甲子園は他の高校スポーツとは比較にならない全国的な人気を誇り、大学でもラグビーや箱根駅伝が珍妙な人気を博すことはありますが、野球は一貫して注目競技です。

そして、プロではNPBと世界最高峰のMLBの豪華二本立て。

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スポイラを単独カバーしても、もはや大きな話題にならなくなってしまいました…こんな日本人アスリートは不世出でしょう。


地球規模で人気のあるサッカーと比べると、環太平洋の一部の国でしか人気がない野球はマイナー競技という見方もできなくはありません。

しかし、長い歴史と豊穣な文化の中で育まれてきた我が国での野球の存在感は、サッカーと並べても全く別物です。

単純な世界的人気と難易度では、サッカーW杯でスペインとドイツを撃破して決勝トーナメントに進出することと、ワールド・ベースボール・クラシックで優勝することでは、どちらが上かは議論するまでもありません。

日本において、野球は特別。

しかし、ここでふと立ち止まって考えると、もしあのWBCに大谷翔平が出場していなければ、あそこまで盛り上がったでしょうか？

あるいは、大谷翔平を抜きにしてMLBを語るとすると、それは日本列島を巻き込む大関心事ではなく、相当にマニアックな色彩を帯びたものになるのではないでしょうか？

このブログでもちょくちょく書いていますが、うちの会社の外国人社員や、取引先の多くは大谷翔平を知りません。ヨーロッパ系ならもちろん、米国でも知らない方が多いかもしれません。

日本に来る外国人社員や取引先の場合は、〝予習〟をすることで知っている場合はありますが、先週土曜日に一晩中酒を飲んだ〝予習〟してないアメ公は「オオタニなんて周りでも話題に出ない」と当たり前に知りませんでした。

わたしの参加するオンライン会議などで「ビッグフライ！オオタニさーん！」とか叫ぶ南蛮どもはほぼ〝予習〟組です。

日本と世界の温度差を知る格好の教材が、大谷翔平なのです。

そこに押しつけな同調圧力が加わると良くない話になりますが、国によってさまざまな文化や価値観があるのは良いことです。

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しかし、もし日本人バロンドーラーが誕生して、W杯優勝に導いても、あるいはテニスで年間グランドスラムを達成しても、三冠王獲ってドジャースをワールドチャンピオンに導いた大谷フィーバーには届かないかもしれないかもしれません。

さすがに、それはどうかと思いますが…。