元々、無差別級だったボクシングの世界に「階級」は存在しませんでした。

ヘビー級がHEAVYWEIGHTと呼ばれるようになったのは、LIGHTWEIGHT（軽量級）とMIDDLEWEIGHT （中量級）が誕生したからです。

米国のボクシングファンに「ライト級（軽量級）未満、ジュニアライト級以下のクラスは廃止でいい」 なんて過激な意見があるのも、この言葉尻を捉えた側面もあるでしょう。

もしジュニアライト級以下が廃止されたら、ミドル級が事実上の最重量の日本ではライト、ジュニアウエルター、ウエルター、ジュニアミドル、ミドルの5階級しか無くなってしまいます。

さて、そんな不要論もあるジュニアライト級以下ですが、ジュニアライトに関してはオスカー・デラホーヤとフロイド・メイウェザーの出発階級であり、マニー・パッキャオが激闘を繰り広げたクラスです。

そして、今夜のテーマ、フェザー級はそのジュニアライトから一とつ下のクラス、和訳すると「鳥の羽」級です。

パンチの無い、軽いボクサーをフェザーと揶揄したりしますが、その名の通り「鳥の羽のように軽い」というのがフェザー級です。
Weight-Classes_87_boxのコピー

ジュニアライト級が「人気階級の入り口」だとすると、フェザー級はその「一歩手前」。

…なのですが、このクラスを始点にファン・マヌエル・マルケスやロバート・ゲレーロ、マイキー・ガルシアらが、人気階級のど真ん中ウェルター級までアタックを仕掛けました。

126ポンドは歴史的に見ても、ウィリー・ペップやシュガー・ラモス、ビセンテ・サルディバル、サルバドール・サンチェス、エウゼビオ・ぺドラサ、アズマー・ネルソン、ジェフ・フェネック、ナジーム・ハメド…強烈なグレートを輩出し続けてきました。

 

現在のトップ10を Transnational Boxing Rankings Board から紹介すると、リネラル王者は2005年3月にマニー・パッキャオが返上してから18年も空位のまま。


メキシコ（系）の強豪、英国の人気者、キューバの実力者らに混ざって阿部麗也も世界10傑に
食い込んでいます。



①Mauricio Lara　26-3-1  MEX
 
②Rey Vargas　36-1-0 MEX
 
③Brandon Figueroa　24-1-1 　USA
 
④Luis Alberto Lopez　28-2-0 　MEX
 
⑤Mark Magsayo 24-2-0 　PHI
 
⑥Leigh Wood　27-3-0 　ENG
 
⑦Josh Warrington　31-2-1 　ENG
 
⑧Robeisy Ramirez 12-1-0 　CUB

⑨Reiya Abe 25-3-1 JPN
 
⑩Raymond Ford　14-0-1　USA
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

圏外の清水聡は7月25日にWBO王者ロベイシ・ラミレスに挑戦します。

五輪2大会連続金メダルとはいえ、ラミレスは完全無欠の絶対王者ではありません。

とはいえ、清水の年齢（37）やジョー・ノイナイ戦で見せた脆弱さからは、
圧倒的不利の予想しか出来ません。

人気階級から離れており、ジュニアバンタム級のように専門家評価の高いボクサーが
多いわけでもありませんが、フェザー級で頭一つ抜けると軽量級としては破格の
注目度を集めることになります。

日本人にとっては厳しいクラスですが、予想を裏切る活躍に期待しましょう。