ファン・フランシスコ・エストラーダの決意。

「日本に行くこと。那須川天心と戦うこと。それがどういうことなのかは理解している。KOするしかない」。

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この一戦に賭けられているのは、WBCバンタム級タイトルへの挑戦権。

ちょうど10年前、この緑のベルトは山中慎介の腰に巻かれていました。

神の左が9度目の防衛戦の2015年9月22日と、11度目となる2016年9月16日に拳を交えたのがアンセルモ・モレノでした。

再戦となったのは、初戦がきわどいスプリット・デジションだったからです。

迎えた再戦、山中は33歳、モレノは33歳。ゴーストの異名を持つパナマ人の方が年下でしたが、伏兵のファン・カルロス・パヤノに惨敗してWBAのスーパータイトルを失い、山中との初戦でも主導権を完全に掌握できませんでした。

パナマのゴーストは「初戦は勝っていた」と悔しがりましたが、おそらく自らの衰えにも気づいていたはずです。

それでも再戦に応じたのは、日本が用意したファイトマネーだけではなく、勝つ自信があったからでしょう。

正確には、勝つ〝自信〟ではなく、勝つ〝方法〟です。

つまり、帝拳を代表するファイターに日本で勝つにはKOするか、明白に勝つしかないということです。

そして、モレノは慣れない攻撃的なスタイルを選びます。しかし、そこは山中の土俵。7ラウンドで仕留められてしまいました。

モレノと同じ「倒すしかない」と覚悟を決めて東京に乗り込んで来るエストラーダ。

エストラーダもモレノと同じ運命を辿るのか？…エストラーダと天心。モレノと山中。スタイルが全く違う４人です。

あのときの山中よりも、今回の天心の方がはるかに難しい戦いを強いられるでしょう。


そして、不条理が大手を振って歩くプロボクシング界らしく、今回の試合でもWBCのマウリシオ・スライマン会長がエストラーダにエールを送っています。
I simply wish you the best; I will be in Japan for this bout, Sulaiman told Estrada. “You have everything it takes to succeed.


「君の勝利をただただ、願っている。この試合のために私は日本に行く。君には勝利に必要な全てが揃っている」。

It will be a fight of maturity versus youth, and I am totally sure that you will hold Mexico high.

「これは世代の対決。熟練が勝つか、若さが勝つか。私は君がメキシコの偉大さをさらに高めてくれると信じている」。


マウリシオ、本心は「高い認定料を払い続けてくれること間違いなしの天心様に勝って欲しい」でしょうが、さすがにそれは言えません。

…というか、そもそも公平の立場でないとおかしいのですが、そうではないのがボクシングの世界です。


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ちなみに、モレノもエストラーダも〝元〟PFPファイター。

モレノをKOした山中はリング誌などのPFP10傑入りしましたが、天心はどうなるでしょうか。