？マリアガと同じ運命を辿るだけだ」と自信満々です。

【FIGHTS OF FANTASY（夢の対決）と言われたロマチェンコｖｓリゴンドーが実現に向けて動き出しました。階級（130ポンド／122ポンド…内山と西岡が戦うようなものです）と年齢（29歳／36歳）からロマチェンコ有利の下馬評ですが、キューバの天才は侮れません。】

そして、昨日の試合を観たという当のリゴンドーは「弱点はいくらでもあるよ。誰もロマチェンコにカウンターを入れることが出来ないけど、私にとっては簡単な仕事だ。私を相手にしたら、恐怖であそこまで手数は出せないだろうけどね。弱い相手ばかりと戦って、曲芸師にでもなったつもりだろうが、私の前ではあんなふざけた真似はさせないし、出来ない。彼をノックアウトするのは難しいことじゃ無いよ」。

リゴンドーが130ポンド契約を飲むのか、それともキャッチウェイトを要求して交渉がこじれるのか。安全路線でスターを育成するトップランクがロマチェンコに危険な橋を渡らせるのか。

まだまだ予断は許しませんが、ボクシングファンにとっては、とんでもない夢のカードが実現するかもしれません。