MLB公式サイトから、デビッド・アドラー記者のレポート。

ニューヨークをベースにするアドラーは、「大谷の新天地は世界一の大都市」であるべきとずっと主張してきました。





＊＊＊＊＊大谷翔平は、どのチームでも選ぶことができる。それがニューヨークでない理由はない。

多くの人が「LAドジャースで決まり」だと思っているが、NYメッツもドジャースと同じくらいに可能性を持っている。

メッツのオーナー、スティーブ・オーエンはこれまでにもさまざまなサプライズを演出してきた。彼が空前絶後の二刀流スーパースターと契約しても大きな驚きではない。

オーエンが演出するのは、ニューヨークを舞台にした二人のスーパースター対決。

一人はもちろん、大谷翔平。もう一人はNYヤンキースのアーロン・ジャッジだ。



１．大谷vsジャッジは近年で最高のライバル関係を見せ、ヤンキースとメッツのサブウェイシリーズは2000年のワールドシリーズ以来の熱狂をもたらすだろう。

この3年間のアメリカン・リーグMVPを振り返るまでもなく、大谷とジャッジは歴史的な活躍を見せてきた。いま、まさに全盛期の二人が同じ都市のライバルチームで火花を散らす、しかもその都市はニューヨーク！

すでに伝説の現役選手がニューヨークで激突する、これこそがいまのMLBが必要としている舞台装置に違いない。



２．メッツを救える起爆剤に大谷ほど相応しい才能はない。

メッツは2023年シーズンでファンを最も幻滅させたチームだろう。ジャスティン・バーランダーや千賀滉大を獲得、ワールドシリーズ進出が期待されたが、結果はナショナル・リーグ東地区4位に沈んだ。

全てが悪い方、悪い方に転がってしまった。

来季、劇的な再建の方法があるとしたら、それは大谷翔平の獲得しかない。ニューヨークが盛り上がり、チーム内にも大きな化学反応をもたらすだろう。

例えマウンドで1球も投げられないとしても、2023年シーズンに1ヶ月も休場して44本塁打を放った大谷が打者に専念したら何が起きるのかを想像してみるがいい。

そして、マウンドに戻ってくる2025シーズンを想像してみるがいい。

MVP級の打者とサイ・ヤング級の投手を同時に獲得できるーーーこんな演出に魅力を感じないビッグクラブのオーナーがいるだろうか？



３．大谷の打棒を手に入れたチームは、攻撃力のレベルが何段階も上がる。

2022年にナショナルリーグにもDH制が導入されてから、この重要なポジションが弱点であり続けているメッツにとって、大谷翔平は願ってもない兵器になりうる。

もし、球界を代表する強打者である大谷がメッツのDHに収まると、メッツの攻撃力は劇的に変換、他チームにとって大きな脅威になるのは間違いない。



４．想像してみろ。攻撃の核、2、3、4番にフランシスコ・リンドア、大谷翔平、ピート・アロンソが並ぶ。これに匹敵する火力を持つMLBチームは数える程、メッツは強打のチームに変貌する。

大谷の加入はブランドン・ニモやジェフ・マクニール、フランシスコ・アルバレス、ブレット・ベイティーらにも理想的な刺激を与えるはずだ。

たった一人のスーパースターの加入で、メッツを悩ましてきた問題が一気に解決するだけでなく、弱点だった攻撃力が脅威の看板になる。



５．大谷が再び二刀流になる2025年シーズン、若い打者が経験を積みメッツの攻撃力は2023年とは全く違っているはずだ。

そして、先発投手陣に大谷が加わる。エンゼルスで15勝する右腕が、破壊的な打線をバックに投げると何勝するのか？

2027年まで契約を残す千賀滉大とのデュオはサイ・ヤングを争うことになっていても、誰が驚くだろうか？