肘は曲げない、筋トレはしない、得意球のスライダーは自ら封印──。

いまや日本球界最高の投手に登り詰めた山本由伸は、あらゆる面で「規格外れ」である。そもそも身長１７８センチ、体重80キロとプロとしては肉体的に恵まれていない山本が、どうしてここまでの成長を遂げたのか。　

ブリッジややり投げを取り入れたトレーニングの理由や独特の思考法、そして目指す未来まで、野球に精通したライターが徹底解読する。

ーーーNPB時代の山本由伸を描いた書籍・帯の文句です。


まだMLB2年目で、大きなタイトルは獲っていませんが、最も注目される大舞台で信じられない活躍を見せました。

前回も触れたように、投手にとって小さな体は絶対的に不利になります。

直球を投げるにも、変化球を投げるにも、絶対的に不利です。

ただ、山本の変化球、特にカーブが打ちにくいのはよくわかります。


大昔、私が野球をやってた高校時代。投手の球速は130kmで「怪物」レベルでした。

ただ、時々通ってたバッティングセンターには140kmを投げる「堀内ボール」というマシンがあって、そこで目慣らしが出来ていたので速いボールは嫌いではありませんでした。

それでも、山本のようにテイクバックが小さくてたまの出所も見にくい、ピュッと投げられる直球は嫌でした。それが、手元で伸びるように感じると、もう最悪。




最も古い変化球が、現代でも特別な輝きを放っているのはなんだか嬉しくなります。


打つのが最も難しいのは、直球でも変化球でも手元で速く感じるボールです。

速くてもタレる直球は見やすく、どんどん減速する俗に言うションベンカーブは打ち頃。

手元で遅くなるボールはそうではありません。科学的には、投手の手から離れたボールはどんどん減速していくはずなのですが、打者が感じる手元で伸びる直球や、曲がりが大きく速いカーブは間違いなく存在します。

いや「打者が感じる」だけではありません。テレビ画面を通して見るファンの目にも江川卓の直球は浮き上がっていました。そして、山本のカーブは手前でゆっくり一度浮き上がってから、壁に当たって加速しながら曲がり落ちているように見えます。

バッターボックスで見ていたら、もっと衝撃的でしょう。


肘を曲げない、禁断のアーム式に見える投法。現代ではありえない筋トレをしない練習方法。



山本由伸はなぜ最高峰の舞台でも圧倒的なのか？