日本vs英国から何を読むか？ : 　　　フシ穴の眼〜スポーツ疾風怒濤編〜

英国といえば先日、サブリエル・マティアスを番狂せに沈めたダルトン・スミスの10ストーン（140ポンド＝ジュニアウエルター級)や、12ストーン（168ポンド＝スーパーミドル級）など、キリの良いストーンクラスに人気が集まる傾向があります。

また、米国がこだわるウエルター級に大きな野望を抱いていることも、大英帝国の屈折した歴史を映し出しています。

そして、そんなこだわりや対抗心が増幅した形で、最も強烈な思いを募らせているのが、当然ながらヘビー級です。

人気階級から目を逸らす日本ですら、ヘビー級に特別な思いを寄せていることは、スーパーミドル級（6人）、ライトヘビー級（2人）、クルーザー級（0人）と重量級で〝生き絶えた〟格好の競技人口にもかかわらず、ヘビー級となると突然11人もエントリーしていることからもはっきりと読み取ることが出来ます。

歴史上、ウエルター級にたった1人のアルファベット王者すら送り出せない忸怩も、ヘビー級に日本人の王者が1人登場すれば全てがチャラになる、そんな感情まで湧いてきます。

ヘビー級は特別です。

英国にとっても、ヘビー級は最も特別なクラスであり、米国にボクシングの覇権が奪われた敗北感は、ヘビー級への支配度から思い知らされてきました。

そのヘビー級。ご存知の通り、現在の支配者は英国です。

ウクライナのオレクサンデル・ウシクに最強こそ譲っていますが、リング誌ランキング10傑にファビオ・ウォードリー、ダニエル・デュボア、モーゼス・イタウマの3人を送り込み、アンソニー・ジョシュア、タイソン・フューリーのForbesファイターに、ジョー・ジョイスらもトップ戦線をクルーズ、ヘビー級に豊穣な鉱脈を形成しています。

ーーーそして、英国はヘビー級に分厚い競技人口を抱えていると思いきや、意外なことに、なんと〝わずか〟55人。

米国の336人はもちろん、メキシコの164人も下回る数字ですが、まさに少数精鋭です。

ハットンやスミスのような頑強な白人や、ジョシュアやデュボアのような身体能力の高い黒人、さらに大巨人フューリー…そして長らくブリティッシュ・コネクションを築いているフェザー級の俊英たち。

総数では日本にも劣る英国ですが、ラインナップの充実度は遥かに上です。